— Они очень красивые…

— Знаю. Но это ещё не все, — загадочно произносит он. — Лас-с…— шепчет он, затем взмах руки и…свет исчезает!

Мы остаёмся в кромешной тьме!

— Что…что случилось?!

— Тише. Так надо, — слышу я совсем рядом, а когда делаю шаг назад, то слышу сдавленное: «Ох» и понимаю, что наступила принцу, который стоит позади меня, на ногу.

«Только бы не покалечить» — мелькает мысль на задворках сознания.

Он все-таки принц, наследник, как говорится. Да и проблем лишних мне совершенно не нужно.

— Прости-и-и…— тут же произношу я, перестав шевелиться, дабы ещё куда-нибудь ему не заехать. И тут начинается очередное волшебство…

Темнота, что казалось такой всепоглощающей и беспросветной, вдруг начала приобретать свет. Свет, который, как оказалось начал исходить от бутонов! Они, подобно цветку лотоса – медлительно раскрывали свои лепестки, переливаясь всеми цветами радуги. И чем больше маленький кокон превращался в восхитительный цветок, тем больше становилось его свечение. А затем… Затем, словно стая маленьких пушистых светлячков начала вылетать из их сердцевины.

Их было тысячи, если не больше. Они заполоняли собой все вокруг. А их мягкое радужное свечение переливалось в каждом уголке сада, отражаясь цветными бликами от стекла.

— Немыслимо…— шепчу я, чувствуя непередаваемый восторг внутри себя.

Как же прекрасно!

— Свейфи. Выползают лишь, когда последний луч солнца зайдёт.

— Они не любят свет?

— Совершенно его не переносят. — Он едва усмехается, и я улыбаюсь.

Маленькое создание, которое больше похоже на маленькую пушинку, вдруг подлетает ко мне. Да так близко, что я могу рассмотреть его очертания. Эти существа совсем не похожи на светлячков или же фей. Если только частично.

Эти создания по строению чем-то похожи на человека. У них маленькие ножки и ручки. А фарфоровая кожа сплошь покрыта маленькими ворсинками, которые, словно лучики солнца, расходятся радужными всполохами, в разные стороны.

Это просто… Просто удивительно!

Я даже не могу подобрать слов для того, чтобы описать всю гамму эмоций от происходящего!

Малышка свейфи кажется такой хрупкой и нежной, что сложно сдерживать желание – коснуться её. Особенно, когда они так настойчиво облепляют меня со всех сторон. Одна из них и вовсе, едва ли не утыкается в мое лицо.

В принципе, что может случится плохого, если пальчиком коснуться одной из них? Всего лишь на мгновение, чтобы почувствовать какие они на самом деле?

Ну не убьют же они меня?..

«Пф. Конечно нет!» — насмешливо отвечает внутренний голос на мой мысленный диалог, глядя на этих безобидных созданий.

Да, как они вообще могут кого-либо навредить?

Это же немыслимо!

Несколько минут я колеблюсь. В голове то и дело всплывают слова Ториана, где он настоятельно просит меня ничего не трогать. Но мое любопытство и некоторая несдержанность – всё решают за меня. Поэтому уже в следующую секунду я протягиваю руку и едва касаюсь свейфи, почувствовав мягкий нежный пушок, и слышу:

— Нет!

«Что - нет?» — только и успеваю подумать, когда маленькие создания, как по команде, разом скалятся. Причем зубки у них, как оказалось, подобны лезвию!

Они кидаются на нас!

— А теперь бежим! — быстро схватив меня за руку, произносит Ториан, утягивая меня за собой.

«Опять бег!?» — заунывно думаю я, прежде чем мы переходим на скоростной режим!

— Что происходит?! Я ведь всего лишь коснулась их! Они, как пираньи! — задыхаясь, выдаю я и оглядываюсь назад.

Эти…малышки? Нет, язык уже не поворачивался, так сказать. Скорее - злобные пикси нас догоняют! И, что-то мне подсказывает: не для того, чтобы поластиться!

«Да неужели! Дошло?» — хохочет надоедливый внутренний голос.

— Не время объяснять! Надо скорее выбраться отсюда на солнечный свет.

— А наколдовать ты его не можешь?! — запыхаясь, зло выдыхаю я.

— Нет! Я некромант. Поэтому могу создавать лишь тьму! Никак не свет!

— Вот черт! Прискорбно осознавать, что теперь свет для меня отныне в недосягаемости! Супер! Просто отлично! — ворчу я на ходу, продолжая плестись за парнем, который буквально тащит меня за собой, когда мои ноги лично уже заплетаются.

Интересно, как долго нам ещё бежать до выхода, поскольку в этих зарослях и их лабиринтах - я запуталась окончательно! И, да! Как скоро эти твари настигнут нас? После того, как мы увидим спасительную дверь, или же до того, как у нас будет шанс на спасение?..

— Ещё немного и я выплюну свои легки! — сбивчиво бормочу я, подстраиваясь под движения Ториана.

Он усмехается.

— Не советую. Поскольку процесс обратного восстановления довольно-таки неприятный.

— Да? — удивлённо хриплю я, задумавшись. — А ты откуда знаешь? Энциклопедию читал на случай, если вдруг кладбище взбунтуется и зомби решат пошалить?

— Очень смешно, Вики, — укоризненно произносит он, но я вижу, как уголки его губ подрагивают в улыбке. — На самом деле я знаю это по личному опыту.

— Да ну-у-у!.. — не поверив, ошарашенно тяну.

— Серьезно, — становится мне ответом, когда в конце прохода вдруг видна дверь.

«О, всемогущий, спасибо-спасибо! Мы спасены!» — мелькает радостная мысль. Но похоже правильно говорят: «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь»!

Сказала, черт побери!

Стоит мне обернуться и посмотреть на свейфи, я запинаюсь о корень растения и отпустив руку Ториана, валюсь на землю.

— Да, что за невезуха?!

Свечение от этих созданий становится ближе.

До выхода остается лишь пару шагов. Когда эти малявки появляются на горизонте и с жутким писком кидаются на меня.

Я в ужасе застываю, выпучив глаза, когда меня хватают за плечо и дёргают в сторону выхода.

Секунда – и мы валяемся на мягкой траве. Дверь с шумом закрывается. Маленькие злюки впечатывается прямо в стекло, разразившись ярким свечением.

— Фух…— облегченно выдыхаю я и ложусь обратно. Перед глазами простирается ясное небо.

Я полной грудью вдыхаю прохладный воздух.

— Они недовольны…— усмехнувшись, вдруг произносит Ториан.

— Ещё бы они были довольны! — бурчу я. — А с виду такие маленькие и безобидные!

— Я же говорил: «Не всегда действительность является тем, чем кажется».

Фыркаю, понимая правоту его слов, но помалкиваю.

Вот ведь заноза!

«Но умная заноза, надо признать…» — подмечает внутренний голос.

— Вставай. А то простудишься. Все-таки осень на дворе, — мне любезно протягивают руку помощи, и я, не глядя хватаюсь за неё, поднимая свою тушку.

Оказавшись в вертикальном положении, отряхиваюсь и смотрю на Ториана. Сейчас он тоже выглядит помятым.

М-да.

Я упираю руки в бока и, мило улыбнувшись, глядя на парня, который хмуро и недовольно смотрит на меня, бойко произношу:

— Ну, что дальше?!

— Хм. По-моему, на сегодня с тебя хватит.

— Как? Я только во вкус вошла! Правда не скажу, что вечно убегать от всяких тварей – здорово, но все же адреналин зашкаливает!

— Чокнутая! — усмехнувшись, бросает он, качнув головой.

Я закатываю глаза, цокнув. А затем продолжаю гипнотизировать парня своим взглядом, умоляя показать мне что-нибудь ещё.

Уверена, интересного во дворце ещё предостаточно!

— Ладно, — все же сдается. — Идём, кое-кого покажу тебе.

— Кое-кого?.. — опасливо переспрашиваю, понимая, что на этот раз это не относится к архитектуре.

— Ага. Мой друг. — Он улыбается и кивает в сторону заднего двора.

Хм.

— Ну, если друг, то идем.

На заднем дворе оказывается постройка, напоминающая амбар. Небольшое прямоугольное здание из перламутрового камня с массивными воротами.

— Кто там живет? Очередной монстр? — с опаской глядя на постройку, предполагаю я.

— Вэйл вовсе не монстр, — с нотками обиды в голосе заверят Ториан. — Он магическое существо.

— О, конечно. Магическое существо и монстр - совершенно не одно и тоже, — иронично подмечаю я, но под хмурым взглядом парня, смолкаю.