— Кстати, что там наш пленник? — поинтересовался я.
Карина куда лучше меня управлялась с Пространством, так что именно в её закрытом пространстве находился Эрвин сой Мирцелл, упакованный в самые сильные из имеющихся артефактов-кандалов и погружённый Хелей в искусственный сон. Мы несли этот подарочек Некроманту, что бы он лично убедился в правдивости угрозы, а так же потому, что созвать Конклав сейчас оказалось невозможно — от всех, кроме хозяина Финголфриана, пришли сообщения в духе — не сейчас, своих дел хватает. Мне идти к Артуру было откровенно дрянной идеей — мы с ним ладили примерно как кошка с собакой, да и к тому же именно моя помощь ему ничего не могла дать. По нашей информации ему нужен был мощный целитель, что поставит его на ноги, а не рубака с глефой и снопом пламени наперевес. Так что туда я, скрепя сердце, отправил Хельгу. Разумеется, не одну, а с Алёной и отрядом своих воинов из моего Дома. Инсомния, Рублёв и ещё трое сильных Князей из числа подчинённых Алёны, плюс сотня отборных Лордов — с целительницей уровня Короля это была весьма грозная сила, так что за её безопасность можно было не опасаться.
Со мной и Кариной было по пять Князей из обоих наших Домов и по сотне Лордов. Свита и охрана — случись нам попасть в засаду или иную неприятность, этот отряд даст нам достаточно времени, что бы показать всю мощь двух Королей из пятёрки сильнейших. Ах да, забыл сказать — все Короли, хоть и обладают одним уровнем развития, делятся на два типа — первая пятёрка особых монстров и все остальные. Я, Некромант, Артур, Карина и лидер Евросоюза — вот она, пятёрка сильнейших. Сигизмунд, конечно, пыжился показать, что на самом деле сильнейших шестеро, но... Неубедительно, скажем прямо. Так что наличие двух из пятерых в моём государстве давало большой козырь Восточному Альянсу.
Почему мы плетёмся пешком по какому-то сраному осеннему лесу, спросите вы? Ведь можно лететь по небу, а ещё лучше — использовать телепортацию, или на худой конец портальную сеть использовать, верно? Однако были свои нюансы, ма-а-аленькие, но очень-очень-очень важные...
Наша свита двигалась отдельно от нас. Никто из них, да и мы сами, не были облачены в доспехи, на нас не было груды боевых да защитных артефактов, ничего такого — все были разделены на небольшие группы по пять-десять человек, во вполне обычной одежде. У каждого такого отряда была своя легенда, под которой они приникнут в город — торговые дела, туризм, навестить родственников и так далее — пришлось изрядно напрячь шпионов Андрея, что бы тот выправил всё, как надо. Больше того, у каждого отряда были свои проводники из числа местной агентуры, лишь мы с Кариной двигались отдельно. Ведь одно дело, если спалятся пяток, ну десяток восточников (так называли выходцев из нашего Альянса), другое дело — если я с Кариной. Поэтому — никаких посторонних, мы простая влюблённая парочка — провинциальная, молодая и довольно небогатая.
— Вот и тракт, — заметил я. — Готова махать и улыбаться на входе в город?
— Можешь даже меня показательно полапать перед стражей, — позволила девушка. — На что не пойдёшь ради дела...
— Всегда поражался твоим двойным стандартам, — вздохнул я. — Ты уж определись, чего ты больше хочешь — мой член или моего поражение?
— Одно другому никак не мешает — главное, что бы ты проиграл лично мне, — серьёзно ответила она и неожиданно хлопнула меня по заднице. — Ладно тебе, не строй из себя недотрогу. Солдат ребёнка не обидит! — весело подмигнула она.
— Нос сломаю, — предупредил я девушку, снова замахнувшуюся. — И уши оторву.
— А ты знаешь, как возбудить даму, парень, — во все тридцать два зуба улыбнулась она. — Но делу — время, потехе час. Сперва порешаем с некромантами, потом можешь даже сись...
— Я понял, понял! — вскинул руку я. — Не порти впечатление — я на секунду подумал, что у тебя мозги завелись.
— Не обманывай себя, дурачок. Зачем мне такая бесполезная херня?
В любой крупный город, вне зависимости от того, какой он фракции или государству принадлежал, было всего три способа попасть внутрь. Первый — воздушным судном. Один из самых распространённых способов транспортировки, имеющий пару значительных преимуществ перед телепортационной сетью. Во первых, цена — это для богачей и владельцев телепортационной сети она была самым оптимальным методом передвижения. Для прочих же — перемещения по ней требовали огромных денег, и мало кто из торговцев был готов платить эту цену. А бесплатно ей могли пользоваться лишь военные да экстренные государственные службы — медики, строители да спасатели. Для прочих путешествия подобным образом... Скажем так, переместиться в одиночку или малым отрядом — ещё можно позволить, но не с грузами точно.
В нашем случае портальная сеть отпадала по банальным причинам — ко всем путешествующим по ним персонам было повышенное внимание. Риск спалиться того не стоил. И тут вылезали воздушные суда — ведь на них, по большому счету, и держалась торговля меж государствами. Как и пассажирские перевозки — и именно поэтому больше половины наших людей двигались на них. Торговцы обожали этот метод — достаточно быстроходные и неплохо защищенные, они не требовали таких затрат и плюс могли летать и там, где сети порталов не было вовсе.
Ну и третий способ — прийти своим ходом. Надо сказать, автомобили, подобные земным, не получили здесь большого распространения — каждый маг, добравшийся хотя бы до уровня Лидера, мог двигаться со скоростью семьдеся-восемьдесят километров в час. Я и мне подобные вообще без труда достигали двух-трёх махов — так нахрена автомобили?
Была их альтернатива — глайдеры, небольшие аппараты, способные парить на высоте трёх-пяти метров и выжимать неплохую скорость, но это была исключительно игрушка богачей, что нам тоже не подходило. Мы с Кариной должны были попасть в город как рядовые местные жители, и у нас имелись все необходимые документы. В целом, так как войны не было, в сам город попасть было не сложно — все ворота открыты, стражи не устраивают особых досмотров, ведь есть магическая система сканирования граждан и ещё бог знает какие методы обнаружения... Вход во внутренний город — другое дело, там уже всё серьёзно, но нам сперва бы во внешний попасть.
— Ты помнишь легенду, женщина? — задал я вопрос, когда впереди показались первые здания пригородов Новой Москвы. Конкретно впереди нас были Новые Мытищи — Некромант был слегка, как по мне, сентиментален.
— Я твоя девушка, Карина Жиглова, семьдесят четыре года, — закатив глаза, ответила та. — Работаю администратором в ресторане Золотая Малина города Новый Азов, что в двухстах км отсюда, у нас с тобой, Русланом Мясниковым, что-то вроде медового месяца — отпуска выпали на одно время, и мы попёрлись в столицу — город посмотреть да по барам погулять. Познакомились с тобой полгода назад, ты — военный в отставке, держишь небольшую лавку военных артефактов в нашем городе. Твой ранг — Командир, мой — Лидер, мы оба — примерно верхний слой среднего класса.
— Умница, — похвалил её я. — Легенда, сама понимаешь, состряпана наспех, но нам много не надо — войти в город да денёк подождать, пока всё необходимое не подготовят. На первое время хватит, вся операция итак состряпана на скорую руку, и на то, что бы подготовить всё как следует времени попросту не было — после десятилетий размеренной жизни мы отвыкли от цейтнота времени, и сейчас за это расплачивались. Впрочем, я уверен — всё прокатит. В нашем положении секретность даже важнее временных рамок.
Поток входящих в одни из многочисленных городских врат людей был достаточно густым, что бы мы не особо привлекали внимание. Да, молодая парочка, да, не самых малых для рядовых жителей уровней — но и одеты мы были достаточно хорошо, и поведением не сильно выделялись. Так в обнимку мы и миновали ворота города.
— Где-то здесь, неподалёку, должен быть трактир Упитанный Хряк, — сообщил я, оглядываясь. — Там для нас снят номер, так что шлёпаем туда.
— Звучит, как дешёвая забегаловка для быдла, — наморщила носик Карина.
