Хотела я ему сказать, что мне в магической аномалии только лучше будет, но не стала. Зачем расстраивать юношу? Он ведь уверен в том, что я не маг. И теоретически - я действительно не маг, по меркам фей. Я не обладаю повышенной прочностью магического каркаса по отношению к своему виду, как маги людей, эльфов и прочих рас. У всех фей магический каркас позволяет создавать заклинания, доступные людям только в случае аномально прочного магического каркаса. Если я захочу - я могу и фаерболами закидать противника, и исцелить средние раны. Воскресить не смогу. Конечность обратно не приживлю. Но с переломами, даже открытыми, справлюсь. Но это лирика. Которую ему знать не обязательно. Учитывая его боязнь магов и магии в любом виде.

- Зачем самой? У меня для подобного рода мест есть дрон. Пятого уровня защиты. С полным набором нужного оборудования. Сола, подготовь дрона к вылету.

- Хорошо, фе Энотера. Через десять минут дрон будет в вашем распоряжении.

Обернувшись к Эндрю, я искренне улыбнулась его, жестом приглашая занять место во главе нашей немногочисленной группы исследователей полудикого парка.

Овраг был в пятнадцати минутах ходьбы, а не в десяти. Хотя, возможно, если бы не я, Эндрю и дошёл бы до него за десять минут. Мужчины всегда ходят быстрее. И да, здесь фон был ещё более высоким, чем с краю каменного цилиндра. Теперь это был уверенный четвёртый уровень магфона и никак не меньше. Окружающая меня растительность тоже менялась стремительно. Обычные деревья были в два, а то и три раза выше и толще в обхвате своих же сородичей на побережье. Обилие растениц-поглотителей магии тоже было понятно, с таким фоном по-другому и быть не могло.

- Всё, Тера, стоп, - сказал Эндрю, тяжело дыша. - Дальше я пройти не решусь. Сердце чуть из груди не выскакивает. И дышать тяжело. А временами вообще жуть накатывает.

- Хорошо, - спокойно сказала я, уже заметив в отдалении и юбку пикси, и фонари фэйри.

Значит, и лайтолист недалеко. Надо будет потом самой сюда наведаться да собрать черенков с семенами. Да, фирменный качественный семенной материал - это незаменимое подспорье для нас, ландшафтных дизайнеров, но если бы я пользовалась только ими - я бы тратила всю прибыль на приобретение семян. Это элементарно невыгодно.

- Сола, дрон готов?

- Минута до подлёта к вам, фе Энотера.

- Хорошо. Направление - северо-запад, над оврагом. Задействуй модуль сканирования магического фона и голозапись. Высота полёта - два метра. Данные с привязкой по координатам добавишь в папку с проектом.

Эндрю с каким-то трепетом взирал на округлые формы моего дрона-разведчика, спустившегося к нам по сложной траектории, прекрасно лавируя среди веток.

- Не представляю, сколько стоит такой вот дрон, как у тебя. Это же уйма деньжищ! Зачем тебе такое серьезное оборудование?

- Для серьёзных заказов, конечно, - сказала я, выводя виртокно с голозаписью камер дрона.

И ещё одно, поменьше - с результатами сканирования магического фона обследуемой области.

- То есть это не чей-то подарок? Ты сама заработала такую уйму денег?

- Да, - односложно ответила я, пытаясь понять, почему так странно выглядят показатели со сканера магфона. - Подожди Эндрю, три секунды дай мне подумать. Тут какая-то... странность даже для магической аномалии. Не пойму...

Странным было всё. Слишком ровные стены оврага, слишком большое обилие вьющихся лиан на таком крутом склоне. Слишком прямой путь по дну оврага, слишком странный фон!

- Магическая защита дрона истощена. Аварийное возвращение в последнее известное безопасное место. Отмена предыдущего приказа. Причина: зафиксировано превышение максимально допустимого для этой модели магического фона планеты. Рекомендуется использование более защищенной от воздействия магии модели.

- Что за... - пробурчала я, не веря своим глазам. - Быть того не может. У него пятый уровень защиты. Он у меня в замке фэйри спокойно работал! Бред какой-то...

Я отвлеклась от цифр и посмотрела на виртокно с голозаписью. И застыла, открыв рот. Потом протёрла глаза, снова посмотрела на голозапись, вновь помянула космическое болото, а потом, повернувшись к Эндрю, решила уточнить, видим ли мы одно и то же.

- Круглая поляна, столб света и фигура внутри, да? Я ничего не упустила?

- Нет, кажется, ничего, - вглядываясь в голозапись, сказал растерянно Эндрю. - Только я фигуру не вижу. Просто очень-очень яркий свет, на который даже смотреть больно.

- Ничего не понимаю, - пробормотала я. - Ладно, расскажу об этом месте господину Марку, когда встретимся. Пойдём назад.

И мы пошли. Дрон я отправила домой, больше ничем помочь мне он не мог. Странно всё это. Резкое повышение магического уровня, столб света явно магического происхождения. Что бы это означало?

- А что это такое, Тера? Что это за столб света? - спросил Эндрю, когда мы уже дошли до будущей смотровой площадки.

- Не знаю, Эндрю, - честно ответила я ему, на секунду обернувшись к странному оврагу. - В первый раз такое вижу.

- Фе Энотера, метеорологическая станция предупреждает о приближении грозового фронта. Мы окажемся в зоне грозы приблизительно через шесть часов.

- Космическое болото! - выругалась я, выпрямляясь и осматривая посадки. - Вероятность града?

- Больше восьмидеясти процентов, фе.

Болото! Точно будет. Ну вот почему мне так не везёт? Плохо-плохо-плохо.

- Только этого не хватало, - пробурчал Эндрю, сильнее притаптывая землю вокруг только что высаженной берёзы.

И я его эмоции прекрасно понимала. Большинство моих саженцев не смогут пережить град. Ливень со шквальным ветром ещё куда ни шло, но град... Это будет конец. Сколько придётся пересаживать заново, сколько будет потеряно времени! Я с тоской посмотрела на высаженные растения и поняла, что без защитного купола я их не спасу. Потом посмотрела на аэроплатформу и вздохнула повторно. Ладно, решение найдено, надо теперь закончить с текущими делами и подготовиться к предстоящему ненастью.

- Так, Сола, раз в полчаса проверяешь сводку и сообщаешь о результатах мне. Эндрю, ускоряемся. Мне ещё защитный купол здесь ставить.

- Какой купол? - с опасением спросил меня племянник Харальда.

Вот болото, язык мой - враг мой. Зачем об этом сказала вслух? С его-то магобоязнью только об установке магических защитных куполов и говорить. Попробую выкрутиться.

- Защитный, чтобы градом не побило растения. Эндрю, у нас ещё десяток берёз не высажены. Кустов рокоцвета два десятка. Мяту можно и назавтра оставить, критично, но возможно. А кусты и деревья надо сегодня высадить обязательно. Давай, давай, быстрее.

И сама ускорилась настолько, насколько смогла.

Марк наблюдал за формирующимся грозовым фронтом из окна своего кабинета, лениво перелистывая бумажные листы старых хроник. Очень старых хроник, того времени, когда первый ковчег только прибыл на эту планету. Первое разочарование, первые проблемы, первые кардинальные решения. Поиски тех, кто сможет выполнить заказ, разработки нужных механизмов, огромная стройка, на которую работала вся колония. Все их мечты, желания, стремления - здесь.

"Истинный путь всегда тернист, поскольку по нему мало кто идёт. Трудности и препятствия проверяют нас, нашу веру, нашу силу. Кто-то не выдержит пути, у кого-то не хватит сил добраться до вершины. Но мы, люди, можем доказать другим силу нашего духа. Не мы, так наши дети или правнуки смогут насладиться заслуженным торжеством Техники. Торжеством Интеллекта над Инстинктом. Поколение за поколением, человечество отвоюет себе не только достойное место среди других рас, но и докажет им правильность собственного пути..."

Марк закрыл книгу и с осторожностью вернул её на полку. Закрыл плотно дверцы и снял белые перчатки. Прикосновение к древним листам без них было бы преступлением. Как и хранение в обычном книжном шкафу. Нет, конечно, эти шкафы давно представляли собой самую современную систему хранения библиотечных раритетов. По-хорошему, надо было как можно реже вообще дотрагиваться до этих листов, которым исполнилось уже более десяти тысяч лет. Последнюю тысячу из которых большинству потомков первых переселенцев приходилось жить вдали от родного дома. Естественно, временно. До решения проблемы.