— Ну, вот так вот сразу же становиться Столпом я не собирался. Да и получить третий ранг через несколько месяцев после прохождения финального отбора — не так уж и плохо… Ну а своими тренировками я ещё в любом случае займусь. — Спокойно заявил я, желая избавиться от чужой неловкости.
— Хороший настрой… И к слову об этом… Не хочешь перейти под моё командование? — Вновь находя причины для неловкости, уточнила у меня Канаэ. — Не пойми меня неправильно. Но в ближайшее время я вряд ли смогу патрулировать вверенную мне Оякатой-сама территорию. А доверить её на одну лишь Шинобу я не могу… — Несколько обтекаемо просила моей помощи Канаэ.
— Мма, и как твоя просьба сочетается с моими тренировками? — С ухмылкой уточнил я у девушки, получая в ответ похожую улыбочку.
— Какой ты корыстный, Кайгаку. — Надулась охотница на демонов. — Но мне действительно есть что тебе предложить. Всё же тренировки под началом полноценного Столпа могут неплохо ускорить твой прогресс. Да и на простые задания тебя дергать не будут, что позволит тебе больше времени уделять собственным тренировкам… Ну а ещё, когда ты достигнешь нужного уровня силы и навыков, я буду первой, кто выдвинет твою кандидатуру на роль нового Столпа. — Выдвинула мне не такие уж и плохие условия старшая из сестёр Кочо.
— Вы спланировали эту речь заранее? — Откровенно веселясь, уточнил я… Не заметив, как в очередной раз перешёл на уважительную манеру речи.
— Конечно… Всё же мне действительно нужна твоя помощь. Взвалить всё на плечи Шинобу я не могу. А других свободных охотников на демонов с твоим уровнем навыков… Найти можно, но это не будет простым делом. — Честно ответила мне Столп цветка. — Ну а ещё я могу спокойно доверить тебе свою сестрёнку, что тоже немаловажно… Слышала, вы неплохо поладили в последнее время. — Явственно пытаясь меня смутить, протянула Канаэ.
— Не шути так. А то я ведь действительно могу нацелиться на твою сестрёнку. — Ответил я той же монетой, ничуть не смущаясь намёков Столпа. К тому же, я бы не сказал, что мне не нравится Шинобу… Волосы бы той, конечно, опустить не помешало. Я больше люблю длинноволосых девушек. Вот как моя собеседница, к примеру… Но в целом, будущий Столп Насекомых была весьма и весьма симпатичной. Симпатичнее абсолютного большинства встреченных мной ранее девушек.
— Буду рада понаблюдать за твоими ухаживаниями… Сердце Шинобу не так уж и просто завоевать. — Рассмеялась Канаэ, пусть и не очень громко. Смех всё ещё мог растревожить раны девушки. — Но ты так и не ответил на мой вопрос, Кайгаку… — Полностью успокаиваясь, обратилась ко мне Столп цветка.
— Не вижу смысла отказываться от подобного предложения… Правда, ещё недельку я точно буду филонить. Рёбра болят. — Спокойно дал я свой ответ, тут же получая благодарный поклон действующего Столпа.
— Спасибо за это, Кайгаку. Я не забуду твою помощь… Ну, если у вас с Шинобу что-то получится, я не буду против. — Весело улыбаясь, заверила меня излишне активно лезущая в личную жизнь своей сестры девушка. И чего Канаэ так вцепилась в наши с Шинобу отношения. Романтикой от них пока что даже и не пахнет… Ну или я чего-то не понимаю, что тоже возможно. Никогда не был силён в понимании женских намёков.
— Давай уже опустим эту тему, Канаэ. Шутка повторённая дважды не становится от этого смешнее. — Хмыкнул я, завершая этот разговор… Я бы, конечно, не прочь ещё немного пообщаться, но самой Канаэ уже явно тяжело находиться в вертикальном положении. Так что пусть уж возвращается в постель… Ну а я продолжу собственные тренировки с жизненной силой.
Перспектива в ближайшее время занять пост Столпа мне откровенно импонировала… Не то чтобы я так сильно зацикливался на свой карьере охотника на демонов, но после встречи с Доумой недостаток сил ощущался мной особенно остро. Да и взобраться на верхушку собственной организации хотелось…
Жаль, что ещё как минимум пару недель полноценные тренировки мне противопоказана. А потому — продолжаем заниматься гимнастикой, приводить тело в тонус и экспериментировать с жизненной силой. Всё равно занять себя мне пока что больше не чем… Не всё же время девушек разговорами донимать.
Глава 9
— Выглядит не очень. — Тихо хмыкнула Шинобу, наблюдая за тем, как я рассматриваю собственно тело в водной глади.
— Согласен. Далеко не все шармы украшают мужчин. — Не стал спорить я, отлично понимая, что глубокие шрамы на прессе и чуть менее явные рубцы на руках, плечах и торсе, выглядят не очень то и привлекательно. Тренированное тело, конечно, компенсирует подобное уродство, но что-то меня не тянет в будущем получать подобные раны.
— Комплексуешь? — С усмешкой, уточнила у меня моя невольная напарница.
— Если только самую малость. — Скопировав чужую усмешку, хмыкнул я, на самом деле ни капельки не переживая о подобных мелочах. Главное, полученные раны не стали роковыми для моего здоровья. Грамотная медицинская помощь, практики Дыхания и особенности моего собственного тела, нивелировали весь возможный вред, что могли оставить после себя подобные раны. Ну а на остальное мне как-то плевать.
Впрочем, немного подыграть Шинобу и пострадать для вида мне никто не мешал. Дружеские пикировки и обмены колкостями мне очень даже нравились, да и привык я уже к подобного рода общению. За тот месяц, что у меня ушёл на полное восстановление, я вообще достаточно привык к сёстрам Кочо и их воспитаннице — Канао. Сложно не привыкнуть к девушкам, с которыми ты проводишь большую часть своего времени.
— Ладно, оставим пока что подобные мелочи. У нас скоро патруль. — Наблюдая за постепенно садящимся солнцем, заметил я, отправляясь переодеваться в свою новую форму. Точнее как, форма была та же, только новая. Мой старый комплект одежды превратился в лохмотья, залитые кровью. А потому от него пришлось избавиться, заказав новую одежду. Благо, платили мне хорошо, из-за чего о подобных тратах я мог не переживать.
— Ага. Тебе лучше бы поспешить… Ну, если ты не хочешь гоняться за демонами в таком вот виде. — Скопировав улыбку своей старшей сестры, протянула Шинобу. Но я предпочёл не обращать на её подначки особого внимания, в темпе приведя себя в надлежащий вид. Ну а уже через десяток минут мы с Шинобу покинули поместье бабочки, отправляясь в ночной патруль.
Который, по большому счёту, являлся не сказать чтобы обязательной обязанностью Канаэ. Так то Столпы обязаны следить за вверенной им территорией, но отправляться на ночную охоту тех никто не вынуждает. Каждый Столп сам волен решать, как именно тому защищать вверенную ему территорию. Главное — конечный результат, о котором столпы и отчитываются лично Оякате-саме…
В общем, выходить в ночные патрули мы с Шинобу, временно взявшие на себя обязанности её старшей сестры, были не обязаны. Но лично мне подобные патрули были всё-таки необходимы. Нужно было лично ознакомиться с «охотничьими угодьями» Столпа цветка, с чем мне и помогала Шинобу. Ну и на демонов мы, само собой, охотились, вместе с тем частенько приходя на помощь другим охотникам.
Правда, за первый месяц патрулей наша парочка разобралась всего с девятью не самыми сильными и опасными тварями. Всё же не территории Канаэ были и другие охотники, да и мы не сказать чтобы надрывались в своих попытках выследить очередного демона. В свете чего даже девять монстров — порождений Мудзана, были не самым плохим результатом.
Ну, по крайней мере, своё присутствие в поместье бабочки я полностью оправдывал. Хотя некоторые охотники на демонов, отходящие от ран в этом же поместье, и смотрели на меня довольно косо. Завидовали, притом все, поголовно… И я даже понимал причины их зависти, всё же компания сестёр Кочо — это и так уже неплохой повод для зависти. Так я ещё и тренировался вместе с ними, что тоже важно. Мало кто удостаивался чести потренироваться под началом Столпа.
А Канаэ действительно взялась за мои тренировки. Помогая советами и делом, следя за моим физическим развитием, помогая эффективно восстанавливаться после тренировок, зачастую указывая на мои ошибки и просто заставляя меня из раза в раз сходиться в спаррингах с Шинобу. Собственно, от наших с Шинобу спаррингов и было больше всего пользы… Та была действительно неудобным и интересным для меня противником. Её скорость лишь чуть-чуть уступала моей, что, впрочем, компенсировалось спецификой её боевого стиля и Дыхания…
