- Привет, - промурлыкал Грег, совсем сбивая меня с толку. Он ведь не собирается меня соблазнять?

- П-привет, - еле выдавила из себя. Надо было платье подлиннее одеть. Ну, кто идет на встречу с опасным мужчиной в коротеньком платье? – «Конечно, Хелен, кто ж еще», - насмехался надо мной мой внутренний голос.

- Чего стоим? Давай залезай, - мило улыбнулся он, открывая мне дверь с внутренней стороны. Сам и не соизволил выйти. Видимо джентльмен он только днем, а ночью плохой парень. Глубоко вздохну я села в авто. – «Вот, Хелен, ты хотела погулять, вот и получай!» – мысленно бормотала себе.

Внутри авто ничего не изменилось, кроме внешнего вида хозяина машины. На нем были темные брюки и в тон рубашка, ну, просто Демон во плоти. И что ему понадобилось от серой мышки по имени Хелен Свифт, тогда как он мог завладеть душой любой другой знаменитости?

Мужчина не ответил, куда мы направляемся, сказал в одно уютное местечко. Грег присвистнул, ухмыльнувшись и снова вернул взгляд на дорогу, когда, перекинув одну ногу на ногу, откинулась на кресле, удобно располагаясь на нем.

- Что? – непонимающе посмотрела на водителя мерседеса.

- У тебя красивые ножки, - сделал комплимент хриплым голосом. От такого его голоса у меня неприятный холодок пробежал по спине. Я напрягалась, как натянутая струна. Уже жалела об этой поездке, надеюсь все будет хорошо.

- Спасибо, - поблагодарила смущенно. Как можно ниже натянула подол платья, пряча свои бедра от шоколадных глаз Грегорияна Слейтера. Немного помолчав, решила задать вопрос, который не давал мне покоя. С тех пор, как я села в авто. – Ты ведь меня сразу отвезешь в общежитие, после того, как мы поужинаем? – вроде бы старалась уверенно задать вопрос, но голос предательски прозвучал мой настороженно и Грег это заметил. Хмыкнув ответил.

- Ну-у… если ты не захочешь заглянуть ни в какой ночной клуб, - проговорил удрученно. И как быть? Ночные клубы меня всегда привлекали, в них есть какой-то магнетизм. В них уходишь в другой мир, где нет проблем, где есть только ты и музыка. Он, что знает мои слабости? – Верну в целости и в сохранности, - добавил в довершение.

- Хорошо, - согласилась. Всю дорогу старалась смотреть в окно запомнить дорогу, только толку не было никакого. Все здания одинаковые и мы столько раз повернули то в лево, то в право, что запуталась и со счету сбилась. Да, и вопросы Грега о моей прошлой жизни сбивали меня. Под конец, я забила на все. Все равно Слейтер можно сказать дал слово, вернуть меня живой и невредимой. Значит беспокоиться незачем.

Спустя час езды только по городу мы все же прибыли в его «одно уютное местечко», это оказался ресторан совместно с отелем. У меня аж челюсть отвисла, а ноги подкосились. Если бы стояла я на ногах, то непременно бы упала. – «Выражение «верну в целости и в сохранности» правильно ли я растолковала или он в шутку это сказал, а я приняла в серьез? Да, нет! Мы просто поужинаем в самом ресторане. Хелен, не паникуй раньше времени!» – успокаивала себя. Но страх уже пустил свои корни, проникая под самую кожу, вызывая неприятную дрожь в теле и заставляя обхватить себя за плечи.

- Тебе холодно? – недоверчиво выгнул одну бровь. – «Какой холод, лето на дворе», - хотелось огрызнуться. Но прикусила себе язык, не видано, чем мне это обернется. Лучше молчать как рыба и говорить, когда велено.

- Нет – нет, - поспешно заверила его и опустила руки, выпрямив плечи. Мы шагали к четырех звездочному отелю «Luxe Sunset Boulevard Hotel». Наши плечи слегка соприкасались друг другу, что сильнее заставляло меня напрягаться. Отстраниться, вроде не хорошо, но и так шагать не уютно. А Грег вполне чувствовал себя в своей тарелке. На входе нас встретила красивая, высокая администраторша. Золотистые кудри убраны в хвост, а черно – белое облегающее платье сидело, словно влитое. Лакированные черные туфли блестели на ярком свету. Смотря на нее, я чувствовала себя ни к месту, ведь одни ее туфли стоили дороже всего моего шмотья. Зачем он меня сюда привел, чтобы опозорить? Да, его же обсмеют, и он во всем будет обвинять меня. О нашем ужине напишут уже завтра в желтой прессе. Зачем только я согласилась?

- Добрый вечер, мистер Слейтер! – поздоровалась с ним девушка слащавым голосом. На ее лице косметики миллиметров пять точно есть. Небось часа три потратила на такой яркий и вызывающий макияж. – Ваш столик готов, пройдемте со мной! – сообщила она, приглашая с собой. Ого! Так значит, все заранее было подготовлено. Нет, я не могу туда зайти! Я даже их столовыми приборами не умею пользоваться.

Я начала медленно пятиться назад, пока не натолкнулась спиной об мускулистую грудь Грега.

- Что такое? – недоумевал он. Я не знала, как объяснить ему внезапно охватившую меня панику.

- Я-я не могу, - пробормотала тихо, мотая головой из стороны в сторону, только чтобы Грег услышал. Посмотрела на него умоляющими глазами. Была готова идти куда-угодно, но не сидеть здесь среди богачей с полными кошельками денег. Мне не место среди них. – Пойдем отсюда, - взмолилась.

- Почему? – подначил он. Вглядываясь мои изумрудно-зеленые глаза полных отчаяния.

- Сначала обещай, что не будешь смеяться! – потребовала обещание. В ответ Грег кивнул, мне этого было недостаточно, я должна была услышать. – Обещай! – настояла на своем.

- А кивка не хватает? – недовольно простонал. Ему не нравилось, что с него требовали обещание. Я покачала головой. – Ладно, обещаю… - я улыбнулась в ответ. - Ну, и вредина! – весело отозвался тот. Улыбку сдержать не удалось. – Жду признания! – резко посерьезнел мужчина, я аж опешила.

- Эм… я это… не умею пользоваться ресторанными приборами, - призналась, опустив плечи. Вроде такое незначительное признание, а стыдно до ужаса. Щеки горели огненным пламенем.

- И всего-то? – хмыкнул Грег. Я кивнула. – А мне, кажется, нет… - Грег хотел еще что-то сказать, но к нам вновь подошло администраторша, изумленная тем, что мы не последовали за ней.

- Мистер Слейтер, вас что-то не устраивает? – обратилась она, испуганно глядя на него.

- Нет, просто моя коллега плохо себя чувствует. Мы вынуждены отказаться! – пояснил он девушке, даже не посмотрев на нее ни одним глазком. Все это время смотрел в упор на меня. Я ошеломленно хлопала ресницами. Вот засранец, взял и обманул.

- Но… - начала было та, но Грег не дал ей договорить.

- Я вышлю вам чек! – и протолкнул меня к выходу. Мой оцепеневший язык, наконец, размяк и снова смог говорить.

- Что черт возьми это было? – возмутилась я, усаживаясь в мерседес рядом с Грегом.

- А то, что ты меня подставила. Вот я тебя и использовал, во избежание конфликта на ровном месте со знаменитым четырех звездочным отелем Лос-Анджелеса! – раздраженно пояснил Слейтер. Ох! Разозлить Слейтера мне еще не хватало.

- Извини, я не хотела… - в глаза посмотреть Грегу смелости не хватило. Боялась увидеть осуждение в глазах цвета темного шоколада.

- Знаю, что не хотела, - отозвался уже мягче. И попробуй пойми то ли он злиться, то ли нет. – Так ты скажешь более глобальную причину, почему ты не хотела посетить ресторан? – пронзил меня пытливым взглядом. И вот вроде даже не смотрела на него, а все равно кожей чувствовала и снова покрылась алым румянцем.

- Нет, - отказалась, сжавшись в спинку кресла. Он ведь меня за такой ответ и выставить может с легкостью из машины и куда я пойду? У меня ни цента в кармане, даже карманов-то нет. Смешно до боли. Чтобы могла позвонить Молли, у меня и телефона нет. Я же говорю, я Неудачница с большой буквы.

- Расслабься я и так знаю причину, - усмехнулся Грег, что у меня в ушах появился гул и на мгновение мне показалось, что я оглохла. Я в неверии повернулась к нему, но на лице увидела лишь понимание и теплую улыбку. – Не смотри так, я знаю, что ты считаешь, что тебе не место среди состоятельных людей, таких как я и чувствуешь себя не в своей тарелке, одним словом лишней… - он словно прочитал мои мысли. Ненароком мне пришла в голову и такая мысль, что он умеет читать мысли, но легко отбросила их в сторону. Такого ведь не бывает. – Ты думаешь, что они все смотрят на тебя, как ты одета, шушукаются между собой, обсуждая тебя. Но это не так, им даже дела нет до тебя. Все они замешаны своими делами. Все знаю на собственном опыте… - выезжая на дорогу, пояснял он мне.