- С чего ты взял? – вкрадчиво обратился друг, чем удивил меня. Хотя на лице не было никаких эмоций.

- Энджела рассказала, - не охотно признался.

- И ты ей веришь? – возмутился Грег. Он явно на стороне виновницы. Поверить не могу мой друг не на моей стороне. Хотя, о чем это я, он всегда был на ее стороне.

- Сам слышал! Да, и Хелен отрицать не стала… – прорычал, кидая мобильник на стол, попутно включая диктофон, чтобы тот послушал, как ванилька испортила всю идиллию между нами. Могу ли после этого ей доверять?

Дослушав запись, Слейтер заливисто засмеялся. Я не понял, что смешного? А, ну, конечно, не про него же нелепые слухи распускают.

- Чего ржешь? – огрызнулся, не желая слушать, как он посмеивается надо мной. Пригубил рому, чтобы хоть как-то приглушить гнев.

- Идиот ты, Хантер! – вдруг посерьезнел он. Я же недоуменно выгнул бровь, ожидая пояснения. Даже отстранил от рта, заново преподнесенный бокал. С чего такие выводы. Молча ждал. – Правда, не понимаешь?

- Не понимаю, что? – чувствую, зря пришел. Хотел, уже встать, но хриплый низкий тон друга заставил замереть на месте.

- Ты облажался, - после чего залпом опустошил бокал. Я же остался наблюдать за ним. Иногда Слейтер не просто раздражает, а бесит со своими играми. – Я думал, хоть один из нас разбирается в женщинах… - грустно произнес друг. О чем он? Я что-то пропустил, у него проблемы с девушкой или девушками?

- Грег?!

- Хантер, неужели ты не понял, что Хелен защищала свое. ТЕБЯ, когда как твоя рыжая бестия на нее нападала! Ведь ясно же, что рыжая довела девчонку до отчаянного поступка, чем та и удачно воспользовалась. Зная Энджелу могу заверить тебя, что здесь не вся запись их разговора. Ты поверил бывшей, но не той, с кем живешь бок о бок, с кем делишь постель. Разве она хоть раз давала повод усомниться в себе? – прорычал возмущенный голос Грега. Я опешил, но быстро пришел в себя.

- Черт! – и как я сразу не догадался. Нервно провел по волосам.

- Что в очередной раз обидел ни за что? – съязвил друг. Колкие слова попали, куда надо. Крепко сжал кулаки, что костяшки побелели.

- Думаешь, простит? – неуверенно обратился к Слейтеру. В области груди стало настолько тяжело, что дышать было трудно.

- Простит… Она всегда тебя прощает, что бы ты не сделал, а ты этого не ценишь. – Не хватало мне еще нотаций со стороны друга, как бы не был он прав.

Мне хватило и первого слова, чтобы появилась толика надежды, чтобы наладить отношения с малышкой. Сорвался с места так, словно меня облили кипятком и лучше бы таки было.

- В этот раз тебе придется хорошенько постараться, чтобы вымолить прощение! – услышал в след, прежде чем дверь захлопнулась за мной. Тяжело вздохнул, осознавая правоту слов друга. Почему я такой вспыльчивый? Надо с этим что-то делать, ибо, в один момент придет время, когда будет нечего исправлять.

Домой приехал к вечеру. Так и ни разу не решился позвонить ванильке. Может, побоялся услышать отворот поворот, сам не знал причину. Поехал домой, каждый раз перед глазами всплывал холодный, отчужденный взгляд малышки. Это было что-то новое. Эти изменения в ней не совсем мне нравились. Мне хотелось, чтобы она всегда оставалась со мной милой, наивной, тихой девчонкой. Хотя, чему я удивляюсь ведь я сам поспособствовал всему этому.

Войдя в дом заметил, что нигде не горел свет. По спине прошел неприятный холодок, что не предвещало ничего хорошего.

- Хелен? – тихо позвал ее, но в ответ тишина. Тревога вселилась в душу. Миновал коридор, попутно доставая мобильник, чтобы набрать малышке. – Хелен, где ты? – вновь обратился в тишину. Ответа не последовало. Набрал номер малышки.

- Аппарат абонента выключен или на… - как же иначе? Хелен всегда отключает телефон, как только что-то между нами происходит. Эта черта ее характера приводит меня до пика бешенства в считанные минуты. Ненавижу, когда она так делает! Что за привычка выключать мобильник после ссоры?

- Иди к черту! – отправил монотонный голос женщины в трубке. Взбешенный ворвался в нашу комнату. Казалось, я забыл, что значит дышать. Из ванной комнаты доносился шум льющейся воды. – Слава тебе Господи, - облегченно вздохнул и в нос ударил такой знакомый и родной аромат ванили, что притягивал и пленил меня подобно самому изысканному блаженству.

Все мысли, как ветром сдуло. Поспешно скинул с себя пиджак и направился прямиком к малышке…

Глава 50

Хелен

Я стояла в душе под потоком горячей воды, уже около часа, а то и больше. Слезы все бежали и бежали без остановки. И тело никак не могло согреться, словно мне вырвали сердце и теперь кровь в венах стыла. Мне холодно. Я обхватила себя за плечи и отдалась мыслям, которые непринужденно лезли в голову.

Больно… Почему так больно? В который раз Хантер причинял мне боль, но ни одна боль не сравнима с этой. Сегодня он показал, что я ничего для него не значу, когда я надоем он с легкостью избавится от меня. А я… а я останусь с разбитым сердцем, никому не нужной.

Я старалась показать, что его слова меня нисколько не задели, пыталась быть бесчувственной как все, но у меня не получилось, потому что я не такая, потому что я так не могу, потому что я все чувствую и пропускаю через себя, я все принимаю близко к сердцу, особенно слова Хантера.

Наверно, зря я вернулась в его квартиру нужно было отправиться в гостиницу. Не хватало мне еще второго инцидента на свою голову. Второго мое сердце не выдержит. Глупая, глупая Хелен. Пока он не вернулся надо уйти. Не успела я выключить воду, как створки душевой разошлись и подул прохладный ветерок. Я замерла в той позе, что стояла, а стояла я спиной к створкам. Обернуться не решилась, лишь сильнее обхватила себя и затаила дыхание.

- Хелен, вот ты где… - услышала облегченный шепот, от чего нервный ком образовался у меня в горле. Что он такое говорит? Разве не сам меня отчитал мягко говоря за то, что я хотела уберечь наши отношения от напастей рыжей мегеры. Я промолчала ничего не сказала. Просто слово вымолвить не могла. – Я виноват, прости… - Хантер коснулся кончиками пальцев моей разгоряченной кожи. Я вздрогнула и съежилась, словно меня ударили током. Если бы ударили током ощущение было бы намного легче. – Знаю, глупо просить прощения за такое… я не должен был накричать… - прошептал он и коснулся невесомым поцелуем плеча. От места прикосновения пробежала волна мурашек. Что же он делает со мной? - Хелен… прошу, повернись…

- Нет… - помотала отрицательно головой, говорить все еще не могла. Беззвучно глотала слезы, лишь изредка судорожно вздыхала. Потоки воды скрывали мои соленую влагу, чему я была очень рада.

- Любимая моя, - выдохнул он, прижимая меня к своей груди. Сжал наши пальцы в крепкий замок. Спиной почувствовала мокрую ткань. Он, что даже не удосужился раздеться? Я удивлена. Подождите, что он только что сказал?

- Что ты сказал? – в неверии, медленно повернулась к нему, все еще находясь в коконе его рук. Он смотрел на меня с такой нежностью. Хантер ласково провел подушечкой большого пальца по моей скуле.

- Я люблю тебя, Хелен! – тихо прошептал он, медленно наклоняясь для поцелуя. Хантер любит меня… скажи он это сегодня утром, я бы визжала от радости. Но сейчас мое сердце болезненно заныло в груди. Опустила голову больше не могла смотреть ему в глаза, боялась разреветься окончательно. Как больно слышать те самые слова – слова любви от любимого, понимая, что он их произносит лишь бы загладить вину.

- Прошу, не надо лжи… - взмолилась, из последних сил сдерживая слезы обиды. Мужчина приподнял мой подбородок, вынуждая меня взглянуть на него.

– Хелен, ванильная моя девочка, я ни одной женщине не говорил этих слов. Мне самому странно признавать это, но я уже не представляю жизнь без тебя. Ты стала неотъемлемой частью меня, ты делаешь меня лучше, чем я есть на самом деле. Рядом с тобой мне хочется стремиться к лучшему. Ты свет моей души… Я не заслуживаю тебя. Я пойму, если ты захочешь уйти от меня, но я искренне не хочу тебя терять, ты стала для меня всем…