— Да я же говорю тебе, нечего здесь ловить?! В такое время никто сюда не сунется! Первый раз что ли?

–­­ Тише ты — прошипел мужик, ткнув острым локтем в живот, своего худощавого товарища. — Вон туда смотри — кивнул он головой в начало Гнилого переулка, куда еще мог дотянуться тусклый свет от единственного фонаря.

Это место, получило свое название не просто так. В самом переулке, никогда не было освещения. Сколько бы ламп здесь не меняли, они горели ровно до наступления темноты, пока кто-нибудь из постоянных обитателей, не решит вернуть привычную обстановку. И они же справляли здесь естественную нужду. Отчего, застоявшийся запах мочи, прекрасно характеризовал название данного места.

Естественно все местные жители, старались обходить стороной Гнилой переулок. Ведь даже патрули, всё реже и более неохотно приезжали на вызовы, зная, что никого в нем не найдут. Но сегодня был особенный день. К этим двум, быстрым шагом, приближался человек. Парень, с виду лет двадцати, среднего роста. В руке, он нес пакет с продуктами. Такое не часто встречалось, однако Шершавый, словно печенкой чувствовал, этим вечером что-то будет, поэтому он и решил захватить с собой нож... Конечно, он редко с ним расставался, так же, как и редко его использовал, но сегодня был особенный день...

От приближающейся наживы, у него засвербело внутри. Он глубоко дышал, сжимая и разжимая пальцы на руках. Его же товарищ находился в более дерганном состояние, переминаясь с ноги на ногу, всем своим видом показывая нервозность.

— Прикурить не найдется? — обратился он к парнишке. Ждать и дальше не было смысла, так как прохожий уже достаточно приблизился и скорее всего заметил их.

— Не курю — быстро бросил он, пытаясь пройти мимо.

— А сколько времени! — вмешался второй, преграждая дорогу.

— Примерно пол одиннадцатого. Точно не знаю, у меня нет с собой часов — сглотнув, слегка дрожащим голосом, ответил мимо проходящий парнишка.

— Х-м-м… Че и телефона нет что ли? — почувствовав уверенность, продолжал надавливать Шершавый.

Именно в этот момент, в кармане паренька громко завибрировало. «Наверное мама беспокоится...» Подумал он. А в груди сразу же всё сжалось… Вот теперь точно беды не миновать…

В воздухе повисла напряженная пауза. Двое мужчин заулыбались друг другу, понимая, что у них появился официальный повод докопаться до парнишки. А нечего было пытаться их обмануть! Сам виноват! Лучше бы по-хорошему всё отдал…

— Ну так подскажи мне точное время! — приблизившись, произнес Шершавый — или ты думаешь, я не разбираюсь в циферках?!

— Я спешу. Мне пора! — отстраняясь назад, робко произнес он, а про себя, с досадой подумал: «Точно не отстанут...», заранее распутывая руку от пакета.

— Вот так значит? Сначала обманул, принимая нас за дурачков, а потом решил просто свинтить? Неее, дружок! Так дела у нас не делаются!

«Одного ударю в кадык! А второго просто оттолкну посильнее, главное убежать! Пакет придётся выкинуть, иначе из-за него могу задержаться, и мало ли что дальше произойдет? У таких отбитых гопарей и нож может быть припрятан за пазухой…» Размышлял он, не слушая, что они ему дальше рассказывают. Ему стало до слез обидно, за еду в пакете. В семье и так сейчас с деньгами трудно, ещё и мама заболела… Но домой вернуться нужно… Обязательно! И зачем только он решил сократить дорогу через этот гребанный переулок?!

— Слышь?! Ты че, расплакаться вздумал? С нами такое не прока… — мужик резко захлебнулся словами, от удара, который пришелся ему прямо в горло. Пацан, на голову ниже, не стал медлить и ждать, когда на него нападут первыми.

Швырнув пакет во второго, он сорвался с места, быстро побежав по темному переулку. «Бежать не оглядываясь! Скорее! Домой! Мама и младшая сестра ждут!» Как вдруг, прозвучал громкий выстрел. Сначала он не понял, что произошло. Но неожиданно, ему стало невероятно тяжело дышать, ноги словно налились железом, острая боль в боку, не давала глубоко вздохнуть. Ощупав себя, он почувствовал какую-то липкую жидкость. Осознание пришло не сразу, словно мозг отказывался воспринимать реальность, но и не заставило себя ждать… «Это что? Кровь?» С пониманием, пришла и новая боль. Более резкая, реальная, такая боль, от которой не получится отмахнуться. Ноги сами собой подкосились, и он упал на колено…

Шершавый бешенными глазами посмотрел на своего товарища и заорал осипшим голосом:

— Ты что? Кретин? Откуда у тебя ствол?

— Да я это… ну это…

— Побежали отсюда! — оборвав его невнятные потуги объясниться, он схватил его за шкирку и поволок в противоположную сторону.

— А как же пакет? — удивленно уставился он на Шершавого.

— В жопу засунь себе этот пакет! Понял? Сваливать надо, из-за тебя, Дебила!

— Дак я же за тебя испугался вообще-то, он вон как тебе втащил! Перенервничал, вот и шмальнул…

У парня заложило уши, а в глазах ещё сильнее потемнело. Он нашел в себе силы подняться на ноги и прихрамывая, держа руку на боку, побежать дальше по переулку.

«Не останавливаться! Уйти от них! Позвать на помощь!» Эти мысли полностью заполнили его разум. Но, к сожалению, в этом неблагополучном месте, да ещё и в такое время, как и обычно, никого не было. Ничего удивительного.

Он выбежал из переулка, к мосту, который шел через городскую реку. «Бежать! Не оглядываться! Я смогу! Черт, как много крови! Откуда её столько?!» Неожиданно, позади себя, он услышал какие-то крики и быстрые шаги. «Неужели они очухались и сообразили, что нужно догнать меня и закончить дело? Чтобы я не смог никому рассказать и написать на них заяву… Бежать! Домой! Мама ждет!» Злые голоса приближались, от чего его захватил ещё больший страх. Он попытался ускориться, но лишь споткнулся и упал, схватившись рукой за парапет. «Они уже совсем рядом, а на улице совсем никого… Неужели я умру здесь?» Мысли в его голове бешено закружились, пытаясь найти выход из ситуации. «Нет! Я не сдамся! Им меня не схватить!»

Прилагая максимальные усилия, он смог подняться на ноги и посмотрев вперед, с ужасом осознал, бежать ему некуда… Мост слишком длинный. Его догонят в любом случае! И тогда он посмотрел вниз… «Не так уж и высоко! По крайней мере, так у меня ещё будут шансы выжить! Я смогу! Да!»

Зажмурившись, он с трудом перевалился через ограду и полетел вниз. Несколько секунд падения и глухой, но при этом жесткий удар об поверхность воды. Его оглушило. Какое-то время он был потерян в пространстве и успел уже нахлебаться жидкости. Его понесло прочь. Никогда бы он не подумал, что в этой реке такое сильное течение. Со стороны и не скажешь… Но сейчас, не было сил сопротивляться ему. Он позволил себе поддаться потоку, в его голове непроизвольно появилось воспоминание о том, как отец учил его плавать: — «Максим, держи голову над водой, а не то нахлебаешься! Вот так, работай руками и не забывай про ноги, это очень важно.» Он приложил, все оставшиеся силы, чтобы восстановить ритм дыхания. «Держать голову над водой и оставаться в сознание! Я справлюсь! Я ещё живой! Меня не взять вот так просто!»

С каждой секундой ему становилось всё холоднее. Возможно, это из-за ледяной воды, он хотел так думать… Но ещё более вероятно, что на это повлияло и огромная потери крови, об этом он старался не думать, но даже сейчас пытался хоть как-то прижать рану.

— Пора бы уже выбираться из реки — произнес он еле слышно, как бы подготавливая и настраивая себя для этого. Но сил уже практически не осталось… Он с трудом справлялся с тем, чтобы продолжать держать глаза открытыми, не говоря уже обо всём остальном… Течение поднесло его к другому, более высокому мосту. Там внизу, была специальная лестница, благодаря которой, люди могли спускать к воде… Именно здесь парнишка и планировал вылезти на сушу. «Сейчас или никогда!» И в чем-то он был прав… Если сейчас не получится, возможно уже никогда… Так и останется его холодное тело, плавать в реке, как минимум до утра, пока вызванные спасатели не вытащат его на сушу, но уже бездыханным…