Здравствуйте. С Вами мы уже сотрудничали, а как зовут Вашу помощницу.

Вега: – Представься. Не волнуйся ты. Пора уже привыкнуть, что нас всегда записывают.

Паника: – Да, действительно. Меня зовут Паника. Как мне обращаться к Вам?

Директор: – Можно на ты. Приятно познакомиться. Можете обращаться ко мне в соответствии с моим бейджем.

Паника: – Хм… Но там ведь написано просто: «Директор».

Директор: – Вот так ко мне и обращайтесь.

Паника посмотрела на Вегу. Тот заметил растерянный взгляд, но не стал на него реагировать. Вместо этого он достал из кармана портсигар.

Директор: – Не кури в лифте. Мы почти на месте. У меня есть отменные сигары.

Вега: – Сам разберусь.

Директор: – Ты стал язвительнее с нашей прошлой встречи.

Вега: – Лучше бы стал богаче. Но тут многое зависит от Вас. Вы редко подбрасываете мне работёнку. Что стряслось на этот раз.

– Ничего, если я тоже закурю? – спросил Директор, обращаясь к Панике.

Паника: – Да, курите.

Директор: – Отлично.

Директор был мужчиной средних лет с длинными волосами сплетёнными в пучок на затылке. Аугументированный глаз Паники бегал по его идеально выглаженному пиджаку. Сканирование завершилось ни чем. Материал не определился. Все вышли из лифта, поднявшегося прямо в кабинет Директора. Очень длинный кабинет, будто здесь должны проходить какие-то собрания. Правда из мебели – только стол у окна. Паника запустила повторное сканирование. Снова ничего. Может глаз барахлит? Раньше такого не случалос. Даже в своей маленькой спальной кабинке Паника порой находила что-нибудь интересное. Ветер мог задуть радиоактивную пылинку. Кто-то мог перепутать капсулу и оставить на ручке свой потожировой след. Не было похоже, что сканеры что-то блокирует из вне. Просто кругом была стерильная чистота.

Директор расстегнул несколько пуговиц на пиджаке и сел за свой стол. Из стен выплыло пара кресел для гостей. Вега плюхнулся в кресло, закинув ногу на ногу. Паника села на самый край.

Вега: – Мы готовы слушать. Паника, не забудь уточнять всё, что не будет понятно.

При этих словах Вега погрозил Панике пальцем. Той оставалось только кивнуть.

– Вы оба подписали контракт, – начал рассказ Директор, закуривая сигару. – Тем не менее, по собственному опыту, считаю необходимым проговорить, что вся информация, собранная в ходе расследования, является интеллектуальной собственностью компании. И не важно, озвучена она мной, добыта Вами или выдумана третьей стороной. Итак. Как Вы знаете, мы владеем главной социальной сетью в мире. Первые по качеству и количеству, доходам и расходам, идеям и техническим решениям. Лучшие во всём. Но конкуренты дышат в спину, и нам приходится постоянно искать новые решения, новые возможности, новые способы упростить жизнь наших пользователям. Вдохновить их. Повести за собой. Наиболее значительным проектом, за последнее время, стало программное модифицирование уже выпущенных шлемов. Обычной дополненной реальностью никого сегодня не удивить. Не имею права обсуждать с Вами подробности, даже если это могло бы помочь в расследовании. Могу лишь сказать, что суть улучшения состоит в новом способе взаимодействия с сознанием пользователя, за счёт открытия доступа каждого из них к последней версии искусственного интеллекта (ИИ) До этого момента ИИ допускался к управлению лишь нашими офисами и производственными мощностями. Многие компании пользуются подобными решениями. Мы же собираемся опередить рынок. Это станет совершенно новым. Нет. Иным уровнем программной логики, эмпатии, прогнозирования…

– Ближе к делу, – буркнул Вега немного сместившись в угол подушки. Было неудобно сидеть в таком глубоком кресле, и он упёр металлическое бедро в подлокотник.

Директор: – Да, конечно. Ты же меня знаешь. Я действительно горжусь нашей компанией. К сути. Испытания модификации длились около полу года. Не без нюансов, но всё было приемлемо. В последнее время наши финансовые отчёты расстраивают инвесторов. Это очень серьёзно, и мы возлагаем большие надежды на наше решение. И тут такая подлость. Люди из тестовой группы начали умирать один за другим. Пока это трое, но нет смысла ждать четвёртого. До презентации осталась неделя.

Вега: – У нас неделя? Интересно время тянете.

Директор: – Не пойми меня не правильно. Смерти начались меньше двух недель назад. Как на зло – как раз перед презентацией, когда все и так на взводе. От неё зависит судьба нескольких отделов под моим руководством. Да, времени мало. И именно по поэтому я рекомендовал боссам обратиться к тебе. Я не сомневаемся в твоём профессионализме Вега. Эффективности, проверенной вре…

Вега: – Мы сделаем всё от нас зависящее, как и всегда. Паника, у тебя остались вопросы? Потому что у меня ровно один.

Паника: – По правде говоря, мне всё очевидно. Это же явно связано с с вашим искусственным интеллектом. Моя выпускная работа в милицейском колледже была посвящена таким случаям. Это происходит гораздо чаще, чем кажется обывателям. Программы не совершенны. Вы проверяли уходящие за стены офиса команды?

Вега: – Опять ты за своё.

Директор: – Мы не обыватели. И мы не сомневаемся в своих продуктах. Мы прорабатывали разные версии. В том числе программных сбоев ИИ. Ничего. Наши продукты постоянно развиваются и за ними по умолчанию следят десятки тысяч сотрудников. Мы не выявили никаких отклонений. Именно по этому вы здесь. Дело не может быть в нас. Я бы скорее обратил внимание на наших конкурентов или бывших сотрудников, оказавшихся не достаточно заинтересованных в судьбе нашей Фирмы.

Паника: – Будет рассмотрены все версии.

Директор: – Если вам хватит времени на все версии, я только за. Хотите узнать что-либо ещё?

Вега: – Познакомьте нас с человеком, ответственным за внутреннее расследование. Это же был человек?

Директор: – Безусловно. Мы чётко соблюдаем любые нормы законодательства, в том числе самые регрессивные. Программы следят за людьми, а люди – за программами.

Вега: – Тогда не будем терять времени.

Кресло Директора выехало из-за стола. Кресла Веги и Паники развернулись в сторону лифта.

Вега: – Хм. Только мы собрались идти, как в тот же миг… Первый раз вижу такую проницательность у нейросетьи.

Директор: – Приятно видеть Ваше восхищение. Это не нейросеть. Это и есть работа нашего искусственного интеллекта.

Веге как будто не понравилось, что кто-то увидел его удивлённым. Он неразборчиво буркнул что-то про то, что раз интеллект такой умный, мог бы и до лифта довести.

Директор: – Обычная нейросеть, возможно, так бы и сделала. Но людям нравится управлять своей жизнью самим. Чрезмерно навязчивая помощь раздражает. Наша программа всегда в поиске баланса.

Лифт опустился на несколько десятков этажей, после чего начал объезжать здание по кругу. Последние сто этажей здания отводились руководству компании. Так что тут обычно никого не было. Паника чувствовала себя дискомфортно. Всё вокруг контролируется ИИ. Программой, имеющей больше власти, чем любой, из когда либо живущих. Потенциальным убийцей. В такие моменты слабости она мечтала родиться на пару веков раньше. Тогда всем жилось проще. С другой стороны, больше нет войн и болезней. Если у Вас деньги есть, конечно. Но она молодая, у неё ещё всё впереди. В этом она была уверена.

Лифт открылся в центре какого-то ангара. Сложно было поверить, что они оставались в том же здании. Голые чёрные стены. Они не доходили до потолка. Вместо этого по их верхушкам, огибая многометровые воздуховоды, прыгали лианы кабелей, толщиной с ляжку. Объёмное щёлкающее гудение от стен выдавало в них вычислительные мощности Офиса. Паника разглядывала их не долго, но успела отстать от спутников. Она участила шаг, так как бежать казалось неуместно. Без какой либо надежды на успех она запустила сканирование. Аугументированый глаз, полученный вместе со свидетельством об успешном окончании училища, вновь ни за что не зацепился. Видеть обычную картинку, без какой либо сопутствующей информации, раздражало. Она успела отвыкнуть от этого и чувствовала себя странно. В каком-то смысле голой.