– Постой…, – я догнала его. К счастью, он не стал убегать. – Меня немного занесло. Я работаю тут. А ты получается, в чем-то провинился? Ты здешний сотрудник?
Фрэнки остановился и огляделся:
– Здешний сотрудник? Боже упаси! Нет!
Эй, парень, полегче с такими словами, подумала я. Но, пожалуй, оставлю свои мысли при себе.
– Они тут все двинутые, – продолжал он, и немного подумав, добавил, – и ты тому пример.
Было даже обидно.
– Я вообще-то стажер. Недавно здесь. Пока без должности, так, везде понемногу.
– Тогда мой тебе совет, вали отсюда, а то не пройдет и месяца, как сама будешь носить маскарадные костюмы и делать вид, что это норма.
Хорошо. Я сейчас напрягусь, и воскресну. Я вздохнула.
– Ну а ты здесь какими судьбами, точно не по своей воли?
–Да, – согласился он, – я проиграл судебное разбирательство и теперь вынужден отработать одну вечность общественно-исправительных работ.
– Ого, и что же ты натворил?
– Решил поиграть в детектива и забрел туда, куда не следовало, – сказал он и замолчал. Видимо, больше он и не хотел рассказывать. Я не стала настаивать, боясь, что снова спугну его. Остаток времени мы убирали луг вместе, показывая друг другу нелепые или абсурдные просьбы, и размышляли об их авторах.
Дни полетели дальше. Ну как дни. Тут не было понятия дня и ночи. Это был один большой вечный день. Спать не хотелось, усталости не было, в животе не урчало. Но как же было скучно! Время от времени, мы пересекались с Фрэнки. Он был, словно из другого мира. На фоне нервных, вечно орущих, уставших (как можно быть уставшими в мире, где нет усталости?) сотрудников, он казался спокойным и уравновешенным. Мне даже становилось страшно, неужели и я, как и завещал Фрэнки, скоро стану такой же, как здешние сотрудники. Буду сидеть, курить по пять сигар одновременно, и глухим, осипшим голосом кричать в телефонную трубку всякие гадости. Даже Цере часто хмурилась и старалась избавиться от меня как только увидит, отправляя на всякие бессмысленные дела. Еще больше она хмурилась, когда видела нас с Фрэнки, приговаривая, чтобы я держалась подальше от этого уголовника. Но в те часы, когда мы пересекались с Фрэнки и делали общую работу, будь то чистка комнат для курения, стрижка деревьев или сбор яблок (зачем?), мне удавалось прогонять мою гигантскую скуку.
– Ты видела этого Коняшку из Отдела совпадений? – хихикал Фрэнки, – я как-то приносил ему отчеты
– Да, да, – смеялась я, – что вообще за бред? Кому вообще нужен Отдел совпадений?
– Ну как, чтобы издеваться над людьми, – отвечал мой новый друг, – ты вспомни, какие он там схемы проворачивал, сводя этих конспирологов с ума. Понатыкал своих треугольников по всему земному шару, а люди теперь и гадают, что это значит.
Так мы сидели и сплетничали на лугу, перед Яблоневым садом и грызли яблоки. Есть не хотелось, но это не мешало получать удовольствие от вкуса.
Вдруг, как эхо, раздался голос:
– Крис… моя Крис…, – и послышались всхлипы.
– Ты это слышал, – я быстро встала, отбросив яблоко.
– Слышал что? – не понял Фрэнки.
– Голос… как будто… ото всюду…
– Нет, только тебя, – он тоже встал, – А что? Ты что-то слышала?
– Да, мне показалось, что я слышала голос мамы.
– Голос мамы? Хм…, – Фрэнки задумался и впервые поинтересовался моим прошлым, – как ты вообще здесь оказалась… Откуда ты?
– Вот ты где, я тебе везде ищу! – появилась Цере, голос ее был немного встревоженный. – Пошли, есть срочная работенка для тебя в Отделе срочных сведений! – сказала она, схватив меня за рукав.
– Кто позволил тебе есть эти яблоки? – строго сказала она моему синему другу, – я добавлю тебе еще несколько дней к вечности за порчу имущества!
– Да вы все равно их выкидываете, – крикнул он ей вслед.
Уводимая Цере, я оглянулась и виновато улыбнулась. Неловко получилось, если вспомнить, что это я предложила грызть яблоки. В итоге влетело только ему.
Тем временем, Цере привела меня в комнату, где я никогда ранее не была. Это было больше похоже на большую серверную комнату: вокруг блоки питания, старые компьютеры, телефонные трубки. И все в таком слое пыли, словно сюда давным-давно не ступала ничья нога. В одном из углов сидел козлочел. Во всяком случае, так я его называла про себя. А как еще назвать смесь козла и человека, только с четырьмя руками? Монстр? Мутант? Здесь это было не приемлемо. Во всяком случае, в этическом кодексе, который я успела изучить, за это полагались штрафы. Звали его Козео (да-да!) и был он что-то вроде электрика, сантехника и мастера на все четыре руки (две из которых были копытами).
– Как дела Козео? – спросила его Цере.
– Почти закончил, – ответил он, копаясь в блоке питания.
– Козео скажет тебе, что делать, – сказала она, и уже выходя в дверь, тихо процедила:
– И еще… я просила тебя не общаться с этим уголовником. Такие связи здесь не приветствуются! – вновь напомнила она о моей дружбе с Фрэнки.
Козео встал и отряхнулся.
– Один из аппаратов вышел из строя.
– Что за аппарат? – безучастно спросила я, внутри горя от злости. Еще будут мне тут указывать, с кем дружить, а с кем нет.
– Аппарат по отправке сигналов душам, – сказал Козео, – а теперь возьми вон ту тряпочку и протри все здесь от пыли, а то, как бы еще что не вышло из строя.
Какая-то работа ради работы, – подумала я, беря тряпку.
И вновь понеслись обычные рабочие будни. Скука, скука, скука. Фрэнки постоянно где-то пропадал, вне моей видимости. Лишь один раз я увидела его за прозрачной стенкой: он помогал в Отделе Богохульств, принимая звонки.
Вот так всегда в моей жизни. Только я начинаю к чему-то или кому-то проявлять симпатию, как сразу создаются препятствия и меня разлучают с объектом моего интереса. И даже после смерти этот злой рок продолжает меня преследовать.
Город М.
Расплатившись за большую чашку кофе, Алекс устало взглянул на нее.
Живительный напиток был не в силах вдохнуть в него жизнь, подарить дополнительные часы сна и убрать мешки под глазами. Остановившись, он думал, что лучше – сразу пойти на работу или сделать пару глотков.
– Веселая ночка? – Алекс поднял голову – прямо перед ним стоял мужчина из отдела тунеядцев, который постоянно таскал разнообразную еду к себе в кабинет.
Алекс кивнул. Мужчина встал рядом и закурил. Ему было на вид лет сорок, не больше. Но при этом на лбу у него прорезались глубокие морщины, а на висках уже виднелась седина.
«Он тоже блатной?», – Алексу стало смешно от мысли, что этот мужчина может быть сыном авторитетного дедка. Или, наоборот, может он папаша молодого депутата? Очень молодого депутата. Или генерал в отставке? Нет, таких сразу узнаешь по их выправке.
– Что-то не видел тебя в пятницу, – вдруг сказал мужчина.
Алекс удивленно посмотрел на него. Мало того, что он остановился и поздоровался, что никогда не наблюдалось в Управлении, так он еще и заметил его, Алекса, отсутствие на рабочем месте в пятницу.
– Да, мне срочно пришлось вернуться домой. Еле отпросился. Моей подруге стало плохо. Она сейчас в больнице, – сказал он отчужденно, с грустью в голосе. Совсем недавно он говорил с Анной по телефону. Она жаловалась ему на кашель и небольшую температуру. Но голос был бодрым. Все изменилось буквально за ночь. Ему позвонили рано утром как контактному номеру, указанному Анной.
– Мм, понимаю, понимаю. У меня у самого дочь сейчас в коме лежит. Прескверно это, когда врачи не дают никаких прогнозов.
– Это точно, – согласился Алекс.
– Георгий, – мужчина протянул руку.
– Алекс, – он протянул руку в ответ.
Георгий докурил сигарету и взглянул на свои толстенные часы в позолоченной оправе.
– Ладно, мне еще пора за кофе и утренними булками, – и выбросив сигарету в урну, он уверенно прошел в кафе.
Алекс недолго смотрел ему в след. Он вспомнил, что опаздывает на утреннюю планерку и посмотрел по сторонам в поисках Энти, но та уже канула в тень. Лишь легкая тревога витала в воздухе – по телу Алекса пробежала дрожь, как при легком ознобе, а внутри слегка подташнивало.