- И как выглядит эта деталь? - спросила Кассандра приятным баритоном.
- Обычная коробочка размером чуть больше спичечного коробка.
- Я тут скоро в Москве буду, может, встретимся - покажешь.
- Если она ещё у меня будет - покажу. А ты где живёшь?
- Далеко... Слушай, мы столько общаемся, а я про тебя ничего не знаю. У тебя в инете настоящая фотка вывешена?
- Да, а что?
- Симпатичный ты.
- А у тебя фотка - настоящая?
- Да.
- Ты тоже симпатичная.
Данный диалог привёл меня в приподнятое настроение. Скоро мне предстояло увидеться с весьма интересной личностью.
На следующий день, едва я вышел из своего башнеподобного дома, в мою голову врезалась какая-то летающая тварь. Побарахтавшись несколько секунд в моей шевелюре, она улетела в ближайшие кусты. Кто это был - большая навозная муха или шершень, я не разобрал, не укусило - и, слава Богу.
На работе особо срочных заказов не было, и я вернулся к исследованию загадочной пластинки. Оказалось, что она стала заметно теплее окружающих предметов. Вот чего я не люблю, так это предметов, изменяющих свойства в процессе исследования. Исследования в масс-спектрографе показали огромное количество разнообразных веществ, содержащихся в пластине. Как и зачем всё это можно было утрамбовать в такой брикет - непонятно.
На вечернем сеансе связи Кассандра сообщила, что будет в Москве уже завтра, напомнила о своём горячем желании увидеть артефакт, и мы договорились о встрече вечером в Сокольническом парке.
Ночью мне снились кошмары про ожившую пластинку, пытавшуюся убежать из лаборатории и гоняющуюся за мной летающую тарелку.
На работе в тот день дела не клеились. Я задавал вопросы коллегам и тут же забывал полученные ответы. После обеда меня начало клонить в сон. Уже в конце рабочего дня я сунул изрядно разогревшуюся пластинку в карман пиджака, вышел на улицу и зашагал к метро.
Выйдя в Сокольниках, я отправился вглубь парка. Очень быстро нашёл скамейку, на которой нам надлежало встретиться. Кассандра запаздывала, оставаясь недоступной для мобильной связи. В ожидании дамы я достал из кармана артефакт и стал его зачем-то разглядывать. В памяти осталось то, что я положил коробочку на скамейку.
Очнулся я около входа в метро. Пластинки со мной не было. Возвращаться в парк - не имело смысла - я никак не мог вспомнить, где я ждал Кассандру. Дозвониться до неё по мобильнику не удавалось - "абонент недоступен".
Домой я возвращался в совершено угнетённом и сомнамбулическом состоянии. В памяти роились какие-то обрывки воспоминаний, не желавшие складываться в целостную картину.
Войдя в квартиру, я стал домогаться связи с Кассандрой - по скайпу. Она ответила не сразу, вопреки обыкновению.
- Ты чего не пришла? Я ждал, - начал я выяснять отношения.
- Не смогла.
- Слушай, у меня тут крупные неприятности, - сообщил я.
- Какие? - равнодушно спросила Касандра.
- Я артефакт потерял.
- Это не страшно. Забудь.
- Как - забудь? Хозяин вернётся завтра - что я скажу?
- Не беспокойся, он не вспомнит.
- Почему? Как - не вспомнит?
- Вообще, я не должна этого рассказывать... Ему скорректировали память. Он на Алтае полез, куда не надо, увидел то, что не должен был... А коробочка была опасна - раз начала греться - могла взорваться. Это аккумулятор.
- Кто скорректировал память? Ты, вообще - кто? Из спецслужб?
- Можно сказать и так.
- Но коробочка валяется где-то в парке, её может кто-то подобрать...
- Её побрал наш биоробот - "квазикрыса".
- Мне кажется - я схожу с ума... Сегодня я весь день - не в себе.
- Ты сегодня был под гипнозом, можно сказать.
- И кто меня гипнотизировал? Твои коллеги? И как - дистанционно?
- У тебя взяли образец биоматериала, тебе ведь муха попадала в волосы? По ДНК активировали ментальный канал.
- Кто ты? У спецслужб не может быть такой техники...
- У человеческих - не может. А у нас - есть.
- А вы - кто?
- Мы - другая цивилизация, живём на Земле, нас - мало, нам вся поверхность не нужна. Мы стараемся себя не обнаруживать. Наша внешность сильно отличается от вашей. насчёт фотки я соврала... Да тебе всё это не нужно... Сегодня тебя гипнотизировали, больше тебя не тронут - ну, если опять сам не влезешь, куда не надо. Меня забудь - больше связи не будет.
- А зачем всё это было? Со мной знакомилась - зачем?
- Андрею сканировали память... Узнали, что аккумулятор у тебя, а про тебя - только имя и фамилию, ещё - то, что рассказы пишешь... Твоё фото было нужно, чтобы муху навести... Надо было тебя уговорить - вынести акумулятор. Живи спокойно, всё забудь.
- Странно, что ты мне всё рассказала, вам же запрещают проявлять себя... Теперь мне тоже - скорректируют память?
