— Все сделано абсолютно чисто, — отрезал шпион, дабы меньше слов было произнесено в эфире.

— Понятно, а что думаешь в целом? Зачем пацан полез в бутылку? — Солсбери задал беспокоящий его вопрос.

— Можно было бы сослаться на юношеский максимализм, но граф Окинава зарекомендовал себя как весьма прагматичной лидер, — задумался глава Ми-6, — Он связывался с тобой?

— До, только что, зачем-то уточнил собираюсь ли я нападать на его близких, — ответил Уильям Длинный Меч.

— Возможно он тем самым развязывает себе руки, — предположил Авель Смит, — Не исключаю теперь уже настоящую атаку на членов твоей семьи или высокопоставленных функционеров клана. Советую на какое-то время ограничить перемещение всех значимых людей, пусть запрутся в родовых крепостях и поместьях.

— Понятно, согласен, похоже на то, — завершил разговор граф, тут же соединился с начальником службы безопасности, и дал жесткие распоряжения, — Код красный! Заберите моих жен и детей из Лондона, прекратите посещение работы, занятий в школе, университете, никаких развлечений и шопинга, выезд за пределы охраняемого периметра в экстренных случая и только по моему личному согласованию! Головой отвечаешь!

— Будет исполнено, ваше сиятельство, — мгновенно отреагировал безопасник, — Уверен часть отпрысков пожелает остаться в Лондоне…

— Нет! Наше поместье в Вестминстере — новодел, оно не защищено артефактами древних, семья должна быть размещена в родовом гнезде, да и соблазнов выскочить на улицу будет меньше, — приказал Лонгсворд, — В городе можете разместить наших служащих, только взрослые маги, они если что смогут защитить себя сами. Лучшей защитой для женщин и детей будут старинные замки или тайные явки.

— Понял, сделаем, — покладисто согласился офицер, связь отключили, а граф продолжил обсуждение произошедшего уже с собравшимися офицерами.

— Так господа, у кого какие соображения? Слишком легко он сдался, где здесь подвох? — Лонгсворд обратился за помощью к ближайшим соратникам.

— Возможно противник трезво оценил наше лобби в Совете Кланов и не стал бороться? — предположил начальник штаба, — Как вариант, предсказал маневр и готовит нападение на нашу территорию?

— Ну и сбрасывать со счетов угрозу жизни семьям тоже не стоит, военных сил у врага немного, а вот возможностей незаметно подобраться, подослать фанатиков — хватает, — логично добавил один из офицеров.

— Итого у нас две основных угрозы, это атака на клановые земли и попытка ударить по семье. Первое требует серьезной предварительной подготовки, решение проблем с логистикой и много еще чего, с ходу ударить по землям, расположенным в глубине британских территорий, граф Окинава вряд ли сможет, а если пойдет на это, то больше потеряет чем приобретет, следовательно под угрозой только те поместья, что имеют выход в море, — граф Солсбери неплохо разбирался в тактике, поэтому стал довольно профессионально обозначать текущие проблемы.

— У нас всего две таких локации, мы предпримем все меры для их обороны, — мгновенно отреагировал штабист.

— Сделайте тоньше, пусть это будет ловушкой, например допустите высадку, дайте окинавцам почувствовать успех, а потом захлопните капкан! — коварно улыбнулся граф Солсбери, — Только не перестарайтесь, нам нужно просто проредить зарвавшихся зазнаек.

— Сделаем, — уверенно кивнул глава штаба.

— Касательно семей… прячьте жен и детей в родовых поместьях, приостановите посещение школ, секций, репетиторов, пусть безвылазно сидят дома, думаю это ненадолго, пару недель и мы покончим с Повелителем Зверей, — самоуверенно произнес Уильям Длинный меч.

— Да, так и поступим.

— Посидят, безопасность важнее.

— Мои уедут к отцу, как раз помогут ему, — вассалы единодушно согласились с планом сюзерена.

— Так, что по нашему следующему ходу? Куда мы готовы обрушить свою мощь прямо сейчас? — граф позаботился о защите семьи, но он по опыту знал, что нужно бороться не с последствиями, а с причинами проблемы, а для того требовалось как можно быстрее похоронить графа Окинава и все его военные силы.

— Самый логичный вариант — остров Окинава, мы легко достигнем берега, флот у Гэндзи Танака невеликий, в качестве базы подскока можно использовать провинцию сэра Эллиота на Тайване, — предложил давешний генерал, — К тому же там проживают родители и девушки Повелителя Зверей, он явно побежит их выручать.

— Можно попробовать атаковать Северный Удел, есть доступ с моря, да и ряд пограничных территорий совсем не заселен, как вариант аккумулируем там силы и тыловое обеспечение, а потом вперед! — дополнил генерала штабист.

— Хорошо, для начала ударим по этим двум направлениям, а потом начнем бить все остальное, уверен Повелителю Зверей придется разрываться между территориями, ну а мы тем временем подберемся к сердцу королевства Лионго! — утвердил немудреный план граф Солсбери.

После этого судьбоносного решения буквально по всему миру были мобилизованы подчиненные благородные рода, активированы мощные отряды наемников, начал движение боевой флот…. Клан готовился заранее, поэтому вскоре над территориями Гэндзи Танака нависла угроза неминуемого вторжения. Армии Лонгсворда готовились атаковать одновременно, чтобы гений Повелителя Зверей мог усилить вассалов лишь на одном направлении. При этом войска графа Окинава не проявляли ответной активности, что не могло не тревожить.

Хотя в Лондоне и его окрестностях зафиксировали невнятную возню. После терактов силы правопорядка работали на совесть, да и клан выделил дополнительных агентов. Однако каких-то определенных результатов не было. Там заметили слежку, тут обнаружили следы подготовки боевиков, но до прямого столкновения никак не доходило. Тем не менее служба безопасности ужесточила режим, члены правящей семьи и значимые лица вроде глав предприятий, казначеев и прочие безвылазно сидели в защищенных поместьях. Напряжение росло...

*****

Резиденция клана Солсбери в Вестминстере представляла собой здание, построенное около трехсот лет назад. Сроки неточные так как его несколько раз перестраивали, модернизировали, добавляли крылья, переделывали конюшни… В общем стройка на самом деле продолжалась до сих пор. Новые времена требовали современную систему канализации, кондиционирования, отопления. Молодому поколению понадобился домашний кинотеатр, бассейн, спецсвязь, вертолетная площадка…

Однако роскошный дворцовый комплекс не утратил шарма викторианской эпохи, каменные стены, вьющиеся растения, идеальный газон и доведенный до совершенства сад. Но боевой клан не мог обойтись без мощной защиты: рота охранников, скрытые огневые точки, тяжелое оружие. В подвале даже был спрятан танк и несколько БМП. Хотя подобные меры для этих мест по мнению многих были слишком избыточны. Рядом с дворцом Генриха Винчестера находились резиденции лишь дюжины ближайших Лордов и их безопасность обеспечивала Императорская Гвардия.

Вот там хватало мощных воинов в артефактной броне, высокоранговых магов, буквально сидящих на зарядных артефактах и посменно кастующих могучие ритуалы, да еще по слухам в подземелье Вестминстера обитали древние «автоматы» и духи-защитники. Ну и понятное дело район в целом оберегали силы правопорядка. Внутренне кольцо — гвардия, следующее — спецагенты, внешнее — полиция. В общем пытаться атаковать кого-то внутри защищенной зоны считалось делом практически безнадежным.

Усилий много, транспорт не подтянуть, крупным отрядом не пройти, ну а малым числом только от клановых по шапке получить. В итоге столичная резиденция Солсбери стала пристанищем для тех членов клана, кто не мог покинуть Лондон по тем или иным причинам. Лидеры подчиненных независимых родов, главы подконтрольных компаний, руководители разведки клана… тут собралась элита, причем и маги не слабые, такие сами могли отразить любое нападение!

Семьи вывезли в родовое поместье, там удобнее и защита более надежная. Клан не мог доверять свое будущее даже императорской гвардии. Кто знает, а вдруг род Солсбери решат вырезать по согласованию с Винчестерами? Так что потомство оберегали самостоятельно, в древней цитадели. Кстати, в боевом потенциале там защита была не хуже, а по отдельным параметрам даже лучше императорской.