– Ты все подготовил? – спросил Блейз, когда они уже в полной готовности стояли у кромки воды.

– Да. Держи жабросли и фиал для слёз, – Драко вложил все в руки Забини. – У нас час, Блейз. Нужно постараться успеть, иначе не выберемся.

– Хватит уже, а то точно свалю. И так не понимаю, зачем согласился на этот бред.

– Ладно. Пошли уже, – Драко наложил на себя и друга согревающие чары, и они ступили в воду.

Все прошло как нельзя лучше. Русалки на них буквально налетели почти сразу. К счастью, их было всего две. Во время весьма фальшивого исполнения колыбельных (всех подряд, что помнил кусочками Малфой ещё с детства), русалки действительно плакали. Забини потом сказал, что от такого ужасного пения сам чуть не разревелся. Блейз собрал столько жемчужинок-слез, сколько смог поймать. А потом русалки очнулись и, судя по их злобным глазищам, просто так отпускать друзей не собирались.

Хорошо, что парни предусмотрели такой поворот событий. Когда одна схватила Забини и потащила ко дну, Драко сорвал с шеи цепочку с подвеской и передал второй в обмен на друга. Блейз говорил, что эти гарпии любят всякие побрякушки, поэтому Малфой и захватил с собой кулон, который купил ещё летом для Панси, но по понятным причинам не подарил. Русалок такая сделка устроила, и слизеринцы поспешили свалить из озера, пока не закончился воздух.

– Ч-чтобы я ещё хоть р-раз с-согласился на твои т-тупые авантюры, М-Малфой, – стуча от холода зубами пробормотал Блейз, когда они выбрались на берег. Согревающие чары почти сошли на нет, а кожа покрылась мурашками от холодного октябрьского ветра.

– У нас получилось! – улыбался во все 32 зуба Драко, похоже даже не замечая холода. – Спасибо, друг, я твой должник.

– Не расплатишься теперь.

========== Зельеварение ==========

Понедельник для Гермионы начался очень даже неплохо. Она, как и планировала, провела выходные в уединении, насколько это вообще было возможно. Выйти из комнаты ей все же пару раз пришлось: сходить в библиотеку за книгами и составить друзьям компанию в гостиной, пока они играли в волшебную монополию. Но все остальное время девушка отдыхала, восстанавливала душевное равновесие при помощи йоги и выполняла задания для подготовки к ЖАБА. В целом — очень продуктивно.

Уизли пару раз покушалась на ее размеренное времяпрепровождение, но даже она быстро сообразила, что лучше оставить подругу в покое, пока та не начала пулять в каждого встречного Ступефаем.

Гермиона ей все-таки рассказала о странной ситуации с Малфоем. Да и как было не рассказать? Особенно после того, как подруга стала свидетелем его шоу с бабочками. Никто, конечно, не догадался, чьих это рук дело. Но Джинни очень наблюдательна, и ей хватило одного гневного взгляда подруги в сторону слизеринца, чтобы все смекнуть.

– Да не увидит тебя твой Малфой, – уговаривала Джинни Гермиону пойти с ней в Хогсмид. – А нам надо купить костюмы для Хэллоуина. Три недели всего осталось!

– Во-первых, он не мой, слава Мерлину! – парировала Грейнджер. – Во-вторых, я не из-за него не хочу идти. Просто устала, понимаешь? Физически, а ещё больше морально. Мне нужно восстановиться, иначе я с ума сойду. У меня вчера вечером искрились кончики пальцев от эмоционального перенапряжения. Да такими темпами я скоро стану опасна для общества!

– Ладно-ладно. Отдыхай. Но следующая неделя за мной. Надеюсь, хотя бы костюмы тыквы к этому времени не раскупят, – закатила глаза Уизли.

– Тогда я наряжусь ведьмой-студенткой Школы чародейства и волшебства, – засмеялась Гермиона, но Джинни шутку не оценила.

И вот она в прекрасном настроении, позавтракав, спешит на первое занятие. Омрачает ее мысли только то, что это Зельеварение со слизеринцами. Ну, ничего. Главное — не смотреть лишний раз по сторонам и внимательнее следить за Невиллом, чтобы он ничего не взорвал.

***

Драко сидел как на иголках. Вчера он отдал Слизнорту весь набор ингредиентов из его списка. А тот был счастлив, как ребёнок. Малфой так не радовался, даже когда получил в подарок свой первый «Нимбус». А теперь он с нетерпением ждал, когда профессор выполнит свою часть договора.

– Доброе утро, студенты, – улыбнулся профессор. – Сегодня мы будем варить зелья для пополнения аптечки мадам Помфри. У каждой пары будет индивидуальное задание. Так вы повторите рецептуру и способ приготовления перед сдачей экзаменов и поможете школе. Но я бы хотел изменить состав некоторых пар. Итак. Дафна Гринграс будет работать с Гарри Поттером, Невилл Долгопупс с Парвати Патил.

Ой. Нет-нет-нет. – у Гермионы, кажется, началось несварение, когда она поняла, к чему все идёт.

– Драко Малфой с Гермионой Грейнджер, – закончил Слизнорт.

– Но я не понимаю, – решила всё-таки попытаться исправить ситуацию Гермиона. – Зачем нужно было нас менять?

– Потому что в готовке зелья должны принимать одинаковое участие оба студента из пары. А с вами, мисс Грейнджер, мистер Долгопупс не может проявить свои способности в полной мере. Мистер Малфой же на одном уровне с вами по знаниям в Зельеварении. Так что все вполне логично. И не обсуждается.

Без лишних разговоров Невилл взял свою сумку и пошёл к Парвати. Поттер выдохнул и тоже быстро занял место рядом со своей новой напарницей. А Малфой тут же пересел к Гермионе, стараясь при этом сдержать серьёзное выражение лица, хотя уголки губ так и лезли вверх.

Профессор Слизнорт достал карточки с рецептами и раздал студентам — по одному на парту. Грейнджер и Малфою достался Умиротворяющий бальзам. Состав его несложен, но вот процесс приготовления требует максимальной концентрации внимания. Это усложняло ситуацию, учитывая, что мысли студентов в данный момент были точно не о зелье. Драко судорожно соображал, с чего начать контакт. А Гермиона пыталась скрыть свою растерянность и дрожащие коленки, молясь не покраснеть, как первокурсница на уроке Злотопуста Локонса.

– Давай я подготовлю рабочее место, а ты сходи за ингредиентами, – на удивление спокойным голосом предложила Гермиона.

– Хорошо, Гермиона, – улыбнулся Малфой и направился к подсобке.

Черт! Он это специально что ли? Так, Гермиона, держи себя в руках. Это всего лишь обычный урок, обычное задание и обычный Малфой, который пытается выбить тебя из равновесия. Не ведись, и все будет хорошо.

– Я принёс. Кто будет добавлять ингредиенты, а кто размешивать?

– Эм. А ты чем хочешь заниматься? – без задней мысли спросила Гермиона.

– Ты точно хочешь это знать? – усмехнулся Драко.

Ну конечно. Намёки ниже пояса. Куда же без них?..

– В любом случае, сейчас это не совсем уместно. Так что я, пожалуй, начну с добавления Лунного камня.

– Малфой, ты можешь быть серьёзным хоть иногда?

– Да. Сейчас я предельно серьёзен. Порежь пока корень валерианы.

– Но его не нужно резать, – возмутилась Гермиона. – В рецепте этого нет.

– Нет, но так свойства зелья усилятся, – Драко поймал на себе ее вопросительный взгляд и объяснил: – Гермиона, мой крёстный лучший зельевар в Англии, а я один из лучших его учеников. Неужели ты думаешь, он не поделился со мной некоторыми секретами?

– Не называй меня так, – пробормотала девушка, но все же решила довериться Малфою и начала резать корень.

– Я думал, это твоё имя. Может тогда познакомимся?

– Это уже не смешно, Малфой. Давай выполнять задание молча.

Парень добавил первый ингредиент в котёл и начал готовить остальные. Но вдруг подошёл вплотную к Гермионе и накрыл своей ладонью ее ладонь, в которой был нож. От этого неожиданного прикосновения девушка вздрогнула и чуть не резанула себе по пальцу.

– Что ты творишь? – занервничала гриффиндорка.

– Резать надо не поперёк, а вдоль. Вот так, – он развернул ее руку с ножом и провёл лезвием по корню, отделяя волокна. До носа Гермионы донёсся приятный аромат его туалетной воды. Кажется, что-то цитрусовое.

– Можно было просто сказать, – еле выдавливала из себя слова девушка.

– Можно. Но мне захотелось показать мастер-класс, – он отпустил ее руку, отошёл на пару шагов и продолжил заниматься ингредиентами.