– Мам, но я же вчера… – начал было оправдываться Саша.

– Вам наверняка много на каникулы задали, а вчера бы ты попросту всего не успел. Признавайся, сочинение нужно писать? Только, сынок, честно.

– Угу, – угрюмо кивнул Саша. – Но это всё, остальное я действительно сделал. Там немного: география, физика, английский и стихотворение по литературе.

– Придётся всё же написать сочинение, – уже смягчившись, даже немного сочувственно, произнесла Маргарита Валентиновна.

– Знаю.

– Пиши.

– Сейчас?

– Да.

– А уборка?

– Потом уберёшь. Иди, пиши, только сам, ладно?

– Ну, конечно! Только вот не знаю, что выйдет…

Саша тяжело вздохнул и ушёл к себе.

Дело в том, что с сочинениями у него вышла пренеприятнейшая история. Он парень неглупый, учится на «четыре»-«пять», а вот сочинения у Саши никак не идут. Не может он их писать, и всё! Не творческая Саша натура, что поделаешь?

Сочинения Саше всегда писали друзья, а мальчику просто оставалось переписать на чистовик. Но тайное всегда становится явным. Эти ухищрения исключением не были – Маргарита Валентиновна всё узнала. А вышло это так.

В квартире Мирненко находится два телефона: в прихожей и в зале. Потому-то по телефону Саша почти не говорил; было как-то неудобно: вдруг кто услышит. Сашина мама отнюдь не имела привычки подслушивать, но однажды, находясь в зале, решила позвонить знакомой (поговорить пять минут), подняла трубку и застала Сашин разговор на самом интересном месте.

Кстати говоря, телефон из прихожей, по которому и разговаривал в тот момент Саша, потом всё же полетел с телефонной полочки (что давно уже намеревался сделать), и – вдребезги! Вот тебе и «фирменный»! А вот старый аппарат, советский ещё, падал уже сто раз – и ничего!

Но вернёмся к Саше. Он как раз договаривался с Машей о написании недавно заданного сочинения по литературе. В этот самый момент и подняла трубку его мама.

И, конечно же, она, мечтавшая о всесторонне образованном сыне, не могла допустить такое белое пятно и пустить это на самотёк. С тех пор Маргарита Валентиновна (полагаясь на честность Саши) требовала, чтоб он писал сочинения сам. Мальчик, обескураженный таким доверием, не мог не дать слова.

* * * * * * *

Через некоторое время ребята, как и договаривались, встретились у Олиного подъезда. Но пришли не все: Саши, понятно, не было.

– Что-то опять Сани долго нет, – обеспокоено сказала Ольга. – Надо бы ему позвонить.

– Да, надо, – согласился с подругой Ваня. – Придётся тебе подняться.

– Ой, как неохота! Вань, сбегай ты, пожалуйста, – попросила Оля. – Вот, держи ключи.

– Ладно.

– Иди, только возвращайся не так быстро, как Сашка! – крикнул ему брат вдогонку.

Ваня поднялся по ступенькам, открыл квартиру Олиным ключом, вошёл, огляделся.

«Странно, – подумал он. – Телефон вроде раньше в прихожей стоял… А, ну да, точно! Они ж его в зал перенесли».

Мальчик разулся, прошёл в комнату, снял трубку и набрал номер телефона Мирненко. Подошла Маргарита Валентиновна.

– Алло, – произнесла она.

– Здравствуйте, Маргарита Валентиновна, – сказал Ваня. – Это Ваня Селирёв. А Саша дома?

– Да, дома.

– Позовите его тогда к телефону, пожалуйста.

– Он занят, – сказала Маргарита Валентиновна и повесила трубку.

«Видимо, она сегодня не в настроении», – подумал Ваня.

Он запер квартиру и спустился к друзьям.

– Чего ты так долго? – поинтересовалась Оля.

– Квартиру твою обворовывал, – «честно» признался Ваня и протянул девочке ключи.

– Ну, и много унёс?

– Так себе, нормально. Я, собственно, телефон хотел свистнуть. Нашёл насилу!

– Забыл, что ли, что он в зале стоит?

– Ага. Долго думал, вспоминал, где он.

– Это хорошо, – сообщила Оля. – Думать полезно.

– Полезно-то оно – это да. Но ты, Вань, скажи, наконец, что там с Сашей? – напомнил Андрей.

– Ничего особенного. Маргарита Валентиновна сказала, что он занят.

– Видимо, она сегодня не в настроении, – задумчиво произнёс Андрей.

– Я подумал то же самое, – усмехнулся Ваня.

– Раз Саши нет, начнём уборку без него, – решил Андрей. – Идёмте в гараж, благо, ключи у нас есть.

– А как же Саня?

– Ты что, мать его не знаешь? – удивилась Маша. – Денёк полютует, а назавтра всё забудет.

– Тогда начнём? – ребята уже приблизились к гаражу. – А то чем позже начнём, тем позже закончим. И тогда завтра весь день будем сидеть по домам – темнеет-то рано.

– Ну, это как посмотреть, – сказал Ваня. – Вот нас с Андреем родители не накажут, Машу мама тоже, верно?

– Верно. Только волноваться очень будет…

– Ну вот. Саню завтра «выпустят». Так что дома будешь сидеть одна ты, – обратился Ваня к Оле.

– Не буду. И вообще, это не смешно ничуть.

– Действительно, – согласился Андрей. – Хватит разговоров, пора за дело.

И ребята принялись за уборку.

Маша с Олей подмели, вымыли пол и полки. Ваня поснимал паутину со стен и помог брату вынести мусор в виде всяких там баночек на свалку. Затем мальчики стали ремонтировать стулья, выбили диван. Теперь он стал вполне приличным.

Друзья так увлеклись делом, что не обращали внимания на время. А оно уже близилось к вечеру.

– Вроде бы всё сделали? – отряхнул руки Андрей. – Вот стол бы только где найти. Хотя… Подождите-ка.

– Чего ты там, братик, надумал? – поинтересовался Ваня.

– Я знаю… Я знаю, где взять стол! – крикнул его брат и сломя голову понёсся на улицу.

– Куда это он?

– А кто его знает? Пойдемте, глянем.

Андрея друзья нашли в проулке, через несколько гаражей. Говоря честно, он был около свалки, на которую они с Ваней выносили мусор.

– Что ты тут делаешь? – недоумевала Маша.

– Стою.

– Уже стоишь? Ясно, а мы и не заметили, – съехидничал Ваня.

– А это что? – Оля указала на какое-то деревянное сооружение (причём всё в грязи и паутине), которое Андрей придерживал двумя руками, любовно прижав к себе.

– Стол, – ответил он коротко. – Что же ещё? Я его приметил, когда мы с Ваней мусор выносили. Только особого внимания не обратил. А сейчас вспомнил.

– Ясно. А я-то его и не заметил, – сказал Ваня. И спросил:

– А почему у него две ножки?

– Здесь просто их должно быть три, а одна, как видите, отломалась.

– Как в «Занимательной математике» для дошкольников, да? – вспомнила Маша.

– Точно, – подтвердил Андрей, – как в ней.

– Мы и не знали, что думать, что такое случилось! Ты так рванул…

– Меня эта мысль о столе так быстро озарила, как удар молнии; я, к тому же, испугался, что забыть могу. И вообще, от радости побежал.

– Энергию девать стало некуда?

– Типа того. Вы мне вот что скажите: что мы с ним сейчас делать-то будем? – поинтересовался Андрей.

– Ты нашёл, ты и говори, – пожали плечами его друзья.

– В таком случае я предлагаю его на одну ночь оставить здесь. Ничего: раньше лежал, и сегодня полежит. А завтра мы его как следует вымоем, отремонтируем и тогда уже занесём в гараж.

– Отлично, так и сделаем, – согласилась Маша. – А вот на сегодня, вроде бы, всё. Давайте завтра придём сюда часам к девяти-десяти – ну, созвонимся ещё, – отремонтируем стол, и все дела будут окончены.

– Но он же с МУСОРНИКА! – выразительно округлила глаза Оля.

– Во-первых, не с мусорника, а с «возле мусорника», – нашёлся Ваня. – И потом, мы его вымоем и никому не расскажем, где взяли!

– Это хорошо. Тогда я уже завтра с утра шахматы притащу. Будем играть, Машка? – спросил Андрей.

– Да, – ответила девочка. – Куда ж мы денемся?

– А я притащу книжку, читать буду, – заявил Ваня.

Друзья подняли на него удивлённые глаза.

– Ты? Читать?

– Да.

– Книгу?

– Ну, да. А что тут такого?

– Да нет, ничего. Так, поинтересовались.

– Ой, ребята, – спохватилась Маша, – уже поздно. Мне пора домой, а то мама уже с работы вернулась, будет волноваться.