Я почувствовала, как воздух похолодел, с лица сестры Киллиана исчезла вся радость.

— Ты что, издеваешься надо мной?

Смущенная ее реакцией, я нерешительно покачала головой.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему нет? — Ее глаза округлились, и Отэм посмотрела на меня, как на идиотку. — Киллиан должен понять, что ты важнее всего остального, иначе ваши отношения никогда не сложатся.

Мой желудок сжался от отрезвляющего всплеска реальности, который преподнесла Отэм. Было ли это необходимо? Я так не думала!

— Отэм…

— Нет. Это плохая идея, Скайлар. Скажи ему, что не можешь держать ваши отношения в секрете. К черту его карьеру!

Я моргнула, ошеломленная такой яростью, и почувствовала смесь печали и гнева, когда смотрела на ее недовольство.

— Дело не только в его карьере. — Я поймала себя на том, что начинаю защищаться. — Как ты думаешь, что сделают таблоиды, когда узнают, что я сплю с племянником главы моего нового лейбла? У них будет охренительно счастливый день. Скайлар Финч возвращается после своего таинственного исчезновения и приносит с собой новую романтическую драму. Фанаты были в бешенстве от того, что я исчезла, что у них долгое время не было новостей обо мне. Как ты думаешь, они простят, если я вернусь под прожекторы за ручку с мужчиной, и этот мужчина не будет Мики?

— К черту твоих фанатов, — фыркнула Отэм. — К черту моего дядю. К черту амбиции Киллиана! Какое значение имеет вся эта чепуха в долгосрочной перспективе? — Она отмахивалась от моих опасений, как будто они не были обоснованными.

— Ты говоришь так… потому что не знаешь, каково это, когда весь мир осуждает тебя за каждый сделанный тобой шаг. Знаешь ли ты, как утомительно не только думать о том, как ты относишься к чему-то или кому-то, но и учитывать интересы своей группы, своего менеджера, своего лейбла и своих миллионов поклонников? Думать о том, как газета интерпретирует твое решение? Планировать каждый шаг в надежде, что этим накормишь их с ложечки, чтобы это лучше всего отражалось на тебе? Это сводило меня с ума. Это превратило меня в ту, кого я больше не узнавала.

Отэм успокаивающе потянулась к моей руке, а затем добила своими следующими словами:

— Именно поэтому Киллиану нужно понять сейчас, а не позже, что ты важнее. Ты понимаешь, о чем я говорю, Скайлар.

Я отстранилась, стиснув зубы, чтобы не разозлиться на нее за то, что она подняла эту тему. Я не хотела этого слышать. Изо всех сил постаралась успокоиться и, наконец, ответила:

— Не надо. Отэм… Пожалуйста, не надо. — Я посмотрела на нее и взмолилась. — Мы еще не добрались туда. Сегодня утром я проснулась счастливой. По-настоящему счастливой. Не подавленной. Не существующей. Не исцелившейся. Не движущейся дальше. А просто счастливой. Я не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Отэм секунду изучала меня. Затем она обмякла в поражении.

— Ну, я не могу с этим поспорить, не так ли?

— Надеюсь, что нет.

— Хорошо. — Она вздохнула. — Я… Не только Киллиан заботится о тебе. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу, чтобы мой брат был счастлив. Никогда не видела, чтобы он так вел себя с женщиной. Знаешь, ты заставляешь его улыбаться чаще.

Облегченно вздохнув, я хмыкнула.

— Знаю.

Мы немного помолчали, пока я наслаждалась нашим перемирием и потягивала свой кофе. А потом Отэм произнесла:

— Киллиан сказал, что тебе нужен ноутбук. Если ты не слишком устала от того, что произошло прошлой ночью — между прочим, ты все еще должна рассказать мне — не хочешь ли пойти и купить его сегодня? Потому что я подумала, что, если ты купишь ноутбук, ты сможешь также обновить тот кирпич, который ты называешь телефоном.

Внезапно мысль о том, чтобы погуглить группу и Мики скрутила узел в моем животе. Это была информация, которая на сто процентов разрушила бы мое счастье. А я не хотела его разрушать.

Это было эгоистично, ведь потакание своим желаниям делало меня человеком, которым я не хотела быть, поэтому я дала себе два дня. Два дня наслаждения Киллианом, а потом вернусь к реальности и буду двигаться дальше.

— Давай отложим это на несколько дней.

***

— У тебя был секс с какой-нибудь знаменитостью?

Киллиан, лежа на моей кровати в одних трусах, сухо посмотрел на меня из-под опущенных век. Горячий. Ладно, если честно, все в нем было горячим.

— Знаешь, в некоторых культурах то, что мы только что сделали, называют сексом.

Я фыркнула.

— Я имела в виду с кем-то другим, не меня.

Я увидела любопытство в его глазах.

— Ты пытаешься узнать, питаю ли я слабость к знаменитым людям?

Посмеиваясь над нелепостью этого, я покачала головой.

— Нет. Я просто подумала, раз уж ты занимаешься музыкальным бизнесом, может быть ты «трахнулся» со знаменитостью.

— Не говори слово «трахнулся», — сказал он со смехом в голосе.

— Не буду. А ты говори. С твоим акцентом это звучит намного сексуальнее.

— Трахался ли я с кем-нибудь известным, кроме тебя?

— М-м?

Я сидела, повернувшись к нему, наслаждаясь близостью, быть с ним вот так, после очередного раунда потрясающего секса. Я провела весь день со своей гитарой. Я не могла играть слишком много и слишком часто, но у меня что-то получалось, и это наряду с обилием эндорфинов, выделившихся за две ночи эпического секса, заставило меня чувствовать себя лучше впервые за долгое время. Киллиан рано ушел из офиса и прибыл в мою квартиру с тайской едой. Мы разговаривали, пока ели, а потом, не слишком долго думая, набросились друг на друга.

— Нет. Я либо работал с ними, либо знал, что есть вероятность, что я смогу работать с ними. — Он протянул руку и обхватил мою попку. — Обычно это плохая идея — смешивать приятное с полезным.

— Я где-то это слышала, — поддразнила я. — То есть ты хочешь сказать, что был в таком положении, когда у тебя была возможность переспать с артистами твоего лейбла? Кто-то пытался затащить тебя в постель?

Он высокомерно пожал плечами.

— Пытался, но безуспешно.

Я захлопала ресницами в насмешку над его сексуальной надменностью.

— Мне удалось уложить в свою постель Киллиана О'Ди. Я действительно чувствую себя особенной.

Он попытался пощекотать меня в наказание, и я засмеялась, пытаясь вырваться. Но сильные руки обвились вокруг меня, и Киллиан притянул меня, прижимая к себе.

— Тебе нужно начать заниматься фитнесом, иначе буду с легкостью выигрывать каждый бой.

— Я подумываю о том, чтобы снова начать заниматься спортом. Раньше у меня был личный тренер. — Я подняла запястье. — Становится лучше. У нас был активный секс, я играла на гитаре, и это очень сильно радует.

Киллиан нежно поднес мое запястье к своим губам. Он запечатлел на коже благоговейный поцелуй, от которого у меня забилось сердце.

Романтический гад.

Что он со мной делал?

Затем Киллиан обезоружил меня еще больше.

— А ты когда-нибудь встречалась со знаменитыми мужчинами?

Было бы справедливо ответить так, как это сделал он. Я пожала плечами, прижимаясь к нему.

— На самом деле я не часто ходила на свидания. Мики устраивал из-за этого много драмы.

— Да, манипулятивное мелкое дерьмо.

Это было правдой, но мне все равно не нравилось, что Киллиан оскорблял его. Не желая, чтобы он неправильно истолковал мою защиту Мики как что-то иное, кроме многолетней дружбы, я промолчала.

— В таблоидах появлялись твои фотографии со знаменитыми парнями, — нерешительно продолжил он. — Все это было по-настоящему?

— С некоторыми. Например, Макс.

— Макс Картер? Из Talking Trees?

— Ты провел расследование, да? — поддразнила я. — Да. Макс. И это было по-настоящему. Я не говорю, что мы были влюблены, но точно неравнодушны друг к другу.

— Что случилось?

— Мики случился, — сказала я, мою горечь трудно было не заметить. — Макс понимал, что Мики забивал ему голову всякой чепухой о нас, чтобы сделать его безумно неуверенным в себе. Макс был слишком умен для этого. Но он также был очень крутым парнем. Неконфликтный спокойный парень без драмы. И он не мог справиться с драмой Мики двадцать четыре на семь. Поэтому порвал со мной.