***

Отэм приехала очень быстро. Я приняла душ и оделась, чувствуя себя нервной и более чем не в порядке.

Это был чистый адреналин.

Адреналин, подстегиваемый страхом, что я вот-вот потеряю все, что делало меня счастливой.

Сестра Киллиана, как и обещала, была не одна. С ней были два здоровенных парня в темных джинсах и черных спортивных куртках. Под куртками были свитера, обтягивающие массивные мускулистые грудные клетки. Выражение лиц у обоих было зеркальным отражением свирепого спокойствия, которое говорило: «Не связывайся со мной, мать твою», но при этом ничего не говорило.

Они выглядели, как все классические профессиональные охранники, которых я нанимала.

Но этих наняла не я. С тех пор, как Адам открыл доступ к моим счетам, я пыталась вернуть Киллиану деньги за все траты, но он мне не позволил. И некоторое время назад, до того как я пошла в душ, мы спорили, кто будет платить за охрану.

И снова Киллиан мне не позволил.

Я найду способ заплатить хотя бы за охрану, даже если мне придется действовать тайком.

Я уставилась на Отэм, стоявшую в гостиной с телохранителями. Она выглядела раскрасневшейся и переполошенной, а рядом с ней стоял большой чемодан.

Я бросила взгляд на него, потом на Отэм.

— Что случилось?

Она округлила глаза.

— Народ облепил меня, как пчелы, как только увидели этих парней рядом со мной. — Она жестом указала на мужчин.

Я легкомысленно помахала им рукой.

— Привет, я Скайлар.

Каждый по очереди протянул руку для пожатия, и они назвали свои имена: Рик и Ангус.

— Наша машина ждет вас снаружи, — сказал Ангус. — Мы выведем вас отсюда в целости и сохранности.

Я с трудом выдохнула.

— Что это за чемодан?

— Для твоих вещей. — Киллиан вышел из спальни, натягивая свитер.

Его волосы были еще мокрыми после душа, который, как настоял Киллиан, мы приняли вместе. Я стояла под струями воды, стараясь оставаться в реале, пока он мыл мои волосы, заботясь обо мне. Было трудно осознавать происходящее, но мне нужно было встретиться с этим лицом к лицу, а не убегать.

— Мои вещи?

— Ты не можешь больше оставаться здесь, раз все знают, где ты живешь.

— И где же я буду жить? — спросила я.

Он посмотрел на охранников, на свою сестру, а затем снова на меня.

— Мы обсудим это на планерке.

— Мы должны покончить с этим, — сказала Отэм. — Содрать. Как липучку.

— Как пластырь, — тупо поправила я ее, как будто это имело значение.

Она ухмыльнулась.

— Ты в Глазго. Здесь мы называем их липучками, — поддразнила она.

Я не могла заставить себя улыбнуться в ответ. Усилия для этого казались слишком непомерными.

— Давай сделаем это.

Я проскочила мимо Киллиана и поспешила к шкафу в спальне. Он вошел, когда я уже натягивала пальто.

Киллиан настороженно посмотрел на меня.

— Мы поможем тебе пройти через это. Это должно было случиться. Так или иначе.

Я вздрогнула от того, как защищался Киллиан. Как будто я обвиняла его в том, что он поставил меня в такое положение, хотя это было не так. Я знала, что это случится, когда потянулась к своей прежней жизни. Просто долгое время я думала, что никогда не вернусь к известности, и как бы ужасно мне ни было, было приятно думать, что с этим дерьмом мне никогда не придется иметь дело.

— Я знаю, что это не твоя вина.

Киллиан нахмурился.

— Тогда почему ты почти не прикасаешься ко мне с тех пор, как появились такие новости?

Смущенная, я жестом указала на ванную.

— Разве мы только что не принимали душ вместе?

— Да, но ты стояла как сосулька в моих объятиях.

— Что? О, простите. Неужели мой кризис с папарацци мешает твоей сексуальной жизни?

Ярость обожгла лицо Киллиана, и он захлопнул дверь спальни.

— Не надо, — прорычал он, его грудь поднималась и опускалась на неглубоких вдохах. — Не смей, блядь, вымещать дерьмо на мне. Я пытаюсь помочь, и это ты привела Брэндона и Мики в эту квартиру и сорвала свое прикрытие.

— Мое прикрытие? — Я беззлобно рассмеялась. — Как будто я шпион? Я не шпион, Киллиан. Я бывшая звезда поп-рока, которая скоро окажется в опале. Меня никогда не простят. Никто не купит этот альбом. Ты понимаешь это, да? Когда все узнают, что я жива и невредима, и не дала об этом знать своим фанатам, меня уничтожат. Все могло бы быть хорошо, если бы мы объявили первыми. Раскрутили все так, как планировали. Но не сейчас.

Киллиан задумался, а затем спокойно сказал:

— Вчера вечером ты спела песню, которую написала для меня, и мы сказали, что любим друг друга. И я люблю. Я люблю тебя, Скайлар. Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Но любишь ли ты меня на самом деле?

Чувствуя себя обессиленной от его вопроса, я прошептала:

— Ты знаешь, что люблю.

— Тогда оставайся со мной. — Киллиан шагнул ко мне и умоляюще посмотрел. — Возьми себя в руки и держись за меня. Перестань паниковать. Сделай вдох. И знай, что я рядом с тобой. Мы все исправим. Поверь мне.

Его успокаивающий тон подействовал, и я издала дрожащий вздох. Я кивнула.

— Прости. Я… У меня нет опыта обращения с этими засранцами.

Киллиан взял меня за руку, и я уткнулась в него. Он обхватил мое лицо ладонями и мягко и успокаивающе поцеловал.

— Давай покончим с этим.

Я кивнула, чувствуя, что если смогу удержать себя в руках, как хотел Киллиан, то, возможно, смогу выдержать бурю.

Однако ничто не подготовило меня к шквалу папарацци. Я не в первый раз попадаю в их толпу, просто забыла.

Я забыла, как это — быть в клещах, пока охрана пытается оттеснить папарацци; слышать щелчки объективов камер; чувствовать, как толкают мое плечо, трогают подбородок; чувствовать руки, которые протискиваются сквозь тела охранников, хватая и пихая. Как какофония криков и ослепляющих вспышек цифровых камер дезорганизовывает. Я словно олень, окруженный стаей волков.

Преследуемая.

В ловушке.

Возможно, поэтому это вызвало страх. Даже когда рациональная часть моего мозга говорила, что это всего лишь журналисты, а Рик и Ангус защитят, адреналин захлестнул меня с головой.

— Скайлар, где ты была?

— Ты снова присоединяешься к теллурианцам?

— У тебя есть что сказать фанатам?

— Скайлар, вы с Мики снова вместе?

— Скайлар!

— Скайлар!

СКАЙЛАР!

Я вцепилась в куртку Рика, паника теснила мою грудь. Судя по акценту, с которыми кричали, большинство даже были не из Британии. Как, черт возьми, американская пресса добралась сюда так быстро?

Почувствовав мою хватку, Рик стал более агрессивно прокладывать путь к машине. Через несколько секунд я уже забиралась на заднее сиденье внедорожника, а Отэм усаживалась рядом со мной. Рик захлопнул дверь, как только она оказалась внутри, и Отэм заблокировала замок. Ангус сел на водительское сиденье.

Как только Рик шагнул от задней двери, чтобы сесть на переднее пассажирское сиденье, за ручку начали хвататься, чтобы попасть внутрь.

— Господи Иисусе, — Отэм инстинктивно наклонилась ко мне.

Удар в окно у головы заставил меня вздрогнуть. Отэм схватила меня за руку при виде мужика, фотографирующего через окно.

Внедорожник медленно поехал, и как только мы оказались на дороге, набрал скорость.

— Вы в порядке, дамы? — спросил Рик, оглянувшись.

Я кивнула, чувствуя оцепенение.

— Я не в порядке. — Отэм сжала мои руки, на ее лице было написано беспокойство. — Скайлар, как ты справляешься?

В этом и была загвоздка, потому что пока я не нашла подходящего механизма, который бы сработал.

***

В офисе Skyscraper records было немного безопаснее. Рик и Ангус остались внизу с местным охранником. Отэм принесла мне чай, а Ева беспокойно нависала надо мной. И я поняла почему, когда сбегала в туалет и увидела свое лицо в зеркале.

Я выглядела бледной и потрясенной.