Я зависла перед шкафом. И все-таки, что бы такое мне надеть? Моя любовь к коротким платьям, конечно, иногда ставила меня в неловкое положение — в приличные места в таких не ходят. Но я и не любительница золотых ресторанов.

В результате откопала в недрах шкафа костюм: широкие брюки, удлиненный пиджак, а под него простой короткий топ. Все пристойно, красиво и изящно. Главное, пиджак застегнутым держать. Погладила вещи, осторожно сложила в пакет и быстро переоделась в удобную одежду. О, еще косметичку надо не забыть с собой захватить. Ненадолго замерла, пытаясь проанализировать, не слишком ли я стараюсь? Но потом отмахнулась от этих мыслей. Я просто хочу выглядеть хорошо, и неважно, будет ли там Охотников или кто-либо еще.

— Яна-а, а это кто?! — голос у Кристины был каким-то малость перевозбужденным.

— Где? — спросила я, поправляя у зеркала волосы.

— Да вот стоит прямо перед салоном! Красавчик какой! И машина классная…

— У тебя вообще-то парень есть, — пожурила я, догадываясь, кто там караулит на улице.

— Да он бы тоже в такого влюбился без проблем! — заверила меня девушка, — так что, это твой мужик? Где откопала?

— А чего про Костю не спрашиваешь? — я действительно удивилась. Никому же не рассказывала о том, что мы расстались.

— Да ну этого Костика твоего, — пренебрежительно проговорила Кристина, — было понятно, что он ни о чем.

Ага, то есть людям со стороны как-то было понятно, а я вот ни о чем не догадывалась. А почему тогда мне никто ничего не сказал? Ну хотя бы намекнуть! Хотя я же сама не люблю разговаривать про личную жизнь, и никогда ее не обсуждала.

А вообще не Кристина ли умилялась тому, что Костя меня почти всегда с работы забирал? В общем, все понятно, Охотников сразил ее своей красотой, и весь здравый смысл взял и отключился. Понимаю, ничего страшного, мы сейчас уедем, и все встанет обратно на свои места.

— Это мой друг, мы просто идем ужинать, — от слова «друг» меня немного перекосило, так как это вообще было максимально отдаленное от того, что между нами происходило. Но кем-то другим его назвать тоже сложно. Просто непонятно кто, и этот кто-то мою жизнь взял и разрушил.

— Ну да-а, — недоверчиво протянула моя работница, — впрочем, неважно. Хорошо тебе время провести!

— Спасибо! — я накинула на плечи плащ и вышла на улицу, махнув Кристине рукой на прощание.

Охотников действительно выглядел очень эффектно, опершись на капот своего автомобиля. Даже сфоткать захотелось. Думаю, он бы вполне подошел для обложки какого-нибудь модного журнала.

— Ты в курсе, что тут нельзя парковаться? — я указала на знак, который стоял буквально перед носом машины.

— Так я на аварийке, — ответил мужчина, убирая телефон в карман. До этого он что-то быстро там печатал, — Привет. Отлично выглядишь.

И он внезапно меня приобнял. Я не ожидала такого, поэтому чуть не отпрыгнула в сторону, как испуганное животное.

— Не видела меня всего ничего, а опять сторонишься? — осведомился Дима.

— Я и до этого особо не прижималась, — напомнила ему.

— А как же то утро…

— Поехали! — оборвала его.

— Как пожелаешь, — усмехнулся Охотников и открыл мне дверцу машины.

Не хочу думать вообще о том утре! Зачем он это сказал? Мне же теперь стыдно очень сильно. Часто вообще почему-то вспоминала этот момент, и сама не могла понять — ну с какого перепугу я вообще могла решить, что все это мне снится? Кажется, тут имел место быть какой-то самообман.

— Я специально искал что-то не сильно дорогое, — похвастался мне Дима, когда мы приехали.

— Спасибо, меня это очень радует. — Ресторанчик, к которому мы подъехали действительно по виду не был чем-то роскошным или недосягаемым. Выглядел весьма уютно, но по рангу явно был выше, чем какое-нибудь обычное кафе.

Мы сели в глубине зала, хоть я и хотела сначала у окна, но Охотников так на меня посмотрел, что я решила отказаться от этой идеи. Действительно, не нужно, чтобы мы с улицы просматривались.

— Так по каким делам ты ездил? — спросила, параллельно изучая меню, — легальным или не очень?

— Есть нечто забавное в том, что ты теперь знаешь, чем я занимаюсь, — усмехнулся Охотников, — зато между нами меньше недопониманий.

— А просто так ты бы рассказал?

— Вряд ли. Это все очень опасно.

— Зачем тогда ты во все это ввязался?

Он не ответил и перевел тему на выбор блюд. Ясно, у нас тут запретная тема. Впрочем, не мое дело. Главное, чтобы Дима поскорее понял, кто ему и мне заодно угрожает, и все решил.

— А может, это те, кто преследовал машину тогда вечером? — предположила я, — возможно, ты не до конца разобрался с ними?

— У меня была такая мысль, — согласился Охотников, — но я все проверил, там все зачищено. Еще один вариант тоже проработал — вряд ли оттуда бы сунулись, слишком глупо. Спасибо.

Он прервал предложение, когда к нам подошел официант с заказанной бутылкой красного вина. Я тоже примолкла, решив, что не нужно больше такие вещи обсуждать в общественных местах.

— Знаешь, — мужчина откинулся на спинку диванчика, покачивая в ладони бокал вина. Я, наоборот, наклонилась ближе к столу, чтобы слышать его. В зале играла тихая ненавязчивая музыка, но не хотелось, чтобы он говорил громко, — я хочу попросить у тебя прощения. Искренне.

— За что?

— За то что не защитил тебя тогда. И поверил всему, что мне рассказали. Надо было точно удостовериться в том, что это правда. Но мне было так больно, что не нашлось сил. Да и все было сфабриковано так профессионально, что я и подумать не мог, что все это фальшивка. Сейчас я бы сразу разобрался, что к чему.

— С чего вдруг такие проникновенные речи? — я нервно отпила из бокала, — мне показалось, ты не понимаешь, с какого перепугу должен просить прощения.

— Просто я столько лет жил с той картиной, которую мне когда-то преподнесли, что она как будто отпечаталсь у меня где-то на подкорке. Когда я все узнал, то мне стало так стыдно, я хотел просить прощения у тебя каждую минуту, что вижу, но не мог. Мне казалось, это разозлит тебя еще больше. Пропасть на семь лет, а потом внезапно появиться и начать извиняться? Ты ведь бесишься от одного моего присутствия.

— Есть такое, — не стала отрицать. То есть он все эти годы постоянно думал о произошедшем? Или, наоборот, пытался выбросить из головы воспоминания? Но мне определенно нравилось то, что он говорил сейчас. Речь мужчины, а не играющего в него подростка.

— Поэтому я не знаю, могут ли как-то изменить твое мнение обо мне эти извинения, но знай, я правда сожалею о том, что произошло. И не поддержал, хотя должен был.

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Да, когда мы ссорились в незнакомой квартире, я говорила ему об извинениях. Хоть каких-то, но ведь действительно, смогут ли они что-то поменять? Я же знаю, Охотников — не мой человек.

— Ты не хочешь рассказать свою версию событий? — спросил он вдруг, — я хочу знать, что произошло на самом деле, не собирая это по кусочкам.

— Серьезно? Ты в курсе, что это не слишком радостные воспоминания? — я сделала еще один глоток. Когда там уже принесут ужин?

— В ответ расскажу свой вариант, — предложил Дима.

Он сказал, что ему было очень больно, да?

— Хорошо, договорились. Одна и та же история с разных сторон. Посоревнуемся, кому было неприятней.

/Семь лет назад/

Я скривилась, читая очередное письмо с угрозами, пришедшее на электронную почту. Ну можно уже как-то успокоиться, а? Последние полторы недели мне постоянно приходили тексты, странного содержания, в которых мне обещали много чего хорошего, если я не отстану от Охотникова.

И мне было прекрасно известно, кто эти замечательные опусы сочинял. Совсем девочка с ума сошла.

— Юля, может, прекратишь? — я подловила сокурсницу в туалете. Она о чем-то щебетала с подружками, но как только я к ней подошла, тут же напустила на себя вид надеменной королевы, и свиту свою движением руки отослала куда подальше.