Часть 2. Побег.

Мракефы, охранявшие город, были на вид очень страшны-высокого роста, худые, с мрачными лицами, изувеченными язвами, с большими мрачными глазами, за что, собственно, и получили такое название. Это были очень злые и недоверчивые существа, рожденные во мраке теми, кто когда-то был преследуемым и изгоняемым из царства-беглыми колдунами и колдуньями. Именно порождение мрака, такое название отражало их суть. Людям казалось что у них нет ни души, не сердца. Сами их родители боялись мракефоф, когда те становились взрослыми-столько жестокости и ненависти было в них, столько безжалостности. Их было трудно победить, ведь их сила была не совсем человеческой природы. Колдовство же действовало на них, но при этом имея не тот итог, которого можно добиться колдовством. Когда на них насылали проклятия или порчи-лишь единицы были подвержены чарам, большинство же только становилось сильнее, питаясь жизненной энергией проклятых. При этом эти существа могли честно служить, если им давали то, чего они хотят-мучить всё живое. Ольга вошла в город, главная площадь кипела, там люди таскали на плечах тяжёлые камни, а злой мракеф стоял над ними, постоянно нанося удары большим кнутом, а вот в другой части люди торговали-продавая людям и мракефам продукты своего труда. Правда денег они с этого имели мало, злой колдун посылал своих слуг собирать с торгующих налог, но это был очень большой налог, лишь десятую часть цены от проданного товара могли оставить себе торгующие, в северной части города дрались, разбираясь между собой, два страшных мракефа. Ольга пошла вдоль площади. Ей надо найти ночлег, ведь скоро ночь, но куда идти-она не знала. Наконец Оля решила спросить торгующих, нет ли в городе, или в его окрестностях, старых пустых домов, где можно было бы переночевать. Она шла вдоль лавок, а торгующие смотрели на неё ругаясь между собой, пытаясь перекричать друг друга, предлагая купить ту, или иную вещь или еду. Наконец Ольга увидела маленькую девочку, очень худую, с слипшимися от грязи и сырости, но когда-то красивыми, рыжими волосами. Девочка просила дать ей кусок хлеба, но торгующие пинали и толкали её, ругаясь и иногда даже нанося побои. Девочка плакала, но ни кому не было до неё дела. «Простите, ну вам что, жалко дать ребенку кусочек хлеба»-закричала Ольга. Торговцы зло посмотрели на неё. «Тебе жалко, так купи. Купи и делай потом что хочешь»-ответила одна толстая, невысокого роста, противная на вид женщина. «Я бы купила, но у меня нет денег»-вздохнула Ольга. «Хорошо, можешь отработать. Ты будешь каждый день убираться в моей лавке, помогать мне приносить из дома хлеб на продажу, я же могу давать тебе две буханки в неделю.»-смеясь ответила торгующая. «А если я соглашусь, вы дадите девочке хлеба?»-спросила Ольга. «Только если ты согласишься, да, и не вздумай меня обмануть. Иначе я расскажу правителю, а он у нас знаешь кто?»-спросила женщина. «Кто?»-переспросила Ольга. «Он у нас злой колдун, и мой хлеб, как и товары всех торгующих здесь, принадлежат ему. Я скажу ему, и он превратит тебя в птицу, или волка, ну или ещё в кого»-сказала хозяйка хлебной лавки. «Хорошо, я не обману. Я готова прям завтра приступить к работе, только накормите девочку.»-сердце Ольги сжималось от жалости. Женщина позвала девочку, она дала ей четвертушку хлеба, и напомнила Оле что ждёт её завтра, с самого рассвета, в этой лавке. «Как тебя зовут?»-спросила Оля девочку. «Анка»-ответила девочка. «А что же ты, Анка, одна живёшь?»-спросила Ольга. «Нет, мама болеет, голод да нервы уложили её в постель, папа же работает, таскает камни, за что получает десять ерт в неделю. Спасибо тебе, я принесу домой эту четвертинку хлеба, на кормлю маму и двух братьев, а один кусочек я оставлю папе. Он придёт, усталый и голодный, и обрадуется.»-сказала Анка. «А нет ли у вас в городе пустых домов, где я могла бы пожить»-спросила Оля. «Пошли ко мне, я уговорю маму, она разрешит тебе пожить у нас. Ты же наша спасительница»-улыбнулась Анка. Ольга не хотела стеснять этих бедных людей, но пошла, ведь ребёнок может и не знать, есть ли пустующие дома в городе, но вот её родители…те точно знают. Ольга и Анка шли по шумному кварталу, затем свернули в маленький, узкий проулок, и остановились возле небольшого, слегка покосившегося, низкого домика, с соломенной крышей. «Пошли?»-Анка взяла Ольгу за руку, и ввела в маленькую, скрипучую дверь. «Мама, вот и я. Я принесла хлеб, эта добрая девушка помогла мне, но ей негде жить. Можно она поживёт в нас?»-голос Анки был жалобным. «Подойди ко мне, дочка»-сказала чуть слышно мама Анки, лежащая возле окна на старой деревянной кровати. Анка подошла. «Родная, я благодарна этой девушке, она спасла вас от голодной смерти, но ты же знаешь как мы тесно живём. Я бы могла предложить ей место в старом хлеву, скотины у нас давно нет, но там темно, и пыльно. Прости, маленькая моя, но разве мы можем чем-то помочь в ответ?»-мама замолчала, Анка посмотрела на Ольгу. «Простите, а нет ли в вашем городе пустующих домов?»-спросила Ольга маму Анки. «И ты подойди сюда, моя милая. Навряд ли ты найдёшь пустующие дома. Нет, их очень много, но все они принадлежат правителю, будь он неладен, и только он может дать разрешение поселиться там. Вот только лучше к нему не иди-он пошлёт тебя таскать камни, или чистить отходы за его слугами. Но если ты не побрезгаешь, можешь жить у нас в хлеву. Да там темно, но за то сухо, и выполнять тяжёлую работу не придётся.»-сказала мама Анки. Ольге было уже всё равно где жить, она устала с дороги, ничего не ела целый день, а на дворе стоял вечер, надо было ложиться. Анка помогла Ольге прибраться в хлеву, они натаскали соломы, что бы Оле было на чём спать, и распрощались до утра. Ольге не спалось, голод давал знать о себе. Она пожалела о том, что загадала это желание, пусть и в шутку. Как ей хотелось домой, мама наверняка испекла вкусный яблочный пирог, по наделала салатов, а у Ольге с самого утра во рту не было не куска даже простого хлеба. Всю ночь она размышляла о доме, о бедной Анке, с её семьёй, о том, как плохо могут жить люди. Так она не заметила как задремала. Сколько она спала никто не ответит на этот вопрос, но пропел петух, и Ольгу ждала та толстая, неприятная женщина, в своей пахнущей хлебом, лавке. «Пришла, бездельница. Вот там, в углу, стоит метла, вымети территорию перед лавкой на чисто, и пойдём поможешь мне принести из дома хлеб»-сказала женщина Ольге. Утро началось, скоро повалят покупатели, а значит Ольге придётся помогать хозяйке и продавать хлеб. «Ну что ты делаешь? Кто так метёт?»-спросила женщина. «Простите, но что я не так делаю?»-спросила Ольга. «Ты понимаешь пыль, а этого делать нельзя. Приходят в город всякие бездельницы, а ты потом майся»-ворчала хозяйка. Ольга старалась, мела что бы пыль не поднималась, но хозяйка постоянно отвлекала её своим ворчанием. Наконец территория была готова, и Ольга пошла таскать хлеб. Дом хозяйки находился не далеко от базара, но даже этот близкий путь, пройденный Ольгой под недовольное ворчание, казался ей дальней дорогой. Наконец город ожил, народ и мракефы выплыли на площадь. Кто эти люди? Откуда у них деньги? Ольга не знала этого, и ей просто становилось обидно что кто-то живёт, вдоволь наедаясь, а кто то-рад четвертинке хлеба на семью. «Дай мне хлеба»-злобный голос прорычал за спиной Ольги, когда она раскладывала хлеб из корзины. Оля обернулось, перед ней стоял мракеф. «Хорошо, вам какой именно?»-спросила Ольга. «Самый большой, и самый вкусный»-ответила тот же рычащий голос. Ольга начала выбирать хлеб, хозяйки рядом не было, она отличилась по своим делам, видно обрадовавшись новой помощнице. «Ты можешь быстрее шевелиться»-сказала мракеф. «Простите, я первый раз торгую, хозяйка отошла, я хочу выбрать вам самый большой и самый вкусный хлеб»-сказала Ольга. Мракеф смотрел на неё взглядом, полным гнева. Наконец он получил свой хлеб. «Простите, вы мне не заплатили»-догнала Ольга уходящего мракефа. «Тебе? Ты столько времени капалась, заставляя меня терпеть голод, за что же я должен платить тебе?»-ответил мракеф. «Но это не мой хлеб, хозяйка расстроится, меня накажет. Да и капалась я выбирая вам самый вкусный и самый большой хлеб»-всхлипывая от досады сказала Ольга. Мракеф громко рассмеялся, и оттолкнув Ольгу двинулся вглубь базара. Ольга стояла в лавке и рыдала. Что же ещё ей оставалось делать? Хозяйка, на её счастье, появилась только к вечеру. Она проверила оставшийся хлеб, проверила доход, оставшийся после того, как слуги повелителя забрали свой налог. «Не хватает двух ерт, куда ты дела деньги, признавайся бесстыжая?»-гневно сказала хозяйка. Ольга рассказала про мракефа. «Ты должна была сделать всё, что возможно и не возможно, но забрать у него мои деньги»-орала хозяйка. «Да что я могла сделать? Он вон какой огромный и страшный»-ответила Ольга. Женщина ударила Ольгу по щеке, и сказала, что теперь она получит не две буханки хлеба, а только полторы. Ольга возвращалась домой, в свой старый, темный хлев, и плакала. «У тебя что-то случилось?»-спросила Анка, когда Ольга приблизилась к дому. Ольга рассказала, захлебываясь слезами, про всё, что с ней произошло. Анка обняла Ольгу, и прижав её голову к своей голове тоже заплакала. «Пойдем есть, у нас каша из кукурузы»-сказала Анка, и взяв Ольгу за руку, повела в дом. Всю ночь Ольга не спала, как её угораздило попасть сюда? Зачем она загадала это злосчастное желание? И главный вопрос, который встал перед Ольгой в эту ночь-как вернуться назад, в свою маленькую уютную комнату? Так в раздумьях прошла ночь, Ольга не заметила как быстро пролетело время, вот уж запел петух. День начался как обычно, впрочем и закончился также: лавка, хлеб, уборка, и куча злобных, неблагодарных и недовольных покупателей. Время шло, прошло уже две недели. Ольга была уставшей, и физически, и морально. «Но как же мы теперь будем? Что нам делать?»-сквозь сон Ольга услышала голос отца Анки. «Это не наша забота, не можете таскать камни, значит и платить вам никто не будет»-отвечал старый, весь высохший от времени, но при этом шикарно одетый господин. «Вы не хотите войти в наше положение, моя жена-очень больна, когда она ещё не так сильно болела, я таскал камни, за что получал сущие копейки, но не разу я не возроптал. Теперь моя Жанна без памяти, её мучает жар, и надо смотреть за детьми. Не оставляйте нас умирать с голоду. Как только Жанна поправиться, я сразу вернусь к работе»-говорил папа Анки, и из его высохших глаз текли слезы. «Я вам всё сказал. Не можете работать-вас никто не будет кормить.»-господин ухмыльнулся, и пошёл прочь от дома Анки. Вскоре из дома Анки доносился плачь-мама Анки умерла. Правда не сама, у бедного Анкиного отца просто не было выбора, он не мог оставить детей с голоду, да и мучения болящей были выше его сил. Когда дети уснули после прихода господина, он взял подушку, и сделал страшное, но благородное в его глазах дело. Утром весь квартал обсуждал внезапную смерть, кто-то жалел Пено, отца Анки, ведь у него на руках остались дети, кому-то вообще было всё равно. Бедные люди хоронили родных не на кладбище, у них не было для того средств, что бы заплатить колдуна, а за городом. Вот и мать Анки похоронили там же. «Опоздала, я так и думала что ты ленивая, никчёмная девчонка»-хозяйка лавки с криками встретила пришедшую Ольгу. «Простите, но у людей, которые дали мне кров, горе, у них умерла жена и мама, я не могла остаться безучастно»-ответила Ольга. «Да какое мне дело кто где умер? И тебе не должно быть ни какого дела, кроме моего хлеба. Ладно, это опоздание я тебе сразу, но если опоздаешь ещё раз-не получишь обещанного хлеба»-сказала хозяйка, и уходящей походкой двинулась в сторону дома. Ольга занималась своим обычным делом, внезапно перед лавкой возник тот господин, что приходил в дом Пено. «Дай мне лучшего хлеба, да накормите моих ребят»-сказал он, указывая на пришедших с ним мракефоф. «Вам лучшего хлеба? А сможете ли вы есть его, зная что в семье Пено голодают дети? Сможете вы есть его, зная что у человека горе?»-ответила Ольга. «Что? Что ты сказала мне? Поганая девка, я не просил тебя о нравоучениях, я просил тебя дать мне хлеб, как ты дерзнула, негодная, говорить мне о чьём то горе?»-прокричал господин, и ударил Ольгу по щеке. «Сегодня же я доложу про твою дерзость правителю, и он жестоко накажет тебя»-продолжил господин, и махнув рукой мракефам двинулся в сторону дома хозяйки лавки. Боже, что происходило дальше -прибежавшая хозяйка орала на Ольгу, обещала вообще лишить её очередной честно заработанной доли хлеба. «Бежим, пожалуйста, бежим»-сказала Анка вечером, зайдя в хлев к Ольге. «Да разве есть способ убежать отсюда? Да и куда бежать? Я ведь ничего не знаю в вашем мире, впереди лес.»-вздохнула Ольга. «А ты знаешь что с тобой будет утром? Тот господин, которого ты обидела, это новый казначей правителя. Говорят они друзья. Ты понимаешь, что правитель превратит тебя в кого-то, или во что-то?»-кричала, всхлипывая, Анка. «Анка, солнце, но разве можно выбраться отсюда?»-спросила Ольга. «Нет, но я помогу тебе. Я отвлеку охрану, а ты быстренько откроешь ворота и убежишь»-сказала, улыбаясь, Анка. «Наивная ты ещё. Ворота тяжелые, мне не под силу открыть их, да и погоня не заставит себя ждать»-Ольга улыбнулась. «Я помогу, только не ложись пока»-Анка убежала в дом. Через десять минут перед Ольгой стояли Пено и Анка. Пено был благодарен Ольге, ведь именно хлеб, что зарабатывала она в лавке, те две буханки в неделю, спасали их семью от гибели. Теперь гибель угрожала самой спасительнице. «Пошли»-Пено поманил девочек за собой. «А если что-то пойдёт не так? Или если вас накажут? Что тогда? Кто позаботится о ваших детях?»-спрашивала Ольга Пено. «Мы всё равно обречены. Я сегодня отвёл детей, всех кроме Анки, своей родной сестре, на другой край города. «-сказал Пено. «А ты разве не боишься?»-спросила Ольга Анку. Анка улыбнулась, кивнув головой, а потом, немного помолчав, тихонько сказала: «Так, стоите здесь, за углом вас не видно в темноте, я пойду, украду что-нибудь у охраны, они погоняться за мной. Папа, возможно что мы больше уже не увидимся, я хочу, что бы ты знал, что я тебя очень люблю. А ты, Ольга, не вини себя-ты единственный человек, из всех людей, оставшихся здесь, я не боюсь пропасть, спасая тебя»-Анка обняла Ольгу, потом обняла отца, все плакали. Через некоторое время Пено и Ольга услышали крики мракефоф, и выглянув из-за угла, увидели убегающую в глубину ночных улиц Анку, и бегущих за ней, с угрозами и криками, мракефоф. «Пора»-сказал Пено, и они с Ольгой побежали к воротам. Пено был уже не молод, возраст, вместе с сединами, немного поистощили его силы. Он обхватил засов, огромный, деревянный тяжёлый засов, с кряхтением потянул его вверх, подпирая плечом. Засов не поддавался, в темноте виднелись силуэты бегущих к воротам мракефоф. Ольга помогала Пено, и через несколько минут засов был побежден. Пено толкнул огромные, дубовые двери всем своим телом, и произнёс: «Беги, родная, беги и не оглядывайся. И не вини себя, ты спасла нас, уверен что ты спасёшь ещё не одну жизнь, а теперь тебе пора»-Пено напоследок обнял Ольгу, и прослезился. «До свидания, я вернусь, я найду помощь и вернусь, что бы спасти вас с Анкой. Главное продержитесь до меня»-Ольга заплакала, и побежала в темноту. Ольга бежала не думая о том, куда и зачем. Позади тяжёлой поступью слышались шаги бегущих за ней мракефоф, впереди, прям перед ней, был тёмный, ночной лес. Усталость и напряжение, пережитое Ольгой, сказывались, её бег становился всё медленнее, шаги же за спиной становились всё ближе и ближе. Вскоре Ольга выдохлась. Она остановилась, и закрыла глаза. Послышался грозный рёв, и рычание мракефоф начало удаляться, рёв же всё усиливался и усиливался. Ольга пришла в себя, она открыла глаза, и испугалась: перед ней стоял огромный, злобный медведь.