Вот и получалось, что в ситуациях подобной текущей, когда на тебя наседает пара десятков агрессивных демоноподобных монстров с запредельной скоростью реакции, все Ванины наработки практически бесполезны…

Но не всё так печально, Иван недавно закрыл последний второй барьер, получив за это новый навык: «Усиление» – возможность увеличить на три минуты любую основную характеристику на 7% от общей суммы всех ключевых параметров… Если без занудства, - пока он мог увеличить любой параметр на 28 очков. То есть сейчас в один миг поднял Ловкость на 70% и таки смог увидеть перед собой не только мечущиеся туда-сюда смазанные тени, но и вполне конкретные клыкастые морды…

Защиты продолжали трещать под ураганом атакующих заклинаний, и наш герой очередной раз обновил Малый Общий Щит. Увидев, в каких страхолюдин превратились нападающие, Ваня ожидал, что те пойдут в рукопашную. Однако это оказались маги.

Искажение внешности лишь добавило им проблем с дикцией, связная речь теперь перемежалась с шипением, рычанием и прочими звериными звуками.

Первого запущенного Иваном Феникса противник разорвал голыми лапами, доказав, что магия и рукопашная вполне неплохо сочетаются.

Дальнейшие попытки закинуть огненные заклинания врагам за спины показали свою малую эффективность. На десять заклинаний один убитый и три раненых, остальным лишь подпалило спины, А вот маны сии действия сожгли столько, что в ином случае можно было бы Сарапул спалить, да не один.

******** ******, - вырвалось у Ивана, - в сердцах из-за слабости его основного боевого заклинания.

- Согласен, - выдохнул матерившийся рядом Жихарев, запуская в подставленный Ваней портал заклинание «Большой Кислотной бомбы». Снаряд смачно шлепнулся на макушку противника, который замер в попытке сплести что-то особо забористое. Не успел, а Иван с полицейским записали на свой счет одного поверженного врага на двоих. – Пятнадцать лет назад таких гадов хорошо, если раз пять за все бои видывал, а тут вот их сколько!

Лудильщиков оглянулся. Джакомо же, в бою не участвовал, зато он успел выставить все переключатели так же как Иван это сделал ранее. И торжественная музыка заиграла вновь.

- Щиты! - крикнул Иван, - заклинание заработает через полминуты!

Вовремя!

Ведь услышав, что грянула «страшная» музыка, в сторону наших героев ринулись новые противники, да и старые стали кидаться с ещё большим остервенением. Хотя, куда уж сильнее?

В какой-то миг Лудильщиков понял, что защиты разбираются гораздо быстрее чем, возводятся. Осознав сей факт, Иван подскочил к Джакомо, выхватил шкатулку и порталом ушел из «котла»…

Хорошо, что после предупреждения китайцев о возможном лазутчике, Ивану выдали временный амулет позволяющий телепортироваться по всей территории посольства. Так, на всякий случай.

Салочки приключились увлекательные, Иван метался как наскипидаренный в небе над гостями, а самые быстрые пособники демонов изо всех сил старались сбить сей малогабаритный летающий субъект…

Переход, кувырок в воздухе, новый прыжок. Ваня даже не пытался отстреливаться – даже под усилением реакции не хватало… Новый скачок. Свист сияющего зеленым кнута срезает левую кисть и ударяет в прикрытый Алмазным Панцирем бок. Новый прыжок. И ещё, и ещё.

- Все в круг, столы в центр, детей внутрь! – раздался знакомый голос генерала Сухомлинова. Старый вояка откровенно не понимал, что происходит, но во время старта данной катавасии оказался рядом с «детским уголком» и быстро организовал всех ближайших служивых. В итоге, своими заклинаниями воздвиг настоящую крепость, в которою Иван на секунду и залетел, чтоб в следующий миг увернуться от удара пылающей шашкой какого-то взвинченного военного.

- Тише, свои! – сориентировался генерал.

Ваня же в этот момент занимался рукой, точнее, замораживал в ней все процессы – от места среза вверх по оставшейся части предплечья старательно расползались зеленоватые нити, которые прямо на глазах начинали покрываться чем-то до омерзения напоминающим плесень.

- Служивый! – Ваня привлек внимание мужчины с шашкой, который тоже уставился на поврежденную конечность. – Рубани-ка мне руку под самый корень! – И столкнувшись с замешательством в глазах человека, гаркнул, - ЖИВО!

Свист - и поврежденная часть руки полетела на пол, а Ваня устремляется в очередной портал – щиты генерала аж загудели от натуги, а подставлять несколько десятков детей – самое последнее дело!

Тем временем немного в стороне:

Диверсантами оказалась одна из групп китайских актеров-танцоров. Задача их заключалась в создании максимального хаоса, для чего эти деятели в первые же секунды боя кинулись резать всех рядом находившихся.

БАХ! – и очередной спрыгнувший с помоста с клинком «актер» отлетел назад с простреленной головой.

- Что вы там мне говорили, Порфирий Иванович?! – строгая мадам в пышном туалете ловко выдернула из под юбки уже третье по счету магическое ружье (последнее поколение, расширенный магазин, зачарованные на разрыв пули…) и открыла огонь на поражение по «подозрительным» целям (в подозрительные она конечно записала бы всех китайцев, но тут предпочла сосредоточиться на конкретных размалеванных в театральный грим), - «Дорогая, зачем вам там ружья? Ах, если их найдут? Ах, это же будет скандал! Ах, да что может случиться на дипломатическом мероприятии, где будут присутствовать сотни сильных магов?»

Женщина с упоением продолжала заниматься любимой стрельбой, при этом не забывая в красках и деталях пояснять супругу, где и как он был неправ, и к чему бы всё пришло, послушайся она своего благоверного.

Любящий муж в это же время, сжимая под мышкой запасной (выделенные женой) револьвер, наскоро перезаряжал первое отброшенное в его сторону ружье супруги и поддакивал дражайшей половине. А в голове билась мысль, что на мероприятия, на которые под женской юбкой можно пронести арсенал в семь стволов плюс дополнительные боеприпасы, лучше таки это оружие пронести. А то мало ли другие принесут, а у тебя с собой ничего нет… Может неудобно получиться.

- Ааа! Мы умрем! Китайцы хотят нас всех убить!

Мимо них пробежал паникующий офицерик, который тут же заработал удар прикладом в лоб от его благоверной!

- Ненавижу паникеров! – процедила женщина, - Порфирий Иванович, швыдче перезаряжайте!

- Разумеется, дорогая!

Когда начались первые локальные стычки – демонопоклонники ринулись на свои цели - люди сначала опешили, потом спешно стали навешивать на себя защитные чары и сбиваться в группы со знакомыми.

Что происходит? Кто напал? Китайцы? Японцы? Революционеры? Демоны хотят инициировать кровавый ритуал, пустив под нож всех присутствующих и открыть врата в свой мир?

Тем временем масла в огонь подливали нераскрытые диверсанты… Не все же купались в демонических энергиях, чтоб антидемоническая мелодия, настроенная только на самых погруженных в темные искусства, спровоцировала на яркие внешние метаморфозы… Кого-то просто «скрутило» и тут же отпустило после повреждения артефакта. А некоторые просто честно работали за деньги и иные блага, не желая мараться ни в чем «темном» лично, либо же просто были ещё не допущены до чего-то по-настоящему серьёзного…

У большинства подобных «лазутчиков» основной задачей являлось максимально поспособствовать возникновению междоусобицы.

Посему и не удивительно, что по толпе довольно быстро полетели возгласы:

- Китайцы хотят нас убить!

- Всё подстроили католики!

- Бей жидов, спасай Расею! – бедные евреи, куда же без них!

Даже среди китайцев были попытки призвать к бою «с продавшимися демонам северными варварами», вот только начальство охраны было предупреждено о возможным лазутчиках и таких «агитаторов» тут же скрутили. А вот несколько отрядов провокаторов, оказавшихся среди обслуги (как китайской так и рассейской) очень накалили обстановку, чуть не толкнув гостей на масштабное боестолкновение…

Эффект магической шкатулки сработал второй раз, демонические твари и самые «черные» из присутствующих любителей запретного вновь задергались в припадках, скуля и ругаясь.