- Он тоже? - кивнул на кабину атаман.

   - Соответственно, - подтвердила Бинка. - Истинное здешнее правительство - тайное.

   Пираты тревожно переглянулись.

   - Значит, режим, - невесело усмехнулся Радош. - Власть кинжала из-за угла. Все довольны, и никто не ропщет. И все друг друга боятся.

   На душе у него снова заскребли кошки.

   Дурак он, дурак! Однако чего там еще пытается внушить им мадам родственница?

   - Кинжалом из-за угла в людей только преступники или маньяки тыкают. Но даже среди них данный тип поведения настолько непопулярен, что никто из ныне живущих земельцев такого случая не помнит. И людей в масках здесь боятся только когда их видят. Но, поверьте, не зря. Человек, сидящий вон в той машине, чрезвычайно опасен. Он обладает оружием, мощность которого, дальность и точность вы не в силах даже себе представить. Кто вы такие, он знает, и если ему покажется, будто вы собираетесь на него напасть, он может вас мгновенно убить, не прикоснувшись к вам даже пальцем. Когда вы проживете здесь подольше, вы узнаете об этом побольше.

   - И тоже начнем бояться, - лениво проговорил кто-то.

   - Бойтесь не бойтесь, но этот человек из тех, кто будет вам помогать, несмотря на ваше прошлое. Просто рядовое население этого делать не станет. Отсюда большая просьба: если вы не хотите, чтобы люди вас чурались, никому не раскрывайте подробностей своих биографий. Вы летели на Лакро за золотом, ваш звездолет потерпел вблизи этой планеты аварию - это все поймут, и такого куска правды для всех будет достаточно. Ну, кто ваш избранник? Я имею в виду, ваш делегат-посланник, которому вы готовы доверить испытание своего будущего? Кто рискнет бросить жребий первым?

   Бандиты еще раз глянули друг на друга.

   - Пойдет он, - показал атаман на самого младшего.

   Кабина летательного аппарата открылась, и один из тех, кого требовалось бояться, очутился перед публикой в полностью доступном для обозрения виде. Он действительно был молод, а также длиннонос, невысок и, что называется, хорошо упитан. Странный головной убор, открывавший виски, но закрывавший лоб и уши, позволял видеть, что он кудряв, однако цвет его гривы, мышино-фиолетовый, не существующий в природе, позволял предположить, что либо его волосы покрашены, либо присутствующие созерцают парик. Ничего ужасного ни в лице, ни в позе, с которой представитель тайноправящих поджидал своего подопечного, впрочем, не было. Когда кандидат в новоземельцы приблизился к машине, "черезвычайно опасный" принялся деловито парня обыскивать. Он делал это медленно, неумело и, казалось, настолько увлекся совершаемой процедурой, что уже не замечал ничего вокруг.

   Так показалось не только Радошу. Атаман скосил глаза на своих корешей, и один из них, сделав шаг в сторону, боком-боком отделился от группы... Радош замер в предчувствии занимательной сцены.

   И точно!

   Не успел тот дважды перевернуть ступни своих ходуль по направлению к "черезвычайно опасному", как перед его физиономией блеснула молния. Электрический разряд почувствовали все, и ток, кольнувший Радоша одновременно с оглушительным треском, сразу исключил иллюзию. Добровольный исследователь местных достопримечательностей пошатнулся и медленно осел на землю - ноги его не держали. И странно, но Радошу почему-то почудилось, будто атмосферная искра, ударившая ослушника, проблистала согласно иной воле, чем желание человека из машины, руки и глаза которого были полностью поглощены процедурой обыска. Мадам Бинка - вот кто внимательнейшее "пас" весь пейзаж и обе живописные группы...

   И, опять же, не только Радош обратил внимание на несоответствие между возможностями той, которая стояла рядом с криминальной компанией, и того, кто располагался поодаль. Чуть летательный аппарат поднялся в воздух и скрылся за горизонтом, атаман повернулся и сказал:

   - Оказывается, вы вооружены, мадам?

   Бинка покачала головой и возразила:

   - Пусть Радош полазит по моим карманам. Если он там чего-нибудь откопает - оно ваше.

   - Мы ему не доверяем.

   - Очень жаль, но никому другому обшаривать меня я не позволю.

   Это прозвучало достаточно категорично и в свете недавно проблеснувшей молнии столь убедительно, что возразить никто не посмел. Бинку теперь боялись. Она была не просто опасна. Она была черезвычайно опасна. Так опасна, что страх просто повис в воздухе. Странно даже, но ни убийство, ни повествование Радоша о разгроме банды на Лакро не достигли столь сильного эффекта, как простой и даже не очень мощный электрический разряд. Должно быть, это произошло потому, что никто не понял, как и чем молния была вызвана.

   - Вам бы лучше оставить нас в покое, - сказал атаман, помолчав.

   - Странно, но ваше предложение находится в полном соответствии с уголовным кодексом вашего нового места жительства, - отвечала женщина.

   - Тогда за чем задержка?

   - Я не являюсь подданной в этой точке Вселенной.

   - И напрасно.

   - Возможно. Но мой отъезд отсюда обозначает вашу смерть.

   - Уже не обозначает.

   - Вы мало знаете.

   - Здесь есть библиотека. Можно воспользоваться.

   - Вы пытались?

   - Он пытался, - атаман указал на Радоша.

   - И много он оттуда успел вычитать?

   Радош хмуро промолчал.

   - Послушайте, я вам удивляюсь. Видите вон это? - Бинка махнула рукой в сторону космического корабля. - Там есть одна штучка... Но вы влезли туда и не побоялись, что оно взорвется. Вы рискнули, как рисковали всю свою жизнь. Все ваши биографии, если разобраться, были одним сплошным хождением над бездной по очень тонкой проволоке, и никто из вас не ведал, когда той проволоке суждено порваться. Спросите у Радоша, и он вам объяснит, что я не убиваю людей направо и налево.