Пролог

Оставаться самим собой очень важно. Палый Лист спрятался настолько далеко, что его путь к себе займет многие годы.

Что, если тайна, которую ты прячешь долгие годы, вырвалась наружу?

Никогда не сдавайся!

0

Шустрый Нюх быстро несся по песку, лапы периодически скользили из-за мелких гладких камней. В голове сновало множество вопросов, которые непременно нужно задать Палому Листу.

Он пропрыгал по крылечным ступенькам и глубоко вдохнул, пытаясь отдышаться. Сердце ходуном ходило.

– Палый Лист. – тихо позвал крыс и громко постучал в дверь. – Палый Лист!

– Проходи, открыто!

Пройдя внутрь, Шустрый Нюх прикрыл за собой дверь:

– Мне бы очень хотелось с тобой поговорить! У меня накопилось много вопросов с тех пор, как я здесь.

Палый Лист все так же сидел за столом, только на этот раз в его лапах не было снежного шара, он рассматривал какую-то книгу, вероятно, с картинкой:

– Спрашивай, Шустрый Нюх… Я так давно ни с кем не разговаривал, кроме Хмурого Ливня.

Крыс присел на табуретку, стоящую рядом со столом:

– Как так произошло, что тут образовалось королевство?

Палый Лист вздохнул, отложил книгу в сторону и начал рассказывать:

– Земли здесь хорошие. Ты и сам заметил, наверное, как много ягод и грибов растет здесь. Как много плодовых деревьев – яблонь, персиков, груш. Почему бы не сделать его королевством? – он улыбнулся. – Я был не один, со мной путешествовал Хмурый Ливень (это из тех, кого ты знаешь) и еще несколько бедолаг, желающих найти свое место в этой жизни. Мы долго бродили перед тем, как наткнуться на это место. Каждый бросил свой дом по своей личной причине. Мое настроение оставляло желать лучшего, пока я не увидел здешние места. Свежий воздух, а главное, что никого, кроме нас, не было. Это место как-будто ждало нас. – он закрыл глаза, представляя эти места с самого начала. – Ты не мог бы передать мне воды? Она стоит на шкафчике в графине?

– Конечно. – Шустрый Нюх кивнул, дотянулся до графина и передал его Палому Листу. Тот отпил немного и поставил графин на стол рядом с собой:

– Нас не смутило, что дома здесь уже были. Поначалу мы ходили, стучали в двери, чтобы узнать, что это за место, но никто не открывал нам. И тут мы увидели дом с табличкой, на которой было написано «Живите где хотите, нас здесь больше нет». Признаться, меня немного смутила эта надпись. Как-то выглядела она странно. Мы посоветовались и решили остаться. Идти все равно было некуда. Дом двух этажный,нас было пятеро. Как раз каждому по своей комнате в этом здании. Мы быстро распределили каждому занятие, а меня выбрали главным. Хмурый Ливень стал моим советчиком, остальных коснулась работа по дому и сбор ягод и грибов, да трав на чай.

– То есть вы самые первые поселились здесь или просто первое время никого не нашли? – любопытничал Шустрый Нюх.

– Да, мы первые. Создали свод правил, которых нужно придерживаться иначе не поучиться остаться здесь.

– Что это за правила?

– Никого не обижать, уважать друг друга, чужого не брать, относиться друг к другу с пониманием, помогать друг другу… Это из самых главных. Думаю, что соблюдать такие вещи не сложно, особенно если ты попал сюда.

– Не сложно. – подтвердил крыс. – Эти правила идут во благо нам самим. Ведь тогда мы все становимся друзьями и помогаем друг другу!

Палый Лист кивнул:

– Я всегда хотел такое место, где все друг другу помогают. Почему же твой друг Фирд покинул нас?

– У него насыщенная жизнь – друзья, родители. Он оказался компанейским лисенком. И добрым. Он первый, кто стал общаться со мной.

– Ты можешь ходить к нему, если помнишь то место, откуда выйти в Норнов.

– И это хорошо! – обрадовался Шустрый Нюх. – Мой первый и единственный друг, я даже успел к нему привязаться. Я легко привязываюсь, если ко мне относятся хорошо, по дружески. Я тогда тоже отвечаю тем же!

– Видишь как хорошо. – подбодрил его Палый Лист.

– Слушай…Мне неловко такое спрашивать, но почему ты не остался жить в своем доме, а ушел сюда? Прошло столько лет, а ты все еще здесь!

Палый Лист опустил взгляд, думая над тем, как бы получше ответить любопытному крысу.

– Когда-нибудь ты узнаешь об этом. Не думаю, что это время подошло.

Шустрый Нюх немного огорчился, но взял себя в руки:

– Я понял. – задавать слишком личные вопросы не очень хорошо, потому в этот момент до Шустрого Нюха дошло – почему с ним никто не хотел общаться. Крыс был очень простой и открытый. Он не считал такие вопросы чем-то не хорошим, а теперь понял, что любым необдуманным вопросом можно задеть:

– А как сюда пришли остальные? Как они нашли это место?

– Думаю, что точно так же гуляли по лесу и наткнулись на это красивое, редкое дерево, потом увидели песок, так и пришли. Первое время мы с Хмурым Ливнем проверяли каждого, кто хотел бы остаться в королевстве, но потом… – он махнул лапой. – Это все уже не важно. Хмурый Ливень по прежнему помогает мне.

В голове Шустрого Нюха появился еще один важный вопрос – что случилось с Палым Листом? Почему он больше не ведет прием самостоятельно?

– Не против, если я завтра сюда еще зайду? Не хочу тебя утомлять!

– Я не против.

На этом они и распрощались.

1

Утром Шустрый Нюх задумался о том, что бы подарить Фирду в честь их дружбы. У него было какое никакое сбережение в копилке и он решил выбраться в Норнов, чтобы купить подарок. Снимать квартиру в том городе было бесполезным, потому что лес находился рядом с городом и найти в нем Фирда было бы не так уж и трудно. Когда они гуляли, крыс запомнил, что парк с аттракционами находится в центре города. Может стоит подождать некоторое время у колеса обозрения и тогда он точно встретит Фирда? Ведь адрес спросить Шустрый Нюх не догадался.

Пробравшись в Норнов, крыс пошел искать магазины. Что именно купить он не знал – у него никогда не было друзей и это оказались первые приятные хлопоты.

Магазинов оказалось огромное множество: где-то продавали продукты, где-то одежду, Шустрого Нюха привлек магазин с браслетами. Это было маленькое помещение с двумя витринами. Он не знал из чего сделаны браслеты, но при свете некоторые из них поблескивали. Некоторые были с обрамлением из маленьких камней, были и пластмассовые и металлические, кожаные, из лунного камня. У крыса разбегались глаза, насколько все тут было красиво!

– Вам что нибудь подсказать?

Шустрый Нюх поднял взгляд от витрины и увидел консультанта. Одет он был в белую рубашку и черные брюки, на груди у него красовалась брошь в виде кувшинки.

– Мне бы браслет! Для друга! В подарок! – проговорил Шустрый Нюх.-Только без камней – они быстро отпадают и за ними нужен сильный уход, а я хочу что-то надежное, как наша дружба.

– Браслет для друга. – монотонно повторил консультант. – Могу предложить вот такой.

Он достал темно-коричневые кожаный браслет. Внешне казалось, что он сделаны из дерева, но на самом деле из чего-то прочного.

Шустрый Нюх повертел его в лапках, долго рассматривая и выискивая изъяны. Когда он убедился в том, что браслет хороший, то спросил:

– Сколько он стоит?

– Шестьсот миру.

У крыса отлегло от сердца – у него было даже больше в кармане денег, чем эта цена.:

– Я беру! И можно его запаковать?

Когда все было сделано, Шустрый Нюх вышел на улицу. Где сейчас искать Фирда он не знал и корил себя за то, что не спросил у лисенка адрес.

– Смотри! Это крысенок, который гулял с Фирдом возле колеса обозрения! Пойдем познакомимся?

Шустрый Нюх впал в ступор – неужели этот город настолько маленький, что все друг друга знают так или иначе?

К нему подошли две белочки:

– Привет! Фирд рассказывал о тебе!

– Привет. – немного смущенно ответил крыс, он не ожидал знакомства и хотел поскорее уйти искать Фирда.