– Я заметила, что, то место, через которое я смотрела, было меньше, чем, когда я собиралась улетать оттуда. Под конец, когда Горг посылал свои лучи, я удивлялась, что они не залетали ко мне в нишу. Места-то было больше.

– Оно приоткрылось? – изумленно вопросил Далес.

– Похоже на то,– подтвердила я.– Только я совершенно не замечала, как это происходило. Никакого движения я не видела.

– Да, это странное отверстие напоминает трещину,– задумчиво произнес Клош. – Ортис, помнишь, мы один раз видели такое явление, когда выделяли для тонгура особое вещество?

– Да, очень похоже,– она обрадовано обсмотрела всех нас. – Ведь я смогла выделить нужную субстанцию только при помощи такой же щели. В других местах темная энергия просто уничтожила бы меня, а через эту щель я смогла взять нужное мне вещество. И она также меняла свои размеры, абсолютно незаметно и естественно, словно дышала.

– Хотите сказать, что здесь находится еще одна живая вселенная? – живо спросил Марту Ро.

– Вряд ли,– ответил ему Далес. – Я думаю, что этот кусок вселенной или чего-то там еще, абсолютно безжизненен.

– Я согласен,– сразу поддержал его Родам. – Совершенно иная субстанция.

– А что, если кто-то хочет оживить его? – подал идею Алек.

– Кто?

– Я не знаю,– горячился Алек и разводил руками в своем серебристом шаре. – Мы же не могли увидеть всего. Мы видели только лишь маленький отрезок времени и кусочек жизни Горга. Что, если кто-то заманил Горга и заставил его жить там, в надежде, что Горг начнет творить? Посадил его в своеобразную тюрьму?

– Интересная гипотеза,– глаза Клош заблестели. – И мы могли бы проверить ее.

– Как?

– Проследить за ним, за Горгом,– уточнил он. – Мария могла бы вернуться и тихо, незаметно наблюдать за ним. Чем больше она увидит, тем больше мы сможем узнать и проанализировать.

– Не нравится мне эта идея,– резко сказал Рауль.

– Мне тоже не по нутру,– проговорил Егор. – Для Маши это может быть опасным.

– Чем?

– Ты забыл, что она, все-таки, человек? – недовольно произнес Рауль. – В момент смертельной опасности, она не сможет сбросить физическое тело и погибнет.

– Ра-Ойл, тогда что ты предложишь? – недоуменно спросил Клош. – Ведь войти туда может только она. Какой толк от всех нас, если мы ничего не можем сделать? Мы будем сидеть здесь осадой, пока Горг там хиреет? И в чем опасность? Что такого ты усмотрел в том месте, поделись.

– Не знаю, я не хочу рисковать ее жизнью, вот и все.

Они всё говорили и говорили, обсуждая опасности моего проникновения в то место. А я думала о том, что Клош прав. Войти могу только я. И мне надо сделать это снова. Чем больше мы узнаем о том месте и его обитателях… Я осеклась. Почему обитателях? Почему я так подумала? Я ведь была совершенно уверена в том, что это безжизненное пространство. Горг там абсолютно один и любые источники питания отсутствуют. Не знаю, как он еще не умер до сих пор. Его человеческое тело было лишено физического питания, а духовное – необходимого света. И почему, почему он постарел?

– Почему Горг постарел? – спросила я вслух.

Все замолчали и удивленно уставились на меня. Эта мысль не приходила им в голову, хотя все видели его внешний вид.

– Ладно, он истощен. Но почему он стареет?

– Ты правильно заметила, Мария,– оживился Лотос Ирох. – Это особенный факт, достойный пристального внимания. Основатели не стареют. Наша сущность может уменьшиться, это правда. Но состариться – никогда. Происходит что-то необычное, связанное со временем.

– Гравитационная сингулярность? – выкрикнул Кимран, как на уроке физики. – В ней кривизна пространственно-временного континуума обращается в бесконечность или обладает патологическими свойствами, не допускающими физической интерпретации.

– Не знаю,– медленно произнес Лотос. – Но временной фактор каким-то образом повоздействовал на ткань сущности основателя.

– Почему на сущность? – спросил Егор.

– Потому как его энергетическая сущность поддерживала его физическое тело. Раз стареет тело, значит, с тканью сущности происходят патологические изменения.

– Может поэтому он такой… опасный? – спросил бедняга Ши. Его больше всех поразило, что Горг пытался причинить мне вред. – Ему бы пригодился тонгур в таком случае.

Повисло молчание, и каждый обдумывал, сказанное Лотосом. Потом он взглянул на меня и сказал:

– Мария, если ты решишься на то, что предложил Клош Ро, то учти следующее – ты не должна покидать своего убежища. Что бы ни происходило, оставайся в той нише, где и была. И если почувствуешь малейший намек на опасность, уходи немедленно. Твою утрату не переживут многие. Ты же знаешь, что помочь мы ничем не сможем.

Он пристально посмотрел сначала на Рауля, потом на Егора, Маранту, Ихрама. И я подумала, что в случае моего исчезновения, они все останутся тут навечно и умрут, ожидая меня. Я вздрогнула от этой ужасной мысли и покрылась противными мурашками.

Рауль увидел, как изменилось мое лицо, и застонал. Он обнял меня, и я снова подумала, что очень крепко, в обычном состоянии я просто не смогла бы дышать. Он гладил меня по голове и говорил:

– Всегда тебе достается, Маша, больше всех. И я как всегда бесполезен. Я никогда не могу взять твои беды на себя и разделить с тобой трудности. Что мне сделать, скажи?

– Рауль, я люблю тебя,– что я могла еще сказать. – Но я не хочу, чтобы ты или кто-то из вас четверых умер тут, в ожидании моего возвращения. Пообещайте мне все вы, что когда потеряете надежду… – я подумала, что сказала неверно. А что, если они никогда не потеряют надежду? Они умрут с надеждой. – В общем, что вы сохраните свои жизни и вернетесь домой. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что не тяну и всех вас за собой. Будьте разумными и не сидите тут вечно.

Я обратила свой взгляд вначале на Егора, как на самого благоразумного, затем на Маранту, потом на Ихрама и уж напоследок… взглянула в любимые глаза Рауля. В них снова было столько боли, что я не могла смотреть долго. Я уткнулась ему в грудь, а потом сказала:

– Я вернусь туда и понаблюдаю за Горгом. Я сделаю все, как советовал мне Лотос Ирох. Я постараюсь вести себя незаметно.

– Маша,– вдруг взволновался Ли. – Я придумал одну вещь. Хочу попробовать. Я пойду с тобой.

– Как, Ли? – удивилась я.

– Ты не смог пройти, как и все мы,– напомнил ему Тан.

– У меня с Марией особый контакт,– трепетным голосом произнес Ли и закружил надо мной. – Вот что, Ра-Ойл, ты сможешь окутать Машу своей защитой?

– Могу. Только к чему это?

– Сейчас узнаете. Маша, дотронься до моего света. Возьми меня, как бы за руку,– в моей голове раздался смешок из-за сравнения его света с человеческой конечностью. Он разместился рядом, и я прикоснулась своей рукой в защитной оболочке к его свету. – Ра-Ойл, покрой нас своей защитой.

Рауль без разговоров исполнил просьбу иронга. Иронг ярко засветился, а потом стал прежним. Он глянул на Маранту и Ихрама.

– Дети, прикоснитесь своим светом к матери. Защитите ее.

Ихрам и Мара в удивлении выполнили его просьбу. Ли затрепетал и завибрировал.

– Еще мало, очень мало. Егор, ты сможешь дать ей свой свет?

– Постараюсь,– белый шар Егора приблизился ко мне.

– Это похоже на то, как мы летели сквозь черную дыру,– заметила я.– Зачем столько защиты, Ли? Я и так могу попасть туда.

– Ты можешь, а я нет,– коротко ответил он. Увидев, как я покрылась белым светом, Ли снова засветился. – Еще немного. Кто ближе всех? – непонятно сказал он. – Далес, Ирам, Горам? Сделайте это для нее, то есть для меня.

Ирам с Горамом покрыли меня слоем защиты. Я уже почти ничего не видела сквозь этот уплотнявшийся свет. Ли удовлетворенно хмыкнул.

– Я так и думал. Уже хорошо. И теперь просто для страховки. Ортис, Алек, Родам, защитите нас.

– Зачем все это нужно? – не выдержал Лотос. – Вы похожи на светило.

– Сейчас узнаете. Укутывайте, укутывайте,– торопил он.