К концу обеда, проанализировав произошедшее, у нее созрели две версии. Либо сатанисты облюбовали усадьбу для проведения своих ритуалов, либо искатели сокровищ и разорители старины решили попытать там счастья. Понятно, в Сиренево нет и не может быть ничего мало-мальски ценного, но они об этом не знают, вот и шатаются по ночам, подсвечивая зажигалкой или фонариком. Первая версия вызывала страх и сомнения, вторая пробуждала любопытство и казалась более правдоподобной.

После чая в голове немного прояснилось и, решив, что все приличия соблюдены, девушка направилась в свою комнату. Присев перед зеркалом старого трюмо, Юлька привела себя в порядок и, переодевшись, ушла из дома.

Выйдя на проезжую часть, она зашагала в сторону реки, то и дело оглядываясь. Не хотелось встречаться сейчас с подружками, не хотелось растерять остатки мужества, поддаться сомнениям и страху, обсуждая вчерашнюю ночь!

Ускорив шаг, девушка спустилась к реке, перебежала плотину и тут же юркнула в заросли старого парка, пытаясь соблюдать конспирацию.

Кроны деревьев в ярком ситце молодой листвы сплетали ветви у нее над головой. Среди деревьев воздух казался влажным и горячим. Остро пахло мхом и лесными травами. Веяло едва уловимым ароматом диких цветущих яблонь, что росли в старом фруктовом саду недалеко от усадебного дома. Юля поднималась по склону, цепляясь за молодые побеги кустов и папоротник. Она то и дело оглядывалась по сторонам. Но вокруг все дышало умиротворенностью и гармонией: жужжали пчелы, стрекотали кузнечики, квакали жабы в пруду, разноголосье птичьих голосов звенело и переливалось в воздухе.

Выходить во двор девушка не стала, по-прежнему прячась в тени деревьев. Несмотря на множество всевозможных звуков, Юля чувствовала, как страх холодит затылок, и едва сдерживалась, чтобы не повернуть обратно. Она подобралась к углу одного из флигелей, но обозреть отсюда зимний сад не представлялось возможным. Пришлось, перебежав аллею, нырнуть в разросшийся куст жимолости около ржавого фонаря, чтобы сквозь сплетение веток лицезреть дом.

Вглядывалась в забитые досками окна первого этажа, разбитые стекла террасы, пристроенной справа, и чудом уцелевшие в высоких французских окнах зимнего сада слева, она чувствовала, как колотиться сердце в груди. Зимний сад больше всего интересовал сейчас Юлю, но отсюда он просматривался плохо. Его практически полностью заслоняли кусты сирени. К тому же солнце било прямо в окна, играя бликами в стеклах, слепя и не оставляя надежды хоть что-нибудь рассмотреть. Вот если б можно было незаметно подкрасться ближе, хоть одним глазком заглянуть внутрь.

И пусть дом, как и прежде, стоял безмолвный и застывший, Юлю это не обмануло.

Сидеть и дальше в кустах было бесполезно. Оглянувшись и не заметив ничего подозрительного, девушка, нырнула за балюстраду, огораживающую партер, и поползла вперед, желая улучшить обзор зимнего сада.

Шарапова долго гипнотизировала окна сквозь облупившиеся и потрескавшиеся балясины, но вокруг ничего не происходило. Наконец устав, решила дать отдых затекшим рукам и спине, она выпрямилась и присела на пригорок. Хотелось пить и в туалет, а еще было совершенно ясно, ее бдение ни к чему не приведет. Наверное, лучше вернуться сюда ночью. Но на такой подвиг она не решится.

Ладно, она что-нибудь придумает, а пока еще немного понаблюдает за домом и вернется в деревню. В конце концов сегодня же праздник, и вместо того чтобы как все нормальные люди провести его с семьей или друзьями, она здесь в шпионов играет.

Тяжело вздохнув, Юлька снова обернулась к балюстраде. Удобнее устраиваясь, она оцарапала ногу о ломаный стебель прошлогодней травы, и чтобы не вскрикнуть от боли, прикусила нижнюю губу.

– Аааа, больно! – в сердцах воскликнула девушка, морщась.

Взгляд лишь на секунду скользнул по фасаду дома, и Юля замерла на месте: одно из французских окон зимнего сада, как раз там, где вчера зажегся огонек, было настежь распахнуто.

Как это произошло? Когда?

Девушка не поверила своим глазам! Как же так? Что за шуточки? Что происходит? Кто затеял эту игру в прятки. Кто, словно прочитав ее мысли, зазывно приоткрыл окно? Ведь не надо быть особо проницательной, чтобы понять, это приглашение! Она полдня просидела в кустах, наблюдая, а за ней, оказывается, в это время вели более пристальное наблюдение и не оставили без внимания нелепые перемещения.

– Мамочки! – прошептала девушка, чувствуя, как выступает холодный пот.

На Юлю вдруг напала такая жуть! Здравый смысл напрочь улетучился, и показалось, ей уже не выбраться отсюда! Она не знала, в какую сторону бежать, и где нужная тропинка. Не заботясь о том, увидят ее или нет, девушка побежала вниз со склона, то и дело тормозя попой по траве, и чуть не свалилась в пруд, благо, старая балюстрада оказалась на ее пути, задерживая падение.

Она не помнила, как пересекла плотину, не чувствовала боли в ноге, Юлька убегала, не оглядываясь, ощущая, что не хватает воздуха и темнеет в глазах. Паника накрыла с головой. Остановилась девушка только в деревне, опершись рукой о чей-то палисадник и согнувшись пополам, долго пыталась отдышаться и прийти в себя, а потом потихоньку пошла домой.

Вечером позвонила Шурка и позвала погулять. Ночь была чудесная. Раньше они часто прогуливались по вечерам, но этим вечером Юле не хотелось выходить из дома. Сославшись на головную боль, она пообещала подруге пораньше лечь спать, а завтра позвонить.

Ночью она плохо спала. Мерещились какие-то звуки и шорохи за окном. Казалось, что за стеной дома кто-то есть. Она то покрывалась холодным потом, натягивая на голову одеяло, то порывалась вскочить и выглянуть в окно. Ранний рассвет и привычные звуки пробуждающейся деревни девушка встретила с облегчением. Только когда на кухне затопала бабушка, она смогла наконец заснуть.

Ее никто не тревожил, и спала она долго, а когда все же проснулась и открыла глаза, ее обступала тишина, царившая в доме, и полумрак. Приподнявшись в постели, девушка отодвинула штору и увидела капли дождя на стекле. За окном шел тихий, теплый весенний дождь.

Юля толкнула створки, и они распахнулись, впуская в комнату свежий воздух, пахнущий травой, землей и все той же сиренью. Перегнувшись через подоконник, девушка протянула руку и в ее раскрытую ладонь упали серебристые капли.

Она собралась соскользнуть с подоконника, и только теперь заметила воткнутый в щель между ставнями и наличником букетик диких фиалок! Фиалок, которые ковром покрывали партер перед усадебным домом в Сиренево.

Широко распахнутыми глазами Юля уставилась на цветы так, словно они были чем-то нереальным и потусторонним. И не сразу решилась к ним прикоснуться, боясь, как бы цветы не испарились! Но они не исчезли, она осторожно вытащила их и повертела в руках. Цветы были настоящими, и кто-то реальный собирал их на лужайке!

– Черт побери! – вырвалось у девушки, и она поспешно ударила себя по губам.

Значит, ей вовсе не почудились шорохи и звуки под окном! В имении действительно кто-то обитает, и он не только видел ее вчера, но и проследил. Боже, вероятно, в усадьбе обосновался маньяк и выбрал ее своей жертвой!

Впрочем, Юля тотчас отбросила эту мысль.

А букетик фиалок? Это что же, приманка? Маньяки, конечно, бывают разные, но интуиция подсказывала, что-то здесь не так!

Имение является частной собственностью, но проникнуть туда может каждый. Вот только зачем? Может, беглый преступник? Мог, конечно, но зачем ему следить за ней и дарить цветы?

Вчерашнее открытое окно, сегодняшний букетик цветов… Кто-то настойчиво пытается приблизиться, привлечь внимание, познакомиться, пригласить в гости…

Весь день мысли вертелись вокруг имения и букетика фиалок, чтобы она ни делала, за чтобы ни бралась, сосредоточиться не получалось. Глазами она то и дело искала букетик, попеременно одолеваемая желанием то тут же бросить все дела и отправиться в усадьбу, то обещала себе больше там не появляться.

Дождь закончился ближе к вечеру. Юля выглянула в открытое окно своей комнаты и увидела, как на востоке тают дождевые облака. Розовые лучи предзакатного солнца разливались прозрачным сиянием над лесом. Все вокруг, омытое дождем, сверкало и переливалось множеством ярких, свежих красок. С деревьев еще капало, а в зарослях черемухи заливался соловей. Его трели и назойливый звон комара нарушали тишину.