Время послушно замирает, а я уже мчусь вперед. На тридцатом уровне скина у меня открылось четыре навыка: тень, регенерация, вуаль тьмы и замедление времени. Повинуясь моему желанию тело демона покрывает антрацитово-черная дымка, а в руках появляется двуручник. В этом режиме у меня не так много времени, прежде чем татуировка на руке начнет краснеть, так что стоит поспешить.

Оказавшись за спиной золотого голема, ощутив, что замедление времени перестало работать, бью золотого болванчика мечом по голове. Вот только в последний момент перед клинком появляется синий барьер, который отталкивает его в сторону! Что ж, похоже с наскока эту проблему не решить. Потанцуем!

Голем довольно быстро разворачивается, наотмашь ударяя кулаком, вот только меня там уже не было. Оттолкнувшись от золотой брони, взлетаю в воздух. Трансформировав клинок в руках в хлыст, наношу с десяток ударов, паря в воздухе. Синий щит блокирует удары, но сколько он сможет продержаться, прежде чем исчезнет? Динамические щиты намного слабей стационарных, к тому же, требуют довольно много маны для своей работы. Похоже придется проверить у кого «батарейка» быстрее разрядится!

Голем поднимает левую руку и из нее вырывается поток огня. Замедлив время, ухожу с линии атаки, с помощью хлыста подтянув себя в сторону. Замедление спадает, но я уже бегу к своему противнику со спины, намереваясь расколошматить это ведро с болтами. Раз атака тенью оказалась не так эффективна, то пришло время плана «Б»! А именно подкинуть немного взрывчатки!

Впрочем, голем сам решает ко мне наведаться. Поняв, что цель увернулась, у здоровяка знатно так подгорело, причем в буквальном смысле. Из спины великаны вырывается струя огня, а из ноги на пятке выезжает колесо. Секунда и многотонный агрегат уже на всех порах мчится в мою сторону. Пыхтя, словно паровоз, голем явно жаждал обнимашек. Вот только он совсем не в моем вкусе!

Облизнувшись, превращаю свою тень в своего двойника, оставив ему бомбу в подарок, которую я достал из лампы. Время привычно замирает, и я со всей возможной скоростью ухожу с линии атаки. Спустя пару секунд, голем расплющивает мою тень, а пол тоннеля начинает трястись от мощного взрыва.

— Кавабанга! — довольно выкрикиваю, вот только моя радость оказалась слегка преждевременной…

***

Крысиный Король, поместив свою плоть в доспехи, ожидал, что незваные гости окажут сопротивление, нет, он даже надеялся на это, но даже так он и подумать не мог, что найдется кто-то, кто сможет в одиночку противостоять ему на равных в броне!

От одного лишь удара этим странным мечом, его щит просел на целых десять процентов. К тому же, то, как резво демон оказался у него за спиной, Крысиному Королю совсем не понравилось. Попробовав поджарить юркую цель, он в очередной раз промахнулся. Скрипнув зубами от едва сдерживаемого бешенства, Король решает применить свой излюбленный прием — таран. Вот только все опять пошло не по его плану. Раздался мощный взрыв, который просадил его щит на девяносто процентов!

Похоже придется драться всерьез, а раз так, то он не будет больше сдерживаться, даже если это его убьет! Штыри в теле Короля засияли, высвобождая скрытую в них мощь. Что ж, теперь хватит и на ускорение и на энергетическое оружие… В былые времена Король все это мог поддерживать лишь с помощью своего дара, но время не щадит никого.

***

Вместо моей триумфальной победы гадский голем начинает светиться синим! Я сначала подумал, что он сейчас взорвется, под замедлением времени уйдя подальше, вот только реальность оказалась куда причудливее! Золотая фигура «размылась», совершив резкий рывок в мою сторону! Причем скорость для такого здоровяка оказалась какой-то запредельной! Не прошло и пары секунд, как он преодолел расстояние, которое нас разделяло. Пришлось вновь использовать замедление времени и поспешно уходить от тарана.

Вот только голем не собирался отпускать меня так просто. Очередной рывок и вот он уже вновь несется в мою сторону. Замедление времени еще было в откате, так что пришлось принимать удар на себя и молиться, что вуаль тьмы выдержит. Воткнув теневой двуручник перед собой в асфальт, упираюсь ногами в пол, готовясь пережить таран.

— БАХ!!! — по тоннелю раздается оглушительный хлопок.

Кости затрещали, я будто столкнулся лоб в лоб с разогнанным локомотивом! Но мне все же удается остановить его, хотя и ценой удара по вуали тьмы. Моя защита выдержала, но при этом дымка практически исчезла. Нехорошо! Следующего удара я точно не переживу.

Похоже придется сражаться всерьез. Небольшое усилие и в сердце помещается второй навык — призыв. Я как раз хотел проверить своего нового саммона…

***

Крысиный Король не был готов к появлению нового монстра. Когда уже казалось, что он раздавит демона о свой доспех, прямо перед ним появилась огромная девятиголовая туша! Золотой окрас, вместо глаз на голове костяная пластина, вытянутое змеиное тело, головы которого возвышались над немаленьким доспехом, порой задевая потолок.

Одна из голов твари попыталась его укусить, но Король отстрелил ее с помощью наплечной пушки, вот только оружие потребляет непозволительно много маны… долго он им пользоваться не сможет.

— Раааа! — раздается рев монстра в ответ.

Впрочем, Король не растерялся, пока тварь рычала, он подстрелил еще одну голову. Осталось еще семь… Вот только чего он никак не ожидал, что головы начнут вновь отрастать!

На своем пути к престолу Крысиный Король пережил далеко не одну битву, но то были честные дуэли одного рыцаря против другого. Иногда приходилось давить пехоту, но ополчение ничего не могло противопоставить тяжелому доспеху. Так что он невольно привык ощущать свое превосходство в бою, сейчас же, впервые встретившись с подобным монстром, Король ощутил несвойственную ему неуверенность. Как с этим лучше сражаться? Возникла у него в голове мысль.

Долго думать в битве Король не любил, а потому вновь решил опробовать свой любимый прием. Набрав разгон, он протаранил монстра! Вот только вместо хруста костей, он будто налетел на крепостную стену! При осаде замка своего горячо любимого дядюшки он как-то попытался проломить преграду своим доспехом, воспоминания у него после этого остались не самые приятные. После той битвы пришлось срочно чинить броню, отчего ему пришлось взять в долг у анклава алхимиков. Расплачивался он за этот займ всю оставшуюся жизнь, пока мир не был уничтожен.

При попытке разорвать дистанцию с монстром, оставшиеся головы вцепились в него, с мясом вырывая золотую броню. Отъехать удалось, лишь выстрелив из пушки два раза, разрывая на куски удерживающие его пасти. С таким трудом накопленная сила утекала сквозь пальцы, и Крысиный Король ничего не мог с этим поделать! Но ничего, так просто он не сдастся!

Не жалея заряда, он отстреливает еще несколько голов, полностью обезглавив монстра. Огромная туша принялась извиваться, подставляясь под удар. Разогнавшись, он наносит удар в основание извивающихся безголовых шей! Вновь раздается хруст сминаемой брони, а его кулак наконец пробивает кожу монстра, вырывая тому сердце!

Подняв над головой все еще бьющееся сердце, Король с наслаждением его раздавливает!

Момент его триумфа был прерван хлопками и саркастическим замечанием демона:

— Ты, конечно, молодец, вот только у Гидры ТРИ СЕРДЦА!

Казалось убитый им монстр вновь оживает, а одна из вновь отросших голов плюется на него сгустком кислоты! Доспех стоял вплотную, а потому промахнуться голова не могла. Золотая броня зашипела, буквально на глазах осыпаясь на пол кусками! Да что это за тварь?! С пеной у рта подумал король, вновь разрывая дистанцию.

***

Гидра, монстр пятидесятого уровня, достаточно отвлекла голема, чтобы я смог перезарядить навык заморозки времени и уйти от битвы подальше. Остаток драки я наблюдал со стороны, вытащив из лампы столик с зонтиком и печеньки с чаем, я морально наслаждался происходящим. Гидра отжигала за нас двоих.