Полыхнула зеленая вспышка. Появившись из ниоткуда, Сяо тут же обернулся вихрем и поразил сердце демона острием Нефритового Коршуна. Спрыгнул на мостовую, стряхивая с плеча темные хлопья демонических останков, мельком взглянул на Люмин.

— Цела?

Она кивнула.

— Один, — сказал Сяо бесстрастно. — Один-ноль в мою пользу.

Люмин фыркнула, поражаясь, откуда у этого мрачного воина в такой час нашлись силы ехидничать, но тут за спиной Сяо появился еще один демон. Люмин среагировала мгновенно. Гео шип пронзил пылающее фиолетовое сердце, и Сяо с ног до головы покрыла демоническая пыль.

— Один-один, — хмыкнула Люмин.

— Эй, нашли время для соревнований! — рассердилась Паймон. — Нужно остановить Синьору!

Отправив в воздух еще одну стрелу, Аякс заключил пылающую беглянку в водяное кольцо. Люмин и Сяо устремились к ней, но на пути вновь возникли демоны. Темные столпы вспыхивали один за другим. Демоны наполняли город, стекались туда, где пыталась восстановить силы Синьора, и главная улица быстро стала центром ожесточенного побоища.

— У меня уже шесть, — отчитался Сяо.

Он возник на крыше дома, пытаясь отдышаться, но тут же был вынужден покинуть временное убежище — в атаку бросился крупный рогатый демон.

В руке Люмин появилось копье, сплетенное из энергии Гео. Прицелившись, она с силой запустила его в своего противника, и тот обратился горсткой черной пыли.

— Отстаешь, — отозвалась она. — Восемь.

Сяо зеленым росчерком промчался сквозь сердце крупного демона. Поразив его, он тяжело обрушился на землю, разбросал в стороны врагов и, пользуясь их замешательством, атаковал снова. Наконечник Нефритового Коршуна описал широкий полукруг.

— Десять, — передернул плечом Сяо, небрежно отшвырнув прочь демонический пепел. — Выходит, ты все-таки готовишь мне миндальный тофу, Люми.

— Даже не надейся, — отрезала она.

Они ненадолго разошлись, ныряя между столпами огня и смертоносными демоническими когтями, а затем сошлись снова, встав на центральной улице спина к спине.

Неподалеку занялся пламенем полицейский участок. Люмин поискала взглядом Аякса — тот тоже отбивался от демонов, и без чужой помощи ему приходилось несладко. Гидро энергия лишь ненадолго задерживала противника, и Аякс отступал все дальше, пока помост в конце концов не закончился.

— Ему не справиться в одиночку, — прошептала Люмин.

— Нам тоже, — ответил Сяо.

Демоны наступали со всех сторон. Синьора выпрямилась. Вытянув руку, она медленно обвела ей пространство перед собой, и кольцо воды обратилось в пар.

Сяо пошатнулся: без воздействия Гидро энергии Синьора снова обрела былое могущество, и ее пламя все глубже проникало в артерии земли, поражая их изнутри. Люмин поморщилась от приступа боли, острого, как игла. Даже она чувствовала, как рвется изнанка мира и как содрогаются основы, на которых стоит Тейват. Сила стихий сходила с ума.

— Отступай обратно в Тэнсюкаку, — прохрипел Сяо, пытаясь оттолкнуть Люмин назад, к обожженному мосту. — Здесь слишком опасно.

Он тяжело оперся на копье и не упал только потому, что Люмин придержала его за локоть.

— Ну уж нет. Я тебя не брошу.

Он замотал головой, попытался атаковать наступающих демонов, но лишь потерял равновесие и упал на колени. Люмин выступила вперед, взмахнула клинком, отгоняя противников. Ее взгляд быстро метался по стене врагов. Кого атаковать первым? Может, оттолкнуть их потоком ветра? А что потом? Хватит ли у нее сил обрушить на демонов большую Гео конструкцию, что-нибудь вроде тех, к которым порой прибегал Чжун Ли?

— Уходи, — взмолился Сяо. — Пожалуйста. Ты… Ты не можешь умереть.

— А ты можешь? — яростно прокричала Люмин.

Гнев придал ей сил, и Анемо вихрь оттолкнул первую волну демонов. Быстро перегруппировавшись, они вновь двинулись в атаку, и Люмин выставила руку, призывая на помощь энергию Гео.

Вот только вместо широкой стены перед ней вспыхнули лишь желтые искры.

— Это из-за артерий земли! — в ужасе воскликнула Паймон.

Она появилась из-за плеча Люмин и с силой швырнула в ближайшего демона пылающую деревяшку.

— Ну конечно, — потрясенно прошептала Люмин.

Фиолетовое сердце столкнулось с горящим обломком и взорвалось. Пользуясь суетой, вспыхнувшей в рядах демонов, Люмин помогла Сяо подняться и потащила его прочь, к полицейскому участку, где вовсю резвилось безудержное пламя.

— Что ты делаешь? — слабо спросил он.

— Импровизирую, — отозвалась она.

Находиться рядом с полицейским участком было опасно — здесь, пожирая своды старого здания, ревело пламя, осыпались балки, а жар так и норовил опалить лица.

Но даже пожар не мог сравниться с тем, что наводнило улицы Инадзумы — огромное демоническое море, которое всюду разливало свои безжалостные волны.

Люмин бережно усадила Сяо на мостовую и, не слушая его возражений, метнулась к пылающему участку. В горле запершило. Рукав прожгли горячие искры. Проскользнув мимо огненных всполохов, Люмин выбралась на площадку, где когда-то видела подходящее оружие, но из-за дыма и рева пламени потеряла ориентацию в пространстве.

— Сюда! — позвала Паймон.

Люмин метнулась на голос и, различив знакомые очертания, протянула вперед руку.

Когда она, откашливаясь, вывалилась из пожарища, Сяо уже едва не поседел от страха. Люмин повалилась на мостовую и, не в силах больше подняться, молча протянула ему лук и колчан со стрелами.

Сяо тяжело поднялся. Люмин лежала, с хрипом пытаясь отдышаться, и похоже, с трудом осознавала, где находится.

— Вставай, Люмин! Ну же! — чуть не плача, умоляла Паймон.

Сяо сделал несколько шагов. Приблизился к стене пламени, зажмурился, чувствуя, как по телу пробегают горячие волны — будучи Яксой, он ощущал боль артерий земли, как свою собственную. А затем, окунув наконечник стрелы в огонь, прицелился и выстрелил в приближающихся демонов.

В рядах противника полыхнул взрыв. Не теряя времени, Сяо поджег еще одну стрелу и вновь натянул тетиву.

Пальцы не слушались. Стрелять он научился еще до того, как обрел имя Сяо, но одурманенное болью сознание ускользало, и прицел все время сбивался. Стиснув зубы, Сяо отправлял в воздух одну стрелу за другой, то промахиваясь, то попадая точно в цель. Его беспорядочный обстрел сумел на время удержать противника на расстоянии, но когда Сяо вновь потянулся к колчану, пальцы ухватили пустоту.

Стрелы закончились.

Отбросив бесполезный лук, Сяо прошел вперед, туда, где до сих пор без сил лежала Люмин. Подобрал копье. Спустился по ступенькам, оставляя за спиной ревущее пламя полицейского участка.

— Давайте, — рыкнул он, наставляя на демонов Нефритовый Коршун. — Вы ее не получите.

Он приготовился ринуться в свою последнюю битву, но тут над Инадзумой прокатился утробный звук — это пел, захлебываясь азартом предстоящей схватки, боевой рог. Черные небеса прорезали десятки подожженных стрел. Порыв штормового ветра едва не откинул их прочь, но Сяо удалось совладать с непослушным потоком Анемо стихии и выправить их траекторию.

Взрывы прокатывались по демоническому морю один за другим, и в конце концов наступление захлебнулось.

Между домами вспыхивали черные столпы — это появлялись, сформированные темной энергией Кольца Изнанки, новые твари. Но Сяо больше не был один. Сверкали клинки и копья, пели выпущенные умелыми руками стрелы, и над полем боя снова и снова звучала песнь боевого рога. Целая армия неизвестных Сяо людей наступала из нижнего города, и их сердца не знали страха даже перед демонами.

Рядом с Сяо, сжимая лук, появился странный незнакомец. Давненько Сяо не видел таких существ: пушистые уши, густой хвост, а волосы наполовину белые, точно пятно на шерсти смешного пса. Совсем еще мальчишка, незнакомец, тем не менее, глядел в лицо опасности без страха. Он явно знал, что делает.

— Горо! — обрадованно воскликнула Паймон. — Откуда ты здесь взялся?

— Утром ее превосходительство Сангономия прислала мне весточку, — отчитался парень-собака по имени Горо. — Армия давно уже была готова и ждала лишь ее приказа, чтобы выдвигаться.