— Вы что себе позволяете!? — поправляя блузку, опешив, выкрикиваю я, но тут же умолкаю, чувствуя расползающийся внутри меня жар.

Дышать становится очень трудно. Тело пылает так, словно у меня агония.

— Я не делаю ничего такого, что шло бы тебе во вред. Раздевайся!

— Что-о?! Вы совсем из ума выжили!?

— Из ума выживешь ты, если не послушаешься меня! Раздевайся! — снова менторским тоном произносит он, под моим непонимающим взглядом. Однако я сглатываю и, отвернувшись, снимаю с себя блузку. После чего гетры и юбку, оставаясь лишь в одном нижнем белье. Кладу всю эту кучку аккуратно в траву и, развернувшись, смотрю в упор на мужчину.

Лишь на миг он проходится по моему телу оценивающим взглядом, когда я без ужимок стою перед ним, словно манекен. Даже как такового стеснения не испытываю, поскольку мое тело нормальных параметров, я бы даже сказала красивых, хоть и не идеальных.

Несколько секунд мы стоим молча. Задумчивый взгляд декана блуждает по моему лицу. Я ухмыляюсь, и он тут же хмурится, отвернувшись.

— Снимай, — неожиданный приказ.

— Что? — Я в непонимание вздергиваю брови.

— Белье.

— А это тоже в целях моего спасения, да? — вдруг, усмехнувшись, выдаю я, с лукавством заглянув в глаза мужчины.

Он сглатывает, сердито поджав губы, но тут же берет себя в руки и, резко развернувшись, вновь приказывает:

— Снимай. Ты должна войти в воду без каких-либо препятствий.

Я хмыкаю, но послушно стягивая белье. После чего снова перевожу задумчивый взгляд на мужчину. Он продолжает стоять ко мне спиной. Даже не подглядывает.

Ну надо же!

Хоть какие-то манеры ещё сохранились у бесстыжего некроманта…

— И, что дальше? — интересуюсь я, обнимая себя руками, поскольку дует легкий ветерок.

— Просто войди в воду так, чтобы окунутся полностью. А, когда следует выходить - поймешь сама. Как закончишь, дай знать.

— Непременно, — усмехнувшись, тут же отзываюсь я и разворачиваюсь к озеру, зябко ёжась.

7.1. На волоске от смерти. О неизведанных существах и протесте

Я подхожу к берегу. Вода едва касается моих ступней. Мелкий, мягкий песок, ощутимо чувствуется под ногами, заставляя зарыться в него пальцами и блаженно прикрыть глаза. Ветер слегка качает деревья и лёгкими касаниями пробегается по оголенной коже.

Несколько секунд я не решаюсь войти в воду. А, когда все же решаюсь, то прежде интересуюсь:

— Меня никто не съест? А то вдруг там какие-нибудь подводные монстры.

«А я тут такая вся распрекрасная, стою себе, девой невинной» — мысленно думаю и усмехаюсь.

— В этом озере нет никаких монстров, Золотарёва.

Я облегчённо выдыхаю, но не успеваю шагнуть в воду, слышу:

— Правда не заходите слишком далеко, водоросли тут недружелюбные. А водные нимфы не очень-то любят гостей. Поэтому окунулись, исцелились и обратно.

— Угу. Как прикажете, мистер опытный некромант, — язвительно ворчу я и все же делаю шаг.

В ответ мне раздается тихий мелодичный смешок, и мои брови удивленно ползут наверх, губы невольно растягиваются в улыбке.

Мне показалось?

Или же я и правда слышала его смех?

Стоит сделать несколько шагов, тело охватывает ласкающая прохлада, которая останавливает бурлящую в венах кровь. Зуд постепенно стихает, и я на доли секунд блаженно прикрываю глаза.

Стараюсь не заходить глубоко, как и говорил Сай. Вот только, сколько не иду, глубина не меняется. Вода все так же остается по пояс.

Постояв немного в растерянности, я вздыхаю и шагаю дальше. Вода постепенно поднимается выше. Через несколько минут голубая гладь доходит мне до шеи.

Я делаю глубокий вдох, помолившись, и ныряю под воду.

Несколько секунд я нахожусь под водой, чувствуя, как тело покидает агония, зуд и лёгкое покалывание. Внутри меня все, словно заново возрождается, освобождая тело от оков и неприятных ощущений.

Кислород постепенно заканчивается. Поэтому я выныриваю на поверхность, спешно хватая ртом воздух.

О, боже мой, я это сделала!

Что страшного, скажете вы? Но дело в том, что я не умею плавать. Так, могу лишь побарахтаться, но, если заплыть дальше, где ноги уже не будут касаться дна, начну тонуть. Поэтому поначалу было страшно, чтобы не удержавшись не уйти камнем на дно. Но у меня получилось! И теперь я счастлива, как и полна сил!

Только остается один вопрос: «Когда выходить то?»

Постояв ещё немного в воде, я все же решаю, что волшебных вод для меня достаточно. Поэтому медленно, разгребая руками водную гладь, направляюсь в сторону берега. Только не успеваю сделать шаг, нога замирает на месте.

— Что за черт?..

Я пытаюсь ещё раз дёрнуться вперёд, но нога мне не поддаётся. Она, словно в чем-то увязла, и это что-то сковывает мою возможность свободно передвигаться!

— Кажется, у нас проблемы… — все же пищу я, обращаясь к мужчине, который все так же стоит ко мне спиной.

— Что у тебя опять случилось, Золотарёва? — недовольно протягивает он, качнув головой.

Вот только ответить я уже не успеваю, потому что кто-то снизу хватает меня за лодыжку и начинает утягивать на глубину, на самое дно.

Что есть мочи, я начинаю грести руками, пытаясь вырваться вперёд и не захлебнуться водой, которая то и дело попадает мне в рот. При этом  ощущаю себя рыбёшкой, которую рыбак так усердно пытается вытащить из воды, а она брыкается изо всех сил, бьет плавниками, хвостом и безостановочно шлепает губами, от нехватки своей стихии. И, если у рыбы эта стихия вода, то у меня это земля, где есть воздух, который необходим и который сейчас все больше покидает мои лёгкие!

Чем больше я сопротивляюсь, тем больше чувствую давление снизу. Вода полностью накрывает меня с головой.

Я барахтаюсь, машу руками, но так и не могу выбраться на поверхность. Мне просто элементарно не дают этого сделать!

Оказавшись под тонной воды, чувствую, как внутри внутренности сжимаются, словно их заключили в тиски. Кислород, так необходимый, заканчивается. Тело же слабеет под тяжестью водной глади.

Я открываю глаза, чтобы понять, что происходит. Вокруг плавают мини человечки или мини-русалки. Без понятия, как этих созданий правильно называть. Но на последних задворках сознания вижу, как они скалят совсем маленькие, но довольно острые, словно у пираньи, зубки. Радужные хвосты переливаются всеми цветами радуги, а невероятно длинные волосы кажутся лианой, которая опутывает мои конечности и с силой утягивает на дно.

Маленькие, да удаленькие!

Всё же в поговорках есть доля правды…

Секунда - и глаза наливаются тяжестью, с которой я больше не в силах справиться. Они закрываются, а я камнем падаю на дно, не зная, что меня ожидает дальше.

«Рай или ад? Или быть может вечное скитание в этом мире? Тогда я бы однозначно отомстила этим малявкам, а ещё довела бы до белого каления одного некроманта, поскольку не спас меня! Ну и, чтобы не расслаблялся…» — последнее о чем я успеваю подумать, перед тем как мой мозг полностью отключается.

***

— Золотарёва! Золотарёва! Не вздумай мне умирать! О, дэям мортэ, ну, что за глупая женщина!

— Это…это кто здесь г-глупая? И чего так орать то? — глубоко глотая ртом воздух и чувствуя некий дискомфорт внутри, недовольно отзываюсь я.

Так ведь даже и спокойно помереть не дадут!

Прибывая в кромешной тьме, плавая в каком-то далеком уголке своего сознания, я только и слышу такое занудное и раздражённое: «Золотарёва! Золотарёва!». И только ради того, чтобы сказать этому мучителю: «Отвали!», стоило вернуться обратно.

— Жива!?

— Д-да…— хриплю я, а затем замираю, когда меня порывисто обнимают, с силой прижимая к груди, да так, что дышать снова становится нечем.

— Э-э… Мистер Сай!..

С мужчины, словно сходит пелена. Он тут же отстраняется, выпуская меня из тёплых объятий.

Осознание сложившейся ситуации мгновенно укладывается у меня в голове. Я так же голая, правда, оказавшийся на мне камзол мужчины, закрывает все стратегические части тела. Но тот факт, что из воды меня вытаскивали абсолютно голой, впервые заставляет густо покраснеть.