— Что-то я сомневаюсь, когда он какие-то поручения называл “серьезным разговором”? Скорее второе, но опять же, тон не тот. Так что давай не будем заставлять его ждать.

— Ну так пойдем, Геркулес, только я твою порцию съем, а то худоват понимаете ли. Да во мне килограмм семьдесят пять чистых мышц! - позируя, напряг Алексей средних размеров бицепс. — А ты вон, ходячий холестерин, подумаешь, бицуха в 2 раза больше, и вообще перестань стероиды жрать, не позорь брата!

— Кого жрать?

— А, ну это те что с неба падают, говорю как ведущий эксперт в бодибилдинге!

— Так я же..

— А да забей, это шутки всё. Скоро можно будет тебя называть - киборг-убийца. - Леша закончил последнюю фразу гнусавым голосом.

— Пока ты не продолжил свой бред сумасшедшего, я пошёл, покедова.

— Та ну тебя, скучный ты. - крикнул ему вслед.

***

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь оконные занавески, весело играли бликами на наполненных душистым супом тарелках. Еще совсем горячий, он издавался дымком, бросая в воздух сладкие ароматы свеклы и тушеного мяса.

Не успел сесть за стол, Ваал втянул полные легкие дурманящего запаха, поставив условие.

— Пап, если через минуту Лёша не придет, я за себя не ручаюсь.

— Я те дам, не ручаюсь. - показался из коридора с мокрыми волосами младший. — На мой борщец роток не разевай, а то больше не буду рецептами из своего мира делится.

— Ваша мама хоть и готовит всю жизнь лучшие блюда. - вмешался Бэл. — Но этот суп вне всяких похвал. Почему ты раньше не рассказывал о таких рецептах?

— Раньше пап, в том мире я жил с мамой. До тех пор, пока не закончилась школа, а затем не начался институт с общагой, вот тогда и пришлось осваивать кулинарную деятельность.

— Ты так мало рассказываешь о том ми.. нет, мне больше по душе об отражении. Почему так мало?

— Да чего рассказывать, та жизнь не моя, моя жизнь здесь, с вами. - с наслаждением проглотил мокроволосый пару ложек наваристого борща и откусил половину головки чеснока. — Когда нибудь я с вами рецептом оливьехи поделюсь, будет для вас еще один гастрономический изыск. Но помнится мне, ты хотел поговорить на какую-то серьезную тему.

— И правда.

Бэл стал более серьезным. — Как вы знаете, два года назад в нашем мире случился прорыв. С тех уголков Атласа, люди, как мыши, бежали во все стороны подальше от разрыва. Недавно магистрат вновь проводил в столице созыв, на котором я присутствовал.

Наши города уже больше полугода не посещали межплановые торговцы. Внутренняя торговля существенно замедлилась, но главное - до нас перестали доходить вести. Последний, что появлялся в наших краях, заявлял, что всем надо бежать на безжизненные островные планы, что неизвестные захватывают и берут под контроль остров за островом.

Я обеспокоен происходящим и бездействием магистрата, они даже разведку не отправляют. Относятся к этому, как к чему-то несущественному, мол всё наладится. А меня слышать не хотят, упертые бараны… - Бэл тяжело вздохнул. — И я хочу, чтобы с этого момента ваша охота не длилась больше трех дней. Неизвестно кто или что это и когда до нас дойдет. Вы должны быть готовы, чтобы защитить друг друга и родных. - он внимательно вгляделся в, неморгающие от удивления, глаза сыновей.

А сейчас пожалуй, пойду проводить время с Ванессой, поблагодарю её за прекрасный борщ, а то кто знает, сколько у нас осталось спокойных дней. - глава семейства вышел из-за стола и направился в сторону спальных комнат, насвистывая какую-то незатейливую мелодию.

— Тогда Лёх, в таком случае предлагаю не терять время и наведаться в таверну, я к элю, а ты к Аспер, заодно там всё и обсудим.

— Что ж, пойдем в таверну, юный алконафт.

На улице моросил мелкий дождь, приносящий со стороны реки не очень приятный рыбный запах. По крайней мере для Ваала, Лёша к нему относится довольно нейтрально. - За ближайшие пару лет, несмотря на недостаток внешней торговли, Браунхай хорошо так разросся. Даже несносный братец начал строительство домика на берегу реки, постоянно приговаривая, что воссоздаст гитару и будет бренчать на собственном пирсе. И зачем я об этом всем думаю сейчас? А вот и моё любимое питейное заведение. - расплылся в улыбке Ваал.

— Ва, я конечно понимаю, что эль для тебя, что манна небесная, но не до такой же степени. Ты выглядишь как наркоман, увидевший дозу.

— Я не виноват, что Априм готовит лучший эль в городе, а в другие города всё нет возможности съездить. И вообще, не завидуй моим увлечениям. Когда нибудь я попробую весь существующий алкоголь хотя бы по разу! - Ваал ступил за порог таверны.

Со входа в уши ударил активный музыкальный аккомпанемент. В центре зала танцевала в облегающих красных шелках, закрывающих лишь самые аппетитные места, весьма приятная на внешность дама. Талия, напоминающая песочные часы, ловила движением каждую ноту, создавая ощущение, что не она танцует под мелодию, а наоборот, та подстраивается под неё. А вокруг сцены сборище местных мужиков, кто свистит, кто пьёт, а кто всячески одаривает девушку ласкающим комплиментом.

— Ух хороша мадама. - Ваал окинул пошлым взглядом танцующую и направился к своему излюбленному месту возле окна, которое по традиции после их первой удачной охоты никто не занимал.

— Пфф, да обычная она. - ответил ему, следуя за ним к их столику.

— Ага, с тех пор, как ты начал встречаться с Аспер, так про каждую говоришь кроме неё.

— Когда вместо меча возьмёшься за талию любимой девушки, вот тогда поговорим на эту тему, а сейчас давай просто отдохнём, вспомним былые времена. - Лёша подходя к столу, взглянул на кабанью голову над окном, возле их столика. — Дарова Клыкастик. - махнул рукой чучелу.

Ваал, как и всегда, в очередной раз улыбнулся давнему имени его первой добычи в самостоятельной охоте.

Усевшись поудобнее, братья окунулись в ностальгию.

— Помню Лех, как ты ещё неделю ковылял после того легендарного куся. - Ваал никак не мог оторвать взгляд от притягательной танцовщицы.

— Конечно легендарного, этот Клыкастик, чуть ногу мне тогда не оторвал. Но ты вспомни, как мы приволокли сюда эту шерстяную морду тем же вечером, когда вернулись в город. Грязные и вонючие с дороги, но ужасно довольные, встали с ней посреди проема входа в таверну! До сих пор помню выпученные от удивления глаза Априма. - рассмеялся Лёша.

— Не только его, мне кажется, в шоке были все гости таверны. - Ваал заразился настроением брата и отвлекся от танцующей дамы. — А как Аспер взвизгнула и на какую-то компанию охотников полетел поднос с выпивкой от ёе испуга. Вот умора была. Но самое главное Лёш, что Априм сдержал слово, и не просто сдержал, а достал для нас целый бочонок эля!

— Уф. - Лёша испытал фантомные головные боли. — Не напоминай даже… Хотя чего напоминать, я из всего этого помню только первые несколько стаканов в компании тех самых, облитых Аспер, охотников, да то, как ты меня тащил домой посреди ночи на своей спине.

— А вот я всё помню. Когда ты нажрался, другого слова подобрать не смогу. Шатаясь, заковылял к Априму прям на кухню. Спорил минут десять с ним. Вследствии чего вся наша мясная добыча пошла на шашлык, которым угощали всех посетителей таверны всю оставшуюся ночь.

Но! Спорить не буду, оно того стоило, это была воистину волшебная ночь! - возбужденно воскликнул Ваал, чем привлек мимо проходящую разносчицу с подносом, окончательно потонув в приятных воспоминаниях.

— Привет мальчики, будете что-то заказывать? - с вожделением в глазах посмотрела она на Ваала, что не укрылось от взора Лёши.

— Привет Йени. - ответил Лёша. — Мне филе осетра с картошкой и пол литра медовухи, хочу насладиться по максимуму перед завтрашней охотой. - следом Лёша посмотрел на брата, но тот никак не реагировал на происходящее. — Эй Ваал! - помахал он рукой перед зависшим братом.

— А? Чего? - наконец отвис тот.

— Заказывать чего будешь? Посмотри какая милая девочка ждет твоего решения. - подмигнул он ей, заставив её смущенно улыбнуться.