Владимир Александрович Сухомлинов проживал в своем особняке на Фурштатской улице. Приметное местечко, тут многие знатные особы обосновались. Иван перенесся на улицу в один портал, после чего направился вдоль нее, высматривая какого-нибудь местного жителя. Как на грех, время было такое, что народ либо еще отсутствовал, либо по домам сидел. Наконец, отловив искомого проходящего мимо городового, узнал поточнее, в каком направлении идти и вскоре был на месте.

Дверь ему открыл кряжистый мужчина в годах. Лицо словно вырублено из целого куска гранита.

- Граф Иван Федорович Лудильщиков. Целитель. К Владимиру Александровичу по личному неотложному делу! - отрекомендовался Иван привратнику.

- Следуйте за мной! Я доложу! - Произнеся последние слова встречающий Ивана покинул, передоверив его заботам младших слуг.

Через несколько минут нашего героя проводили в кабинет, где генерал сидел за столом и что-то писал.

- Вы ко мне? - поинтересовался он, подняв от бумаг свою гладкую, словно бильярдный шар голову, уставившись единственным глазом на посетителя.

- Да, ваше превосходительство! - Иван не стал щелкать каблуками, как это было принято у офицеров, просто кивнул, склонив голову на строго выверенный градус. - Что вы скажете, если я предложу восстановить ваши руку и ногу? Ну, и глаз заодно.

- Скажу, что вы плут и шарлатан. Я интересовался таковой возможностью. За мой случай готовы взяться разве что самые известные светила, вроде Гумбольта и Патрика. Требуя при этом оплату золотом по весу и ставя в очередь на год.

- И тем не менее, я берусь вам помочь, как только вы обеспечите меня необходимым для операции материалом.

- Золотом, бриллиантами? – тон генерала был откровенно издевательским.

- Бриллианты сложно употребить на замену конечности. Понадобятся всего лишь части тел животных. Если хотите более качественный результат-то магических. По возможности живых или свежеубитых. Ну, и в идеале, чтобы органы были комплементарными. Иными словами, на замену ноги лучше использовать конечности, и желательно задние, а не селезенку.

- И что же, я так и буду ходить с медвежьей лапой? – хозяин дома пока еще не воспринимает посетителя всерьез, но уже появились нотки сомнений в правильности избранной линии поведения.

- Преобразовать не сложно. Вопрос в количестве затрачиваемой маны. Можно даже использовать части не магических животных, а обычных, но таким образом вы не дополучите возможные усиления, присущие телам доноров при жизни.

- Так вы это... всерьез? - все еще не мог поверить увечный генерал.

- Абсолютно.

- И какова предварительная оплата?

- Я вообще твердо намерен взять с вас плату не деньгами! - Теперь уже Иван издевался (совсем чуточку), придерживая сведения, которые внезапно возжаждал получить невежливый в своих предыдущих высказываниях собеседник.

- А чем же? Кровью, душой?

- Всего лишь помощью в подборе лиц, которым может требоваться подобное же лечение, и взятием на себя всех организационно-хозяйственных вопросов. И скажу сразу, денежная оплата за это лечение интересует меня в самую последнюю очередь.

- Хм. Если вы не из пекла, значит - эмиссар противоположной стороны? - Генерал все еще не мог до конца поверить в серьезность предложения.

- Всего лишь целитель, способный вам помочь. Не больше и не меньше. Ну, так что, вы будете лечиться или укажете мне на дверь?

- Буду, черт возьми! - взорвался генерал. Долго сдерживаемые эмоции нашли брешь в его выдержке.

В течение последующих буквально пяти минут они успели обговорить детали предстоящей операции, и генерал услал своего денщика в расположенный неподалеку ресторан. Почему туда? А просто в их меню всегда присутствовали блюда из медвежатины. Более того, в качестве дополнительной коронки в рекламе оговаривалось, что на изготовление их фирменной "Медвежьей лапы под брусничным соусом" используются только лапы медведей с проявленными магическими свойствами. Было такое поверье у народа о имеющейся небольшой вероятности получить вместе магической пищей единичку Характеристик или, того круче, какую-нибудь магическую способность.

Под операционную временно приспособили гостиную. Там был огромный высокий стол с гладкой, лакированной поверхностью. Устин, генеральский денщик, вернулся в рекордно короткие сроки. Похоже, сегодняшнее меню в посещенной им ресторации будет необычайно скудным – были изъяты все четыре конечности и голова огромного «лесного хозяина». Распорядитель сего заведения головой ручался, что еще утром мишка вполне себе живой и здоровый гулял по лесу. Насчет магической способности было не совсем понятно, вроде, какое-то усиление своего собственного тела. Первые выстрелы, по рассказам охотников, тот просто проигнорировал.

На весь комплекс операций Ивану потребовалось более двух часов. Он решил и зубы генералу заменить, раз есть необходимое сырье, и еще кое-какие улучшения провести. Все же пятьдесят семь лет! Не старик в полном смысле этого слова, конечно, но организм изрядно потрепан боями и походами. Были даже следы не до конца исцеленных проклятий, да и неумеренный прием горячительных напитков свою лепту внес.

- Как получилось? - были первые слова, сказанные пациентом после пробуждения.

- Извольте полюбопытствовать сами.

- И вправду, нога! - генерал уставился на приподнятую им конечность. После чего последовали многочисленные осмотры с разных сторон, проверка работоспособности и просто красование. Иван сдерживался, стараясь не улыбнуться. Полностью обнаженный генерал в домашних тапочках, пытающийся станцевать гопак – ну, вы понимаете...

Через некоторое время, уже одевшийся в мундир, генерал вынес вердикт:

- Пока еще очень непривычно, нога ощущается немного чужеродно и какой-то лишней, но думаю, вскоре привыкну. Да и руку явно разрабатывать придется. И не зря вы именно магического мишку использовали. У меня же основная специализация на поле боя - поддержка и усиление других магов. Но на себя свои способности в полной мере применять никогда не получалось, а теперь - извольте оценить. - И генерал провел рукой над ногой, заставив ту на миг вспыхнуть мягким светом, а потом, нимало сумняшись, взял, да и вогнал охотничий нож себе в ногу. Точнее, попытался, поскольку нож только разлетелся во все стороны осколками.

- Заклинание? - с очень заинтересованным видом вопросил Лудильщиков. Он же в летунах служил, им такие заклинания по штату не положены были. Своего рода открытие. - Научите?

- Ну, вообще-то, это семейный секрет..., - генерал замялся, а потом решительно махнул рукой! - А, да что там, научу! И другим своим заклинаниям обучу, у меня за годы службы немало их накопилось. Только насчет семейных, извольте клятву дать системную, что никого им обучать не будете.

От генерала Сухомлинова Иван Лудильщиков ушел - уже смеркаться начинало. Парочку новых заклинаний изучил (Интеллект на один пункт поднял) и договорился, что через месяц первые инвалиды на восстановление утраченных частей тела поступать начнут. Владимир Александрович под это дело свой флигель выделил. Вообще-то граф Лудильщиков еще совсем недавно планировал клинику на базе собственного дома развернуть, но тут такая возможность.... Отдельное здание в одном портале от собственного жилища, и никакие болящие не толпятся под окнами. Короче, планы были экстренно пересмотрены.

Так вот, о портале. Перешел Иван не сразу домой, а к бакалейной лавке неподалеку. Вспомнил, что Тая у него большая сластена, решил порадовать. Все же, практически праздник у него. Дела наилучшим образом устраиваются.

Закупился конфетами с пироженками, к своему дому под окна перенесся. Традиция у них такая. И тренировка заодно. Таким образом Тае Восприятие повышается. Она же, егоза, ждет, прислушивается да принюхивается. В доме сразу обнаружит, а тут - сложнее гораздо.

Хм. Что-то переулок возле его дома сильно Китай стал напоминать. Многолюдно и, несмотря на непогоду, большинство в традиционных китайских церемониальных одеяниях. И один азиат мнется на крыльце Ваниного особняка.