- Да, если она мне еще не изменила. Но уж внучку-то я смогу показать папе с мамой непременно.

   - Ты лучше попроси у вашей сводни Бинки, чтобы она тебе другую кошечку подыскала.

   - Лучше я попрошу ее, чтобы она нашла тебе подходящего муженька.

   - Да кто теперь на ней женится, с ее прошлым и настоящим? - с досадой произнес Тони.

   - Не беспокойся, Тон, Бинка кого хочешь оженит. Если понадобится, она и черта тебе сосватает, и самого господа бога окрутит вместе со всеми его ангелами. Целую твои руки, мама! Пока!

<p>

 </p>

<p>

История II</p>

<p>

(которая началась за полгода до истории первой)</p>

<p>

ОБМАН</p>

   - Морей, ты! - радостно завопил Уотер, бросаясь навстречу другу. - Ну-ка, показывай, как они действуют, твои чудо-протезы!

   - Да ну тебя! - отмахнулся высокий, плечистый, великолепно сложенный парень с белокурыми волосами и смущенным взглядом серых, обрамленных пушистыми ресницами глаз.

   - Тебе шо, жаль? Пройдись, ну! Всем же интересно - страсть!

   Парень смутился еще более, но сделал несколько шагов.

   - Ноги - это чепуха! - сказал он гордо. - Я снова здоров как бык - вот что важно! Меня оперировали трижды и каждый раз по 6 часов - представляете?

   - Да уж, недешево ты обошелся старику! - проговорил еще один из встречавших, черный как сажа негр, столь же высокий, сколь и новоприбывший блондин.

   Блондин обернулся к нему и сказал:

   - Отработаю. Если понадобится - задержусь еще на пару лет, я готов, ведь я - рабочая сила. А ты кто будешь? Я не слышал, чтобы у нас на Безымянной жили такие черные, как ты!

   - Я с Тьеры, - пояснил негр. - Помнишь, как мы вместе летели в звездолете?

   - Значит, это ты нес меня из больницы и в машину сажал? А я думал, мне оно пригрезилось. Тебя ведь Джон зовут, да? И жена у тебя Сара, и дети Пул и Магда?

   - Он у нас надсмотрщиком, - сказал третий из тех, кто вышел во двор к звездолету, парень одного с Морем возраста, но пожиже. - Дедок велит слушаться его беспрекословно.

   - Значит, будем слушаться, - широко улыбнулся Морей и снова повернулся к первому парню. - А ты почему здесь, Уот? Не нашел своей зацепки?

   Теперь смутился Уотер.

   - Наоборот, - отвел он глаза. - Здесь она, с нами. Ты ее скоро увидишь.

   - Гостит или как?

   - Или как. Она моя жена. Да ты сам скоро все поймешь. Пошли скорее.

   - Подождем Марка. Нехорошо без него.

   - Он потом придет Старик всегда выходит после, он не любит, когда к нему кидаются.

   Всей гурьбой они двинулись в дом. Действительно, чуть они скрылись за дверью, как люк звездолета снова сдвинулся, и на каменные плиты двора сошел маленький и очень старый человек в кожаных бриджах, босой и с повязкой на голове в виде широкой ленты, чтобы не мешали волосы. Они у старика были довольно длинные, почти до плеч, слегка волнистые и черные с проседью. Синие стариковы глаза смотрели живо и чуть лукаво. А, может, это так казалось - понять их точное выражение было довольно трудно.

   - Грейс! - негромко позвал он, и во дворе очутилась огромная черная кошка свирепого вида. Подойдя к старику, она ласково потерлась об его ноги и замурлыкала. Старик вынул из кармана кусочек чего-то и бросил это на плиты двора. Угощение моментально исчезло в пасти зверя.

   Старик погладил кошку по голове и тоже зашел в дом. Не успел он сделать это, как в небе показалась темная точка и послышался характерный звук приближающегося воздушного аппарата. Точка росла в размерах, и скоро любой нечаянный наблюдатель имел возможность убедиться, что он не ошибся: действительно, машина, мчавшаяся к домику на поляне, предназначалась для передвижения в пределах атмосферы. А когда аппарат приземлился, то из него вышли две молодые женщины, обе с животами, в широких платьях, в фартуках и в косынках.

   Несмотря на похожее обрамление, догадаться кто есть кто было так же несложно, как различить тьму и свет, ибо одна из женщин была высокой, черезвычайно смуглой, с пышными черными кудрями, а во второй все составляло резкий контраст по отношению к ее товарке. Росточка она была заметно ниже среднего, волосы были русы и лицо выдавало принадлежность к европейской расе. Кроме того, мулатка явно была постарше.

   - У вас очень усталый вид, госпожа. Прилегли бы и отдохнули, - произнесла она.

   - Отдыхать? - рассмеялась в ответ коротышка. - Отдыхать, когда кругом столько дел? И вообще, это тебе надо беречься: ты уже на седьмом месяце. Пора тебе перестать поднимать тяжелое.

   - Какие пустяки вы говорите, госпожа, - возразила мулатка. - Да у нас дома меня бы все высмеяли, вздумай я вылеживаться за три месяца до родов. Нам, негритянкам, всегда приходится много работать, мы содержим семьи, чтобы вы знали.

   - Мне тоже приходилось много работать, - сказала коротышка. - У нас в клане так заведено, и меня бы тоже не поняли, захоти я переложить все заботы на тебя. И вообще, Сара, почему ты снова назвала меня госпожой? Я Бинка, я всего лишь Бинка, такой же человек, как и ты, и муж мой подчиняется твоему Джону. Как и я, между прочим.