В рамках Химерологии наш герой заказал себе через Имперскую Охотничью Кампанию самых быстрых и ловких магических животных… А «Охотники» в качестве платы запросили проведение существенных операций выбранным ими представителям. Ваня согласился, да и лишний опыт лишним не бывает…
Как и раньше Лудильщиков особое внимание уделял получению новых зелий и ритуалов и прочих методов усиления. Но теперь Иван тряс по этому поводу не только Огарева, но и не стеснялся искать информацию по этому поводу и в любых источниках. В том числе по совету Татьяны Вяземской написал запрос в Имперскую канцелярию, который на удивление быстро (для бюрократических механизмов) побежал по инстанциям.
Татьяна же, заскочившая на днях в гости к приятелю, поведала ему массу занимательного.
- Поначалу, все конечно судачили о вопиющем нападении в посольстве – в контексте будущего похода твоего воинства, а так же других политических новостей. А в начале прошлой недели Император учинил «музыкальное» (как его в свете окрестили) расследование и стал тягать на публичную аудиенцию чиновников, проверяя тех на тлетворное демоническое влияние и пособничество врагам нашим… Начал с ближников и двинулся дальше, – девушка взяла драматическую паузу, отхлебывая из чашечки тончайшего китайского фарфора изумительный чай (один из множества подарков Бохая). - Так вот. Проблемы обнаружились уже на тайных советниках, один из которых не стал дожидаться аудиенции, а устроил масштабный бой. Магический. Дворец свой разнес по кирпичику, а почетный караул, который должен был его сопроводить к Императору – ополовинил. Ну, почти… Сам советник улизнул, зато секретаря схватили. Как раз что-то доставлял по поручению господина своего.
И тут Лудильщиков стал слушать подругу очень внимательно, ведь оказалось, что он «нечаянно» поспособствовал раскрытию целой сети заговорщиков-«чернокнижников», готовящих натуральный государственный переворот вот уже на протяжении пяти лет… Причем до финальной стадии плана не хватило каких-то трех-четырех месяцев.
- Дальше выяснилось, что концы заговора уходили далеко за границы нашей державы, что побудило Императора закусить удила и после получения от тебя новой партии шкатулок начать полномасштабную проверку всех причастных и непричастных. – Вяземская хитро улыбнулась. - Некоторые уже окрестили последние недели новой опричниной, тем более что кто-то из Жандармов умудрился пропихнуть применение к допрашиваемым артефакта нового. Каковой уже и прозвание свое получил – «Определитель лжи»…
- Подумать страшно, что после этого началось, - задумчиво кивнул Ваня и сам потянулся к чашке с чаем…
- Да что тут думать, - нервно цикнула дворянка. – Где ты в нашей стране видел честных и ни в чем не замазанных чиновников? Мы же теперь из-за этого всей Империей стоим на пороге новой смуты…
Как оказалось в дальнейшем, Вяземская была совершенно права.
В Питере летели головы, а десятки чинуш лишались своих должностей, меняя проживание в особняках на некомфортабельные апартаменты Петропавловки и других мест не столь отдаленных. Многие заблаговременно стали отправляться «на воды» отдохнуть. Желательно за границу и с выездом из родного дома в ночное время.
Сам Иван почти всё время сидел или у себя в мастерской, или лаборатории, где развернулась настоящая мануфактура по производству антидемонических шкатулок (детский труд под гнетом тирана и деспота), на которой его подопечные всё ускоряли и ускоряли темпы своей работы, выйдя к середине марта на четыре шкатулки в день. Могли бы и быстрее, но тут на дыбы встала Анна Алексеевна, которая забастовала, утверждая, что не в состоянии выдавать валики с большей скоростью…
Лудильщиков же тщательно проверял произведенные конструкции, после чего отправлялся заниматься собственными тренировками…
- Полгода в таком темпе, и я стану одним из самых богатых и влиятельных людей империи, - посмеивался Лудильщиков, инспектируя работоспособность очередного артефакта.
- Полгода в таком темпе, и даже вы заработаете нервное истощение и госпитализацию, – неодобрительно покачал головой лис Савва. – Да и произойдет это не только из-за увеличения дохода, но и от того, что остальные богатейшие подданные нашей державы прямо сейчас стремительно худеют в мошне. Да и в компании с новым статусом идут сотни недоброжелателей, которые пострадали по вашей вине.
- Может, с демонами сношаться не стоило, да схемы мутные крутить сверх всякой меры и стыда? – отфыркавался Иван.
- По уму да с нашей стороны – всё так. Но кто же такое признает? - развел руками бывший дальневосточный шаман.
В целом, хаос, расползающийся по стране может быть бы и попритих – не всех же сажали, а лишь самых охамевших, да действительно демонам продавшихся. Вот уже намеки на стабилизацию появились (Империя даже свернула масштабы закупки шкатулок, что позволило Ивану перенаправить их поток на Ватикан и Китай).
Вот только, когда комиссии да проверки пошли в губернии, там их встретили иные отечественные Юпитеры, которые привыкли на своих местах позволять такое, до чего их античный предшественник бы даже не додумался…
Первый ответный удар случился на публичном столичном собрании, призванном успокоить бурлящее светское общество сообщением о приостановке столь активных следственных мероприятиях. На приеме присутствовали цесаревич с младшим братом, и когда рядом с ними заиграла «Карающая музыка», то обоих наследников скрутило в судорогах…
Шкатулку тут же вырубили, а инцидент на месте расследовали. Оказалось, что ответственный за артефакт специально выставил параметры да площадь воздействия так, чтоб задело именно императорских детей (к этому времени уже установили, что буквально каждый второй аристократ империи хоть в малой степени, но подвергался воздействию демонических энергий от ритуалов и зелий, ранее считавшихся совершенной безобидными).
Шкатулку настроили правильно, царевичи стоически улыбались собранию.
И всё. Проблема решена, хитрая схема по дискредитации императорской семьи публично раскрыта, а повторная проверка проблем не выявила, вот только осадочек то остался…
И через пару недель по стране уже пылали «стихийные» бунты и волнения, в которых Императора иначе как Демоническим прихвостнем и Дьявольским узурпатором не называли…
А ведь и до этого недовольных властью было предостаточно. Ведь не только добрым словом собиралась Империя после фактического распада пять десятилетий назад, когда магические звери вышли из лесов и сделали передвижение по стране практически невозможным… Именно тогда, на волне возрождения державы отец нынешнего Императора к власти пришел, сверг прежнюю династию и разрозненные вотчины и анклавы во вновь единую Империю объединил… Очень многим местечковым царькам и правителям пришлось поступиться своей властью, став при этом просто «всего лишь» дворянами…
В нынешних же событиях многие увидели шанс восстановить «историческую справедливость», в связи с чем Великий Князь со своей дружиной был вынужден мотаться по Империи, спешно утихомиривая самых рьяных, громких да борзых…
Лондон. Британская Империя.
Сегодня в Вестминстерском дворце было очень оживленно. На особое заседание в палате Лордов были приглашены послы многих «цивилизованных» стран.
- Господа, как все вы наверняка слышали - в последнее время в Рассее наметился кризис власти. Нынешний правитель и его наследники дискредитированы, уличенные в сношениях с демонами. А посему, я считаю, что наша Держава больше не можем пятнать себя поддержанием дипломатических отношений с династией, подозреваемой в столь серьёзном преступлении. Мы же в свою очередь должны решить сегодня, в каком объеме стоит оказать помощь здравомыслящим кругам Рассейского общества в свержении потерявшего свою легитимность правительства. А посему я представляю вашему вниманию истинного, законного правителя этой страны.
Из дальних рядов поднялся не высокий, статный мужчина и направился в центр зала.
