Не успеваю толком сообразить, что делать дальше, меня неожиданно хватают за руку. Я в ужасе дергаюсь, пытаясь создать энергетический шар, но увидев знакомые очертания, смахивая искры магии.
— Бежим! — голос Калли резок и вместе с этим глух. Что наталкивает меня на страшные мысли.
Что, если её ранили?..
Боже…
— Калли…
— Тш-ш…
В какой-то момент мы останавливаемся.
Я слышу какие-то звуки.
— Что это?..
— Это смерть, — холодно парирует девушка и тянет меня за собой.
Не знаю сколько времени мы бредем вперед, но туман постепенно рассеивается, и я наконец могу узреть картину целиком.
Сейчас, вместо привычной поляны, нас окружают деревья, с длинными гибкими ветвями, спадающими на землю и красными, кровавыми листьями, периодически опадающими на камни, которые повсюду. Маленькие и большие. Выпуклые и плоские. Светлые и темные…
— Где мы?..
— Гуриильская пустошь. Пару километров, и мы пересечем границу рубинового леса.
— Так, — Я хмурюсь и нервно тру виски руками, — если мы здесь, то где остальные?
Калли оборачивается, перестав сосредоточенно разглядывать, казалось бы, бесконечные каменные тропы, и глядя на меня, с непередаваемой тревогой, произносит:
— А вот этого я не знаю, Вики.
8.5.
Я стою, с широко открытыми глазами и, кажется, перестаю дышать.
Что это, черт возьми, значит?!
— Ничего не понимаю, — наконец произношу я и трясу головой. — Как ты вообще нашла меня в этом тумане? Откуда он взялся? И…что это за люди? Почему на них не действует магия!?
Я смотрю в упор на Калли, в ожидание ответов. И она тут же даёт их мне.
— Туман Фальца - артефакт, который используется в критических ситуациях, для создания дополнительного времени. Это своего рода воронка, в которой у тебя есть - миг для осмысления и манёвра. Поскольку Лиам вёл некие переговоры, — На этих словах ее лицо кривится, — это сделал не он. Значит Роланд и Ториан подоспели вовремя. А нашла я тебя, потому что успела применить заклинание - видения. Ну, а эти люди… — Она делает вдох, словно пытается отдышаться, — отшельники. Они не относятся не к одной категории магов. И совершенно устойчивы к магии. Поэтому частенько собираются в банды и нападают, в поисках магии, которую в последствие продают. Думаю, им неплохо за это платят.
— Господи, — ужаснувшись произношу я и мотаю головой. — Ладно… Это понятно. Более-менее. Но зачем мы убежали?
— Так велел Сай. Перед тем, как я схватила тебя, он перехватил меня и велел следовать за ним. — Она переводит взгляд куда-то к себе под ноги. Я делаю тоже самое. И вижу маленькое чёрное создание, так отчетливо напоминающее - паука.
Невольно морщусь, будто только что съела дольку лимона, и перевожу взгляд на подругу.
Она, словно читает мои мысли и тут же поясняет:
— Видимо Сай хотел, чтобы мы оказались подальше от бойни.
— Боже... Они же там совершенно одни!
— Их трое, Вики! Без учета Вэйлона.
— Нам надо вернуться! — решительно произношу я и разворачиваюсь назад, пытаясь сориентироваться и понять - откуда мы пришли.
— Что?! Куда ты пойдёшь? Не хватало только заблудиться!
— Я не оставлю их там одних! — упрямо произношу я, не глядя на подругу, несмотря на тот факт, что она права.
Конечно, я могу заблудиться. Ведь я не знаю данной местности. Да и вообще, пока мало, что знаю. Но я не собираюсь сидеть в стороне и ждать моря погоды! Нет. Нет. И ещё раз - нет!
— Вики! — Она хватает меня за руку, заставляя остановиться. — Давай просто успокоимся и немного подумаем.
— О чем?! О том, что возможно сейчас им нужна наша помощь? А, что, если кого-нибудь из них ранят? Я не переживу этого Калли...
— Мы все знали на что идём, — невозмутимости произносит подруга и отпускает мою руку. При этом не перестаёт заглядывать в мои глаза с немой мольбой.
— Я знаю, — устало выдыхаю. — Но пойми, я не могу быть в стороне.
Она едва заметно улыбается. Морщинки на ее лице разглаживаются.
— Я знаю. За все это время, что мы знакомы, я успела понять: какой ты человек.
Я невесело усмехаюсь и отвожу взгляд.
— Боюсь даже спрашивать, что ты поняла.
— А зря, — в ее голосе слышится насмешка и укоризна. — Потому что ты хоть и чертовски наивная, но настоящая. Настоящая и открытая. Добрая и отзывчивая. Смелая и упрямая. А ещё, — Я поднимаю взгляд - ее глаза улыбаются, глядя на меня, — ты невероятно преданная. Будь то предмет, задание или же человек. Ты никогда не бросишь и не оставишь то, что в какой-то степени появилось в твоей жизни… в твоём сердце.
Наверное, если бы не те обстоятельства, в которых мы оказались, я бы расплакалась. Честное слово. Хотя раньше такими проявлениями эмоций я не особо обладала. Но все меняется. Мы меняемся. А может быть - наконец открываемся, перестав скрыться за привычными повседневными масками - стоит лишь повстречать нужных людей.
Я устало выдыхаю и, не выдержав, сажусь на один из массивных камней.
Калли садится напротив.
— Не знаю, что сказать. Просто знай, — я смотрю прямо в ее глаза и улыбаюсь, — я рада, что в моей жизни появилась такие друзья, как вы.
Она улыбается. Так открыто и искренне, словно ничего не происходит. Словно мы не находимся у черта на куличиках. Словно мы не пытаемся спасти мир, следуя за неким вымыслом. Словно мы просто обычные люди, в обычной жизни. Но при этом с теми же проблемами и переживаниями, хоть и не магическими.
— Мы справимся, — только и произносит некромантка. Но мне этого хватает. Хватает, чтобы мое сердце в очередной раз забилось с новой силой. А внутри - вновь появилась, погасшая сила духа и вера. Истинная вера в лучшее, которая несмотря на трудности, все равно остаётся, ярким, хоть и маленьким огоньком, где-то глубоко внутри нас.
— Что нам теперь делать? — все же задаю очевидный вопрос, после некоторого молчания. — Где мы будем их искать?
Калли мотает головой, пожимая плечами. Затем поднимает взгляд на меня. Сейчас ее взгляд выражает тоже замешательство, но не перестаёт искриться верой. Правда в какой-то момент, когда она отводит взгляд мне за спину, черты ее лица вытягиваются. Губы невольно приоткрываются, и в глазах вспыхивает непривычное для неё пламя нежности.
Я в удивление заламываю бровь, ничего не понимая. Но, когда оборачиваюсь назад, пытаясь понять, что она там увидела. Может очередного монстра? Или же некое препятствие? Мои глаза округляются.
— Что? Уже небось похоронили нас, — в привычной манере выдаёт Уорт, и я улыбаюсь, медленно поднимаясь. Словно за спиной выросли крылья, так легко поднявшие меня со дна, наверх.
— Вы в порядке? — оглядывая нас, словно полицейский вовремя обыска, интересуется Роланд, и мы с Калли, словно застывшие изваяния, заторможенно киваем.
Я медленно перевожу взгляд, и сердце подскакивает в такт радостному ритму, когда я замечаю Лиама - целого и невредимого. Правда слегка помятого, с царапиной на щеке и уставшего. Но это ничто по сравнению с тем, что я успела выдумать, с помощью изощрённой фантазии.
— Заночуем здесь. А утром пересечем границу, — как ни в чем небывало произносит Сай, убирая маленькие кинжалы в широкий пояс.
— Я видел неподалёку водоём. Схожу освежусь, — тут же отзывается Роланд, кинув рюкзак возле одного из деревьев.
— Я с вами, — поспешно отзывается мистер Вэйлон. Он тоже выглядит довольно помятым и в некоторых местах, даже грязным. Но при этом без каких-либо должных повреждений.
Мужчина кивает, в знак согласия, и она оба уходят, в противоположную сторону.
— Надо поговорить, — вдруг произносит Ториан, глядя на заставшую некромантку. И только сейчас, я понимаю, что все это время, Калли неотрывно смотрела на Уорта.
На его слова же она молча кивает и, опустив взгляд, следует за ним, к обрыву.
Мы остаёмся наедине.
Несколько минут мы стоим в молчание, глядя друг на друга. Кажется, в этот момент, слова лишние.
Он хмурится, так, словно о чем-то думает. И я не знаю, что со мной происходит в тот момент, но я поддаюсь вперёд, и следуя какому-то внутреннему порыву, обнимаю его, обвив шею руками. Крепко прижимаюсь к его груди, чувствуя, как в собственной - безумно колотится сердце. Едва касаюсь носом шеи, чувствуя все тот же неповторимый морской аромат, словно море во время шторма, и судорожно выдыхаю. А затем чувствую, как его руки, несмело, словно он с чем-то борется, обхватывают меня за талию, притягивая еще ближе.
