- Естественно, - кивнул головой отшельник.
- Тогда не будем ему мешать. Пошли ко мне, я хочу тебя кое о чем расспросить.
- Ты так и собираешься унести с собой в могилу все свои секреты? - тихо проговорил Дак, убедившись, что дверь в комнату плотно закрыта, и ни единого звука не просачивается из гостиной.
- Какие секреты ты имеешь в виду? - деланно изумился отшельник.
- Не увиливай. Прежде всего - координаты Новой Земли. Улетая последний раз, ты ухитрился стереть информацию о ней из блоков памяти абсолютно всех машин, в том числе и моей. Нехорошо, брат. Ты не имел права так поступать. Хоть у нас и свободная планета, но я не подозревал, что ты настолько легкомысленно относишься к уголовному кодексу.
- Смешной ты, Дак, - сказал отшельник без улыбки. - Тебе ли говорить о нарушении уголовного кодекса? Неужели ты никогда не слышал, что для могучих не существует иных законов, кроме их собственных? Разве я нанес кому-то вред?
- Ты лишил тысячу с лишним человек возможности вернуться к себе на родину.
- Ошибаешься, дружище! Перед тем, как навсегда исчезнуть, я поговорил с каждым из этих людей и предложил им выбрать, где они хотят доживать свои годы: здесь или там.
- Я об этом не знал.
Отшельник согласно кивнул. Дак подумал.
- А вдруг нам понадобится помощь? - спросил он строго.
- Додька и Мади имели координаты.
- Они мертвы.
- Они наверняка успели передать информацию кому-нибудь из ребят.
- Все уверяют, что ничего не знают.
- Они и должны уверять. Тайна есть тайна, ее полагается хранить.
- А если в самом деле - никто?
Старый отшельник поразмышлял.
- Естественно, я собираюсь подыскать себе еще одного наследника, - признался он наконец.
- Дедушка Дак, Уотер уверяет меня, что Марк - это прадедушка Мирэл. Это правда?
- А зачем тебе знать?
- Марк хочет, чтобы я поехала с ним и кое-что увидела.
- Вот как? Значит, он выбрал тебя?
- Выбрал для чего?
- Своей наследницей.
- Наследницей? - изумилась девушка. - Зачем мне его наследство? На Тьеру я больше не собираюсь, а если и соберусь, то как-нибудь снова обойдусь собственными ресурсами. И золотая статуя мне не нужна. Пусть стоит, где стояла.
Дак покачал головой:
- Ты чего-то не договариваешь.
Девушка опустила глаза и вновь подняла их.
- Уотер против. Он боится, что Марк связан с какой-то мафией, и собирается посвятить меня в свои дела.
- А ты в это веришь?
- Не знаю, - с сомнением проговорила Бинка.
Старый Дак засмеялся:
- Передай своему парню, что он совершенно не разбирается в людях. Мафия! Придумает же!
- Но Марк - это Эл?
- Да, внучка! Марк - это хранитель нашей планеты, ее открыватель и основатель. Он тот, кому мы обязаны всем, без кого нас просто не существовало бы.
Бинка фыркнула:
- Если бы это было на Тьере, все бы решили, что ты говоришь о господе боге.
Дак покачал головой:
- Если Эл хочет тебе что-то передать - это большая честь и огромная ответственность. Речь идет о нашей безопасности и независимости. Это наверняка дела с тьеранскими банками и тонкости взаимоотношений с Галактическим союзом - очень много всего, о чем мы даже не подозреваем.
- Ух ты!
- Да. Ты задумывалась когда-нибудь, почему нас не трогают? Почему мы живем спокойно и забыли, что такое безработица и страх перед завтрашним днем? Эл собирается взвалить на твои плечи тяжелейший груз, и тебе придется нести его молча.
- А Уотеру можно сказать?
- Чем меньше он будет знать - тем лучше. Муж не должен смотреть на жену снизу вверх, иначе ваша семейная жизнь даст трещину. Учти это, детка. Пусть лучше он будет думать, что ты ничто, чем знать, что ты - все.
- Но он уже в курсе, кто я такая.
- Это я к примеру. Ничтожеством притворяться не обязательно. Когда свадьба?
- Через месяц.
- Вот и славно. Как раз успеешь все обсудить с Элом. И помни, для всех он - Марк, как и ты до конца твоих дней всего лишь Бинка, дочь Вита и правнучка двух смешных стариков. Ну, зови сюда своего молодого человека, вон он, кружится во дворе.
- Так что ты имеешь против Марка? - спросил Дак, едва Уотер переступил порог гостиной.
