- И чего же ты от нас хочешь? - проговорил он сурово.

   - Познакомьте меня с кем-нибудь.

   - Подходящим?

   - Угу. Я заплачу, вы не думайте.

   - Ты уверена, что за такие вещи берется плата?

   - Конечно. Мне сказали, что здесь за все услуги надо совать кредитки. Иначе ничего не получишь.

   Бинке самой было стыдно того, чего она молола. Дома, на Безымянной, ее бы после таких слов и на порог бы не пустили в приличное общество. А эти двое проглотили - и хоть бы что!

   - Сколько? - буркнул чернявый, поднимая взор.

   - Останетесь довольны.

   - Мы сейчас, - сказал кудрявый, трогая чернявого за рукав.

   Оба поднялись и вышли.

   - Вот что, - прошептал рыжий, наклонившись к Бинке, когда они остались за столиком вдвоем. - Нельзя говорить всем подряд, что у тебя много денег. В беду попадешь.

   - А у меня их вовсе немного, - возразила Бинка также шепотом. - К тому же я их при себе не таскаю. Я беру столько, чтобы хватило на день.

   Окончание трапезы утонуло в весьма понятном молчании. Каждый был занят чем-то своим. Оба уходивших парня время от времени кидали на Бинку непонятные ей взгляды и мгновенно отводили глаза, стоило ей на них посмотреть. Рыжий хмурился и, казалось, о чем-то размышлял.

   - Ну так как вы решили? - спросила Бинка, когда последняя крошка съестного была сметена со стола.

   - Мы могли бы тебя кое с кем свести, но не в таком виде, - сказал кудрявый, осклабившись.

   И напряженно замер, ожидая ответа.

   - Я могу переодеться, - не замедлила с реакцией Бинка. - Пойдемте, узнаете, где я остановилась.

   Отель, выбранный Бинкой в качестве резиденции, находился совершенно в ином районе города, чем улица с заведениями для увеселения публики. Но на то и существуют такси, чтобы перемещать человека из одной точки пространства к другой. Вскоре трое плюс одна уже стояли перед входом в скромное по размерам, но удобно расположенное и безупречно приличное здание. Оно было далеко не новым, но отличалось той солидной респектабельностью, которой вообще отличаются старые отели, и составляло разительный контраст по сравнению с фигуркой в полунеприличном облачении, юркнувшей в вестибюль на глазах у невозмутимого швейцара.

   - Я вернусь через полчаса, - сказала Бинка напоследок.

   Уотер задумчиво посмотрел ей вслед.

   - Надо ощипать эту курочку, - услышал он голос одного из своих приятелей.

   - Конечно, - ответил он. - Только как вы собираетесь это сделать?

   - Ну, заведем ее куда-нибудь и...

   - А потом она побежит в полицию и нас похватают за зябры.

   - Так ты что, предлагаешь ее отпустить? Послушай, не чуди, Уот! Такой шанс выпадает раз в жизни! Она же совершенная дурочка. Припугнем ее - и будет помалкивать.

   - Она вовсе не дурочка, а просто прикидывается. Нет, я придумал кое-что получше. Хотите обедать как сегодня каждый день целый месяц?

<p>

В пустыне</p>

   - Придумал, - сказал Морей на рассвете.

   - Что придумал? - удивился Сэм.

   - Что нам делать. Мы не первые, кто сюда попал. Стегаешь мысль?

   - Ну?

   - Можно поискать компанию.

   - Конечно! Почему бы и не перебросить кости туда, где уже есть что шамать и жечь. А как мы такое место найдем?

   - Пойдем вниз по ручью. Возьмем с собой немного продуктов, палатку, остальное закопаем. Спустимся к морю и поплывем.

   - Поплывем? - изумился Сэм. - На чем?

   - А надувная палатка на что? Все будет х'окей. Причалим там, где увидим что-нибудь зеленое.

   - А почему именно зеленое?

   - Зеленый цвет будет обозначать, что здесь живут люди.

   - Или жили.

   - Или жили. Ясно?

   - Печку с собой возьмем?

   - Если ты ее понесешь.

   - Она легкая, потащу. Давай сегодня же, э?

   Продуктов было решено взять на одни световые сутки. Это обозначало около 10 кило поклажи на каждого, кроме теплой одежды, палатки и спальных принадлежностей. О чем Сэм и доложил приятелю.

   - А ты чего ожидал? - усмехнулся Морей. - Поход - это тебе не идеи подкидывать.

   - Интересно, сколько отсюда до моря? - подумал Сэм вслух вместо ответа.

   - Километров, наверное, двадцать. А что?

   - Далеко очень.