Начал в уме прокручивать, что же в ближайшие дни у него такого уж неотложного запланировано? Очередное исцеление инвалидов только вчера провел (второй раз, кстати, за неделю Дух на единицу поднял), уже согласованных посещений всяких присутственных мест и аристократов на этой неделе нет вовсе, на целительских же курсах после начала проекта с инвалидами Лудильщиков получил возможность более гибкого посещения. Госпожа Трубецкая, конечно, за каждое опоздание и прогул продолжала смотреть на него как на врага Отечества, заваливая списками дополнительной литературы, но это уж Ваня как-нибудь переживет. Так что там проблем из-за нескольких новых прогулов точно не будет. Опыты… В последнее время они довольно далеко продвинулись и в вопросе усовершенствования лошадей, да и на артефакторном поприще с поддержкой трех хоть и юных, но профильных магов, которые поглощали переведенные им китайские учебники заметно быстрее его самого, можно было ожидать скорого прорыва. Но отложить ненадолго все дела вполне возможно. В этом даже плюс при особой нужде разглядеть можно – коням нужно время, чтоб адаптироваться к изменениям внутри себя, а ребятам дальше продвинуться в освоении накопленных им знаний. Причем это касается не только артефакторов, но и ритуалистки с алхимиком, помочь которым Иван в принципе особо ничем не мог – дети, как только пробудились, да увидели данные, что собрал наш герой по их магическим направлениям - сразу с головой ушли в их изучение, очень неохотно отвлекаясь на что-либо без приказа на то Главы…
Ксюша… С ней, слава Богу, в последние дни, всё весьма позитивно. После Рождества Иван наконец-то приживил её саженец-метаморф, который буквально за неделю вымахал до полностью взрослого растения. Отчего сестренка уже сейчас делает первые успехи в оборотничестве. Возвращаясь в человеческую форму на две-три минуты за раз. Да и приступов звериных инстинктов больше не наблюдается. Да и откуда им взяться, если эта непоседа вместе с Таей и Лилией по полдня пропадает в заснеженных лесах и болотах Карелии? Благо, что делали они это под присмотром Саввы, который вместе с Игорем теперь следил за всем этим детским балаганом. Только некроконструкт своей вотчиной считал подземелье, а оборотень больше тяготел к простору, так что сопровождал ребят и девчонок каждый раз, когда те на полигон отправлялись…
В общем, перед поездкой нужно обязательно убедиться, что без его присмотра все будут заняты и чего-нибудь не натворят. Впрочем, и в этом плане все у него в порядке: новопробужденные в основном учатся, техномаги и так безвылазно в подземелье под присмотром Игоря в своей машинерии возиться продолжают – разве что с Родионом в Ванино отсутствие видеться не смогут… Но переживут как-нибудь, слуга их и так инженерными и техномагическими трудами последних полутора десятилетий так завалил, что те хорошо, если через полгода всё бегло просмотреть смогут… Лилия – девочка послушная, а две мохнатые шкоды её постоянно в какие-то авантюры втягивают, - так это хорошо. Ване от этого только спокойнее за них будет. Да и вообще, девчушка, похоже, сама на себя возложила функцию «телохранителя особо важных для Главы особ», что не так уж и плохо. Из-за такой близости Ксюша тоже над новой подругой шефство взять решила – обучает её теперь всяким девчачьим премудростям. В общем, все при деле и если аккуратно всё провернуть, глядишь, заодно Тая с сестренкой меньше будут скулить, требуя, чтобы он их с собой взял. Собственно, и взял бы, да как Ксюшку матери в таком виде демонстрировать?
Задумано – выполнено! Правда, сам вслед за бедняжками чуть не разревелся, настолько от них в ментале тягостные переживания транслировались. Но девочки они все же умненькие, приняли доводы старшего брата, а Таю он уже не иначе, как сестренку не воспринимал, что еще не время им в Сарапуле показываться.
Уже через несколько часов после получения телеграммы Иван на ступеньки светло-коричневого вагона поезда Санкт-Петербург – Екатеринбург поднимался. Вторым классом для целого графа и практически китайского мандарина ехать было уже как бы не комильфо, но просто в данном поезде второй класс был предельным. Синих вагонов в составе не наблюдалось в принципе. Хотя, если подумать, разницы то там между классами…. Немного финтифлюшек, магические светильники, да личный клозет в каждом купе. Только ради клозета терять почти семь часов времени до следующего поезда… Словом, тьфу на аристократический гонор, сэкономленное время куда важнее.
И вот уже сутки с лишним за окном мелькали елки да березы. Ваня придавался праздному ничегонеделанью, лежал на полке, читал книгу да прихлебывал чай в прикуску с баранками, купленными на очередной станции.
Если верить схеме, что в вагоне возле выхода висела, они уже должны были к Казани подбираться. Вот тогда Иван случайно, реально случайно, разговор чужой подслушал. Лудильщикову в туалет приспичило. Проводник ведь, зараза такая, зарабатывая лишнюю денежку, едва ли ни на каждой крупной станции за заказами в вокзальные буфеты бегал, а на Ивана сложно жор какой напал – то пирожные закажет, то мяса или, там, пирогов. Неудивительно, что настало время, и все выпитое и съеденное наружу попросилось. А только вагонный туалет занят был. Нет, определенно, все же второй класс – не первый!
Так стоял себе у окошка, на пробегающие мимо елки глазел, да вот только Восприятие уже вплотную к двум десяткам приблизилось, слух, соответственно, тоже ого-го был. Вот и услышал, как в туалете двое переговариваются.
- Борис, не дури! У нас заказ на губернатора Ястржембского на носу! Англичашки уже даже за него деньги занесли! Нам только и нужно, что на этом поезде до Урала доехать!
- Не баламуть, друг ситный! Ты же слышал! Ты же сам слышал – в Казани в почтовый вагон собираются погрузить полмиллиона ассигнациями! Лева, да если мы их не возьмем - я себе этого никогда не прощу!
- Но риски! Это же не подготовленный Экс! Это сплошная импровизация! Да и на дело можем не успеть! – неодобрительно проворчал невидимый Лев, в голосе которого ощутимо смешались сомнения и неодобрение столь поспешными действиям товарища.
- Ничего страшного! Подождут нас! Губернаторов по империи много ещё живых расхаживает, а вот пять сотен тысяч с такой скудной охраной почти нигде и не встретишь. А ну-ка! Ты что трусишь, что ли? Хочешь сказать, что партия зря оплатила тебе столько зелий и ритуалов для развития?! – слышно было, что мужчина сам себя распаляет, настраиваясь на уже решенное им дело, и явно не готов был услышать от своего визави отказ в участии.
- Да что ты заладил! «Партия вложилась», «струсил»! Я и против потому, что ты все труды товарищей по нашему усилению в трубу слить хочешь на свои авантюры! Без плана в такое вляпаться – форменный идиотизм! – повысил голос второй.
- Вот ты и придумывай план, раз такой умный! – фыркнул первый. – У нас ещё пять часов до того, как деньги в вагоне окажутся, а ещё часов семь на то, чтобы их экспроприировать! – в туалете вдруг зажурчала вода. – Короче! Ты тут думай – решай! А я, как время придет – обязательно на этот Экс отправлюсь! С тобой или без тебя!
И коренастый мужчина с усами щёточкой, мешками под глазами и в слегка потертом дорожном костюме рывком распахнув дверь и, оглядевшись, двинулся на своё место.
Ивана к этому времени уже в коридоре не было. Пришлось справляться с позывами организма с помощью магии и спешно возвращаться в свое купе, чтоб обдумать сложившуюся ситуацию. Вот только прежде чем уйти подальше от этой подозрительной парочки, от его тела отделился один маленький летучий зверек, который обошелся Ивану в сто тысяч маны. Жалко, конечно, но тут он решил не жадничать – в перспективе ведь можно получить гораздо больше. А если всё же не выгорит, то энергию можно будет и назад слить, вернув тем самым половину минимум…
Прошло ещё немного времени и в коридор из известного места вышел второй – предположительно «Лев». С тросточкой, тоненькими усиками и хитрыми глазками, которые постоянно бегали из стороны в сторону. За ним то двойник и отправился, ожидая, что тот приведет его к первому. Но нет. Ехали они, видимо, раздельно. Но ничего страшного – Иван ранее уже успел убедиться, что в слежке самое главное – терпение. Ну и ещё возможность размеров малых и незаметность сильно играют на руку…
