– Не ори, Панс. Без тебя всё знаю. Говорю же, я просто был не в себе.

– Ты должен извиниться перед ней, – жестко отчеканила слизеринка. – И чем раньше, тем лучше.

– Ещё чего? – поморщился Малфой. – Это не в моих принципах. Пусть лучше побьют меня ее дружки, а извиняться я не стану.

– Салазар, ты просто идиот! Ты чуть не изнасиловал героиню войны. Хорошо если просто побьют… Считай, легко отделаешься.

С того неприятного инцидента прошло два дня, а Малфой все ещё ждал возмездия за свой необдуманный поступок. Проходя по пустынному коридору, готовился к нападению из-за угла. Сидя на уроках, посматривал на двери в ожидании авроров. Но ничего не происходило. Да на него даже Поттер косо не смотрел. Как и Грейнджер: ее голова в сторону Драко не поворачивалась ни разу за эти два дня. Неужели никому не сказала? Решила спустить все на тормозах или ждёт более удачного момента для удара?

Долго Малфою изводить себя такими мыслями не пришлось: к концу второго дня он получил зачарованного бумажного журавлика с посланием.

«Жду тебя в том же классе. Сегодня в 9 вечера. ГГ.»

Наверное, решила разобраться с ним без свидетелей. Приведёт своих дружков, и наваляют они ему от всей широкой гриффиндорской души. Но бегать он не собирается: сделал херню — готов ответить.

========== Первый шаг навстречу ==========

Гермиона пришла в класс раньше назначенного времени и очень нервничала, предвкушая разговор со слизеринцем. Она надеялась, что за два дня парень успел прийти в себя и не набросится на неё с порога, обвиняя во всех грехах. По крайней мере, никакой агрессии в ее сторону за это время он не проявлял.

Придёт ли он вообще или решит проигнорировать ее записку? Где-то в глубине души она надеялась на второй вариант. Но слишком велико было желание прояснить ситуацию. Ведь если у них общая проблема, то и решать её нужно вместе. К тому же у Малфоя есть один неоспоримый плюс: его домашняя библиотека — настоящий кладезь ценной информации, уж точно обширнее книжной коллекции Хогвартса, где она за несколько дней так и не нашла ничего внятного.

Он вошёл в класс осторожно, тихо прикрыв за собой дверь, быстро осмотрел помещение и с облегчением выдохнул, не обнаружив никого, кроме Гермионы.

– Грейнджер. Ты без группы поддержки?

– Привет. Что? Какой поддержки? – ещё больше смутилась девушка.

– Забей. Зачем звала?

– Я хотела поговорить кое о чем, – она десятки раз прокручивала в голове ход их разговора, а теперь не знала, с чего начать. – Тогда в классе. Ну, когда ты напал на меня.

– Я не нападал, – скривился Малфой. – Просто не сдержал эмоции.

– Ладно. В общем, тогда ты говорил о каком-то проклятье. В чем ты меня обвинял?

– А тебе какое дело? Решила поковыряться в грязном белье однокурсников?

– Нет. Просто ответь. Думаю, я имею право знать, раз уж была жертвой твоей агрессии.

Малфой пристально смотрел на неё, словно пытался вскрыть ее голову мысленно. Затем прошёл в другую часть класса, о чем-то раздумывая. Гермиона не давила, просто ждала: уговорами этому парню вряд ли развяжешь язык. Молчание длилось минут пять, а потом он заговорил.

– Я не знаю, что это за проклятье. И проклятье ли вообще. Врач сказал, что это последствия стресса. Но после столкновения с тобой, всё, знаешь ли, заиграло новыми красками.

– В чем была твоя проблема?

– Боль при телесном контакте с девушками. И…

Он замялся, видимо, не желая продолжать откровенничать. Поэтому Гермиона решила закончить за него:

– И отсутствие сексуального влечения к противоположному полу?

– Да. Можно сказать и так.

– Ты искал какую-нибудь информацию об этом в книгах или, может, спрашивал у кого?

– Грейнджер, нахрена тебе об этом знать? И с чего бы мне вообще обсуждать подобное с тобой? – было заметно, что эта странная беседа очень раздражала слизеринца.

– С того, что это никакой не стресс, Малфой. Я почти уверена, что нас действительно прокляли.

– Нас?

– У меня те же симптомы. Начались в мой день рождения. То есть неделю назад. Я ходила к Помфри, но она ничего толкового не сказала. Предположила, что это обычное отравление или воздействие какого-то внешнего раздражителя. Сказала, что пройдёт само. Но не проходит. И уж если на то пошло, почему эта загадочная зараза не реагирует на тебя так же, как на всех остальных?

Малфой был явно удивлён и озадачен. По глазам было видно, что в его голове шел активный мыслительный процесс.

– Я не понимаю. Ладно я. Но тебя-то кто мог проклясть? Ты же святая героиня, всеми обожаемая спасительница мира. Что-то не сходится.

– Малфой, меня любят далеко не все. Может быть, это вообще какой-нибудь последователь Темного Лорда. А что, очень удобно: героиню и предателя — одним ударом, – кажется, этот аргумент на парня подействовал.

– Я могу попросить домового эльфа принести мне книги по теме проклятий из Мэнора. Но сама понимаешь, всю библиотеку они мне притащить не смогут. И я не гарантирую, что от этого будет какой-то толк.

Откровенно говоря, Гермиону удивило такое поведение Драко: его даже уговаривать не пришлось, сам проявил инициативу. Хотя это всё-таки и в его интересах тоже.

– Отлично. А я достала пропуск в Запретную секцию, завтра проведу там весь день. Может, тогда встретимся вечером здесь же, обсудим успехи в поисках?

– Ладно. До завтра, – ответил он уже у двери и быстро покинул класс.

– До завтра, - в пустоту прошептала Гермиона.

========== Решение проблемы ==========

Сегодня уже пятый день, когда они тайно встречаются вечером в пустом классе, но решение их проблемы до сих пор не найдено. И если Драко был, на удивление, вообще не против этих посиделок, то Гермионе они нравились все меньше и меньше. А все потому, что она стала слишком много думать о слизеринце и смотрела на него совсем не так, как раньше. Это ужасно пугало. Хотелось поскорее избавиться от проклятья и разойтись в разные стороны, будто ничего и не было.

– Тебе удалось найти что-нибудь полезное? – первое, что спросил Малфой при встрече, как и каждые четыре дня до этого.

– Ничего, – разочарованно проговорила девушка. – Я искала совпадения по симптомам, но из похожего на наши нашла только заклинание Непорочности, или Верности. Раньше оно было популярно среди магов-воинов. Они заклинали своих жён, чтобы те не могли изменять, пока мужья на войне. Любое прикосновение чужого мужчины доставляло невыносимую боль.

– Да, действительно похоже не наш случай.

– Но это не он. Дело в том, что ритуал проводился в присутствии женщины, на которую накладывалось заклинание. Муж рисовал на теле жены специальные руны, и свести их мог тоже только он. Мы же ни в чем таком не участвовали.

– А если муж погибнет? Заклятье спадает? - заинтересовала эта история Драко.

– В таком случае жена оставалась верна мужу до самой смерти.

– Жестоко, – задумчиво пробормотал Драко.

– Поэтому заклятье было запрещено ещё сто лет назад. Хотя не понимаю, что тебя удивляет: в некоторых культурах жену хоронили вместе с умершим мужем. А здесь всего лишь жизнь в одиночестве.

– Дичь какая. А меня ещё пытались убедить, что маглы разумные создания.

– Что бы ты знал, – фыркнула Гермиона, – подобная практика была не только в магловском, но и в магическом мире. Например, в Марокко. Просто в магическом сообществе не очень любят говорить о таких неприглядных фактах истории.

Малфой закатил глаза на этот выпад и сел за парту, вытаскивая книги из сумки.

– Я тоже ничего не нашёл, поэтому принёс книги сюда. У нас есть пару часов до отбоя, можем потратить их с пользой.

– Хорошо, – кивнула гриффиндорка. Она бы согласилась на что угодно, если это хоть как-то ускорит процесс решения вопроса. И уж пара часов в компании Малфоя ей точно по силам.

Но, видимо, Гермиона переоценила свою силу воли: находиться в одном помещении с парнем ей было явно неуютно. В голове постоянно витали мысли совершенно далекие от лежащих перед ней книг. А Малфоя, казалось, совершенно ничего не смущало. Девушка периодически ловила себя на том, что читает одну строчку по несколько раз и зависает, пялясь в одну точку.