Рис 2. В центре зала стоял невысокий каменный столб
Светил было три, а планет, крутящихся вокруг каждого светила, множество. Каждая планета имела: свой знак; координаты расположения относительно светила и планет. Некоторые планеты были безымянные. В центре зала стоял невысокий каменный столб, на котором было написано изречение. На нём стоял сосуд, в котором плавал, прозрачный камень семигранной формы. Камень вращался в сосуде, подставляя к горлышку то одну, то другую грань. Прокла, как статуя, остановилась около сосуда – камень манил её: – Я же знаю, что красть и брать чужое очень скверно, буду трижды наказана за это: отцом, людьми и Богом! – твердила девушка. – Но какая-то магическая сила тянула её к камню и шептала: – ты должна владеть этим сокровищем. Возьми его! Возьми!
Рис 3. Прокла, остановилась около сосуда – камень манил её
Оставшись одна, Прокла сунула руку в сосуд, но камень выскользнул из руки – раздался сильный грохот. Она опять попыталась взять камень, грохот повторился. Недолго думая, Прокла схватила сосуд, но он оказался очень тяжёлым – выскользнул из рук и разбился на мелкие куски. Камень оказался на полу. Схватив камень, нарушительница спокойствия залы, бросила его в сумку и поспешила вслед за соплеменниками. Она почувствовала, какой тяжёлой стала её сумка, но не придала этому значения. Поразмыслив похитительница решила, что, взяв камень, поступила правильно – раскаяние в содеянном поступке быстро уходило прочь, а её начинала охватывать злость и вражда ко всему окружающему миру.
Экспедиция вошла в полутёмную залу, где на троне восседала фигура огромного мужчины, высеченная из чёрного камня. Глаза фигуры – красного цвета были словно живые, они бегали от лица к лицу пришельцев – из ноздрей фигуры вылетали струи то ли пара, то ли газа? Люди хотели пройти мимо этой странной статуи, но передвинулась и собой закрыла выход. Почти одновременно, вход в пещеру закрыла стена. Люди оказались в западне. Все в испуге замерли! Статуя, оглядев притихших людей, протрубила: – Как вы могли нарушить закон гостеприимства и покой этих пещер?
– Мы не нарушали гостеприимство и покой ваших владений, – ответил вождь племени. – Мы мирные исследователи из племени Гомо не сделали ничего плохого; мы хотели изучить эти владения и были бы благодарны, если нам кто-нибудь смог объяснить значение изображений на стенах помещений. Выслушав ответ пришельцев, фигура начало резко вращать глазами, выбрасывая из ноздрей клубы газа – стало трудно дышать. Статуя протрубила снова: – Я – Великий Грумо! Эта пещера-хранилище Зла и Добра Вселенной. Взамен на зло я выдаю Добро, которое вычисляю по особой формуле. Если камень не будет собирать Зло, то вся Вселенная задохнется от него.
Но сила камня проявляется только тогда, когда он находится в волшебном сосуде, куда я отправляю собранное Зло. Только услышав слова хранителя Зла и Добра, Прокла поняла, какую ошибку она совершила, расколов сосуд. Ведь теперь во всей Вселенной Добро не сможет уравновесить Зло. – Кто-то из вас взял камень?! – вскричал Грумо.
– Мои люди не брали камня! – возмутился вождь. Хранитель продолжал: – Я, сраженный красотой твоей дочери, открыл двери пещеры. Но вы поступили скверно, один из вас разбил сосуд и взял заколдованный камень.
– Никто из нас не посмел бы взять камень? – упорствовал вождь.
Великий Грумо указал на Проклу. – Прокла, подойди ко мне, – велел отец, – покажи свою сумку. Пусть Великий Грумо убедится в твоей невиновности. Дочь не шевелилась. Отец понял – кто взял камень? Опустив голову, сам подошёл к Прокле. Взяв сумку у дочери, он достал из неё камень: – Зачем ты это сделала, дочь?! Ведь ты прочла изречение, которое было написано на столбе? Я напомню тебе:
«Не соблазняйся блеском и сиянием моим. Я очень тяжёл, ибо во мне собрано всё Зло Вселенной. Пройди мимо, не прикасаясь ко мне, Зло не коснётся тебя». Прокла молчала, она не видела изречения на столбе, она смотрела на камень. Великий Грумо, повернувшись к Прокле, вынес вердикт: – Только ты можешь склеить сосуд, разбитый тобой и положить камень в него. До этого камень будет лежать в маленьком сосуде, который не сможет вместить всё Зло Вселенной. Соответственно в это время будет отпускаться очень мало Добра и Зло восторжествует над добром. Ты останешься здесь до тех пор, пока не исправишь свою ошибку, чем быстрее склеишь сосуд, тем меньше вреда ты принесёшь людям Вселенной. Остальные люди уходите. – Грумо повёл глазами и, обращаясь к вождю племени произнёс: – Я знаю, ты – хороший, уважаемый вождь, но ты плохо воспитал свою дочь, коль она посягнула на чужое. Вы просили рассказать, что написано на наших стенах. Так вот одна надпись учит нас: «Не возьми чужого ни крупинки, ибо в жизни потеряешь больше – и не важно, когда: в начале, в середине или в конце жизненного пути». Теперь ты, твоя дочь, твои соплеменники знают о величии и назначении этого камня. Пока не будет склеен сосуд, твоя дочь будет охранять драгоценность день и ночь – станет рабой этого камня. Отец понял, что Великий Грумо, плененный красотой дочери, никогда не отпустит её от себя. Это был приговор. – Прощайте! Прокла обнялась с отцом. Отец был глубоко опечален, он только повторял: – Прокла! Прокла! Великий Грумо сделал знак, перед людьми открылся выход.
Прокла покорилась – подошла к полке, взяла маленький сосуд с неё, опустилась на колени и стала собирать осколки. Они были настолько малы, что она ужаснулась от мысли: ей никогда не собрать их. Но тут же отогнав эту мысль, Прокла с новым упорством принялась собирать осколки в ладонь. Она собирала их достаточно долго, от усталости дрожали руки, слезились глаза, болела спина, но количество осколков не уменьшалось. Наконец она поняла, что не сможет собрать все осколки, так как их количество не уменьшается; их становится всё больше и больше, они делились. Девушка села и горько заплакала. Вдруг она почувствовала, что по ноге кто-то ползёт? Подняв голову, она увидела маленького зверька похожего на ящерицу. Зверёк встал на задние лапки и прошептал: – Тебе никогда не собрать этих осколков. Великий Грумо заколдовал их. Он не хочет, чтобы ты вышла отсюда. «Брось, на
Рис 4. Камень увлёк девушку за собой
сегодня работу, давай подкрепимся, потом мы подскажем тебе, как поступить», – сказала ящерка и указала на большую корзину, стоявшую в углу, – мы будем с тобой пока Великий Грумо отдыхает. Вмиг вбежали три ящерицы. Зверушки усевшись вокруг корзины, превратились в девушек. Они принялись за еду. – Ты очень красивая девушка! Великий Грумо решил заманить тебя к себе; закон этой горы гласит: «Ни одна живая душа не должна переступить порог пещеры, видеть: внутреннее убранство, надписи, картины, карты, и самого главного – камня Зла». – Грумо постоянно нарушает этот закон. Вот и сейчас он решил оставить тебя у себя; внушил тебе, что ты должна владеть камнем; заставил тебя взять камень. Прокла вспомнила, как чей-то голос всё время твердил ей: – возьми, камень создан для тебя – возьми же его.
– Мы точно также оказались здесь. Мы не смогли собрать осколки сосуда. Он тогда предложил свою помощь в обмен на то, чтобы мы остались в пещере навсегда. Мы не согласились, он превратил нас в ящериц. Ты должна – склеить сосуд и спасти нас, ибо мы снова будем людьми, если кому-нибудь удастся склеить сосуд и положить в него камень. Мы подскажем тебе, как это сделать. Ты должна выбрать самый большой сосуд на полке, вставить в него такой сосуд меньше, чтобы он вошёл в большой сосуд, и осталось место между ними – туда ты должна собирать осколки. Но помни, в это время ты не должна говорить. Запомнила? Вот тебе клей, – самая маленькая девушка протянула ей пузырёк. Послушала их совета – с раннего утра принялась за работу. Она сделала всё так, как подсказали ей ящерицы. Она долго не могла отыскать большой сосуд, на вид все сосуды были одного размера. Наконец, нашёлся сосуд, который был больше остальных ёмкостей. Она вставила в него сосуд меньше и начала собирать осколки в образовавшееся между стенками пространство. Но к её огорчению, как только она касалась их, осколки продолжали делиться. Она не закрыла дно большого сосуда. Подумав, Прокла догадалась, в чём дело? Высыпав собранные осколки на пол, она вытащила маленький сосуд и начала покрывать дно. Когда дно было закрыто, девушка вставила сосуд поменьше в большой сосуд и начала работу снова.
