Кажется впечатлений для одного дня у меня предостаточно. Я бы даже сказала: с лихвой!

— Так надо, — насмешливо отвечает он, прижимая меня ближе к своей груди.

Наверное, если бы вопросы, витающие в моей голове и занимающие все мысли, я бы точно залилась краской. Однако в этот момент меня мучает только один вопрос. И глядя в его глаза: я смело его задаю:

— Кто такой – Сшакс?..

Лицо Сая меняется: его черты вновь заостряются, меж бровей пролегает задумчивая складочка, когда он спрашивает:

— Ты его видела?

Я молча киваю, словно под гипнозом от его пронзительного взгляда.

— А они? Они – его видели?

— Да. Но, что это значит?

С минуту он прожигает меня своим неистовым взглядом, а затем произносит лишь одно слово:

— Смерть…

5.1. Экзамен

Прошло три дня, с тех пор как мы побывали к Некрополесе. Однако ответов на свои вопросы я так и не получила. Стоило нам оказаться в академии, меня без лишних слов доставили в комнату, а после, так же без лишних слов оставили одну.

Ни объяснений, ни вопросов, ничего! Хотя я была уверена, что на этот раз меня не оставят в неведение! Но реальность снова разошлась с воображением. Однако я не собиралась терзаться вопросами, которые касались не только данного мира, но и меня самой вообще-то!

На следующий день я решила во чтобы то ни стало добиться ответов. Только вот за весь день я так и не увидела его. А после, узнала от Ториана, что он уехал по срочным делам, и вернётся лишь завтра. То есть уже сегодня. И, кто бы мог подумать, что, блуждая по коридорам академии я наткнусь на него.

— Вика? Что ты здесь делаешь в такую рань?..

Хочу сказать: «Жду тебя!» Однако это второстепенная причина, поскольку с утра пораньше я сидела в библиотеке и готовилась к предстоящему экзамену, в отличие от Ториана, который всё чаще пропадает во дворце, в приготовлениях к предшествующему отбору.

М-да. Представьте себе! Мой друг прямо-таки книжный герой, которому вскоре (относительно) предстоит сделать выбор: между пятнадцатью красотками, одна из которых в дальнейшем станет его женой.

Читая подобного рода книги, данная тема казалась мне более чем интересной и увлекательной. Однако видя действительность: все эти хлопоты, приготовления и прочие премудрости данного процесса, понимаю, что лишь для народа – это своего рода развлечение. Для Ториана же и девушек, как он выразился: это борьба. У него: борьба с собственными убеждениями и противоречиями. У них: борьба за корону. Вернее, за одного очень красивого принца, который в будущем станет королем. Следовательно его будущая жена – королевой, что означает множество привилегий и почестей.

Как на самом деле мы далеки от истины. Ведь глядя на королеву Илисы, я никогда бы не подумала, что она такая же участница старинной традиции. Да к тому же из бедной семьи….

— Хотела повторить материал, перед предстоящими пытками, — язвительно парирую я, подумав о том, что уже через пару часов у меня начнётся первый, общий экзамен, и оглядываю своего декана, которого не видела, кажется, целую вечность. Хотя прошло всего лишь три дня.

Что же эти чувства вытворяют с моим сердцем?..

Я уже хочу отвести взгляд и не выдавать столь явного интереса, когда взгляд цепляется за алое пятнышко, едва скрытое плащом.

— Ты ранен?

— Я?..

Он хмурится и пытается осмотреть себя, но я тут же оказываюсь возле него и отодвигаю плащ.

— Да у тебя же кровь! — глядя на кровавое пятно, расползающееся на белоснежной рубашке, шокировано произношу я, и беру его за руку. — Идём.

— Куда?

— В твой кабинет, — тут же поясняю я, и не слушая его препирательств, сворачиваю за угол, следуя по коридору вперед.

Когда мы оказываемся в кабинете, я подталкиваю его внутрь, поскольку он не спешит входить, словно упрямый осёл, и захожу следом. Закрываю дверь и кидаю сумку на диван.

— Раздевайся, — строго приказываю ему, снимая куртку и складывая её на подоконник.

Он усмехается, а затем на его лице появляется дьявольская ухмылка.

— Что за предложение, Виктория? Кажется, вы забыли, тогда я напомню: соблюдайте субординацию.

Я строю гримасу, и применив некоторую силу, толкаю этого упрямца на диван.

Его брови удивлённо взметают вверх, однако на губах играет шаловливая улыбка, от которой у меня внутри происходит что-то невероятное. Однако я тут же возвращаю себе самообладание и прогоняю ванильный туман из своих мыслей!

— Нельзя быть таким беспечным, — никак не отреагировав на его насмешливый взгляд, говорю я и достаю из сумки мини-аптечку, которую ношу с собой всегда, в случае непредвиденных обстоятельств.

— Брось. Это царапина. Я и сам справлюсь.

— Справишься? Ты даже её не заметил! — с укором, саркастично отвечаю я и не церемонясь, задираю его рубашку, чувствуя, как в этот момент, сердце подпрыгивает, а затем ускоряется.

Рана в области живота, там, где располагаются косые мышцы. Она похожа на длинный порез от кинжала. Но кажется повреждён только верхний слой кожи, поскольку порез выглядит не глубоким. Хотя кровь по-прежнему идет, но уже не так сильно.

Я сглотнула и, качнув головой, достала перекись, которой осталось не так много, а затем ватный диск.

М-да. Закупиться необходимыми вещами не помешало бы… Все мои запасы из дома уже были на исходе. Поэтому мне оставалось лишь купить местные аналоги и привыкать к ним.

— Будет щипать, так что…

Он смеётся. Затем берёт меня за руку и направляет её к месту раны.

— Я привык, — говорит спокойно, когда ватный диск соприкасается с его кожей и тут же пропитывается кровью.

— Тогда сделаем так, — хитро улыбнувшись, говорю я и лью остатки перекиси на его рану.

Но ни один мускул на его лице так и не дрогнул.

Вот ведь…

Взяв новый ватный диск, я стираю кровь по кроям, и кажется перестаю дышать. Воображение, как всегда, рисует в мыслях отнюдь не невинные картинки, под трепет, порхающих в животе бабочек.

Да чтоб тебя!

Я сглатываю и поспешно убираю руку, не обращая внимание на пристальный взгляд мужчины.

— Осталось только перебинтовать. А там сходишь к врачу, чтобы тебе выписали лекарства. Кто знает, может лезвие было отравленным или грязным.

— Непременно, — задумчиво отвечает он, наблюдая за моими действиями, когда я разворачиваю бинт.

— Куда ты ездил?.. — все же задаю вопрос и с волнением смотрю на него.

— По делам, — уклончиво отвечает и продолжает прожигать меня своим хмурым, пристальным взглядом.

— Что это за дела, после которых ты приходишь раненым? Это касается клана?

— Допустим. Но тебе не стоит забивать этим свою голову.

— В первую очередь это касается меня, — глядя в упор на него, сердито произношу я, чувствуя его дыхание на своем лице, и сглотнув, отворачиваю голову в сторону, обматывая бинт вокруг живота, закрывая тем самым рану от посторонних воздействий.

— Твое дело учиться. С остальным я разберусь сам.

— Вот, как? — Я отстраняюсь, чтобы заглянуть в его глаза и хмурюсь. — А, что, если я скажу, что знаю, как остановить Сариуса?

— Представь себе я - тоже.

— Как? — почувствовав, как внутри затеплилась надежда, задаю вопрос, приоткрыв губы от волнения.

Он поддаётся немного вперед, так, что теперь, между нами, не остается какого-либо пространства. Я чувствую, как его нос касается моего, а горячее дыхание опаляет кожу, и перестаю дышать, когда он отвечает мне:

— Твоя смерть…

На этих слов сердце ухает вниз, словно падает с огромной скалы прямиком в бушующий, безжалостный океан и разбивается на тысячу мелких осколков. Надежда в свою очередь скрывается под набегающими тучами и полотном мрака.

Я сердито поджимаю губы и дергаю концы бинта.

Сай шипит, но тут же берет себя в руки, когда я, завязав узел, отстраняюсь, а затем поднимаюсь.

— Вика, — Его пальцы ловко обвиваются вокруг моего запястья, останавливая, и он поднимается следом. — Всё будет хорошо. Тебя никто не тронет. Перестань думать об этом. Сделанного не воротишь.