Я встал на ноги, стал успокаивать хрипящую лошадь.

– Матушка, помоги всаднику, кто там хоть?

Матушка переключилась на новую жертву катаклизма местного масштаба. Это оказалась девица, моего возраста. Судя по тому, как она поднялась и начала двигаться, переломов у неё нет, правда лицо и волосы все в дорожной пыли. Я подвёл лошадь к хозяйке, та бросилась именно к лошади, осмотрела её, потом повернулась ко мне.

– Ты!

– Я!

Попытку дать мне пощёчину, я заблокировал предплечьем, и подал девушке поводья лошади.

– Доведи в поводу, у неё колено ушиблено.

К этому времени Розана отправила ребят подальше от господских разборок, и те задали стрекоча к ближайшим кустам.

Не получилось с пощёчиной, тогда девица покрыла меня матом, рванула повод лошади на себя и повела её в поводу в сторону имения.

Я отряхнул камзол, штаны, долго рассматривал дырку на левом колене. Потом плюнул на всё и полез в карету. Все расселись, и карета двинулась вперёд. Но не проехали мы и ста шагов, как дорогу нам преградили бравые воины, в лёгких доспехах, с мечами и арбалетами. Причём арбалеты все были нацелены на нас, пассажиров кареты.

Я накинул на нас Чёрный купол, это щит, защищающий почти от всех видов плетений и стрел.

– Не останавливайся, – прикрикнул на возницу.

Тот вжал голову в плечи, и попытался ехать вперёд, однако один из охранников барона схватил нашу лошадь за узду, и карета остановилась.

– Всем выйти из кареты!– начал командовать бравый молодец с большими усами.

– Я граф ля Витур, пропустите нас к барону!

– Я сказал, всем выйти из кареты!

– Ты ведь всё равно поведёшь нас туда, так давай мы доедем, и там будем разговаривать. Я хочу говорить с бароном.

– Выйти из кареты, или я стреляю.

– Ты будешь стрелять в графа, сюзерена твоего барона?

– Да мне плевать кто ты, хоть сам король! Вы напали на баронессу!

– Парень опусти арбалет, иначе у твоего барона будут большие неприятности.

– Выходите, или я стреляю!

– Нет!

На такой ответ этот придурок, действительно, выстрелил в меня из своего арбалета. Причём целился он в грудь, то есть хотел попасть наверняка. А доспехов на нас нет, следовательно, он планировал меня убить. И мне плевать, что он в состоянии какого-то аффекта, может, влюблён в баронессу, может, просто дурак. Я в ответ бью воздушным копьём, и голова этого усача разлетается, как арбуз от удара палкой. Все в шоке! Шок – это по-нашему! Чёрт, что-то не к месту меня на юмор потянуло.

– Так кто проводит нас к барону?

– Их благородие в поле поехали, будет не скоро.

– Один человек проводит нас, остальные на коней, и искать барона. Скажите, что граф ля Витур приехал по делу. Чего стоим, бегом!

Стражники убежали, а мы поехали к дому барона. На крыльце стояла та девушка, что встретилась нам так неудачно, и она готовила магический удар. Я решил отвести удар от возницы и лошади, вышел на левую сторону кареты, подал руку матушке. Когда она вышла, подал руку Розане. Та смутилась, покраснела, но вышла, как светская дама, и сделала книксен. Я стоял к баронессе спиной, сделал это специально, неужели ударит в спину? Конечно, нас троих защищал Чёрный купол, но в такой конфигурации он жрёт море энергии, и я скоро останусь с пустым накопителем.

Поворачиваюсь лицом к баронессе, и мы идём к крыльцу дома. Розалия дёрнулась в сторону, но я её вернул и взял под руку. С другой стороны я держал матушку. Подходим к крыльцу, говорю матушке:

– Поговори с девушкой, ты же с ней знакома.

– Анна, как неласково нас здесь встречают! Батюшка дома?

Девица отмирает, рассеивает огненный шар, подготовленный для удара.

– Прошу прощения Ваше Сиятельство, но кто этот тип, который напал на меня?

– Анна, ну что ты говоришь, это просто недоразумение, а это мой сын Мики, про которого я тебе рассказывала.

– Зачем он на меня напал?

– Уважаемая Анна, вы, несомненно, отличный наездник, или наездница, как вам больше нравится. Но сегодня вы нарушили правила безопасности. Если бы я не остановил вашу лошадь, вы сбили бы на смерть двух деревенских детей. Возможно для вас деревенские дети, это даже не предмет для обсуждения, но у меня в этом вопросе своё мнение. Нельзя лошадью сбивать людей и детей, в частности, – кланяюсь барышне, а сам внимательно отслеживаю её мимику, реакцию.

Девушка, несомненно, красивая, фигурка такая, что слюни текут. Но вот эта надменность на физиономии мне совсем не нравится. Я же в душе остался советским человеком, из общества, где считалось, что все люди братья. Или, хотя бы, все равны.

– То есть вы, желая спасти двух деревенских детёнышей, чуть не убили меня, и мою любимую лошадь?

Так, это пришёл северный лис в белой шубке! Дальше говорить бесполезно, если для неё это «детёныши», то есть где-то на уровне кошек или мышей. Дама из породы тех дворян, для которых вполне нормально травить крепостных собаками, чтобы натаскать этих собак на зверя. Охотнички, блин!

– Я приношу вам искренние извинения, что подверг вашу жизнь опасности.

– Я говорю, что вы ещё и мою лошадь покалечили!

– Я думаю, вы ошибаетесь. Пойдёмте на конюшню, покажете мне вашу лошадь.

– Хотите сказать, что я не разбираюсь в лошадях?

– Ваше Благородие! Запомните навсегда! – подпускаю холода в голосе, или надменности, как хотите, – Я говорю именно то, что хочу сказать. Что сказал, то и хотел сказать! Так мы идём к лошади?

Пошли на конюшню всей группой дворян и аристократов. Подходя к лошади, внимательно смотрю на неё. Шкура повреждена на плече и на колене. Провожу правой рукой по плечу, сбрасываю Малое Исцеление, провожу левой рукой по колену, сбрасываю ещё одно малое исцеление. Лошадь очень умная, поняла, что я её лечил, губами прихватывает мою руку, в знак благодарности.

– Лошадь здорова, – и иду обратно, к крыльцу дома.

Девушка побегала вокруг лошади, она, конечно, поняла, что я лошадь исцелял, но когда и как она не заметила, а ведь ей доступна магия, она уже огненными шарами швыряется.

– Розана, если сейчас барон подъедет, я представлю вас как нашего управляющего. Вы готовы вести диалог по вопросу уплаты платежей.

– Да, я все книги учёта вела у зятя. Только вы мне скажите контрольные цифры.

– Барон должен двадцать процентов, или пятую часть прибыли отчислять графу, а тот уже платит налоги в казну короля. Тоже одну пятую, только здесь прибыль труднее подсчитать. Нужно знать структуру расходов. Многие аристократы не заморачиваются и отдают пятую часть дохода. Но это значит, что они все доходы считают прибылью и тратят деньги только на себя.

Мы постояли на крыльце, потом я не выдержал.

– Девушка, а что если гостей пригласить в дом, напоить чаем?

– Я вам не девушка!

– Нашла чем гордиться, – ну, не удержался я от подколки.

Девушка покраснела.

– Я не это имела в виду, я дворянка, у меня есть титул!

– У меня тоже есть титул, как там: «…этот тип, который напал…»

– Вы сами виноваты!

Отворачиваюсь, чтобы не засмеяться в полный голос.

Розана переводит разговор в конструктивное русло:

– Уважаемая баронесса, наш граф попросил у вас чаю, неужели откажете?

При такой формулировке отказать, это прямое оскорбление. Нас приглашают в дом, в гостевую столовую. Служанки быстро разносят всем чай.

Пью, не торопясь, и молча. Матушка пытается разговорить хозяйку, но та тоже не настроена разговаривать, отвечает односложно. Наконец, где-то, через час, появляется барон ля Феран. Дочь выскакивает ему навстречу, и что-то говорит тихо, но эмоционально. Они разговаривают посреди двора минут десять, потом барон направляется к нам.

– Графиня, скажите кто этот молодой человек?

Матушка порывается отвечать, но я останавливаю её, положив руку на её предплечье, а у Розаны брови взлетают вверх, она удивлена таким поведением барона.

– Ваше Благородие, а вам не кажется, что вы нарушаете этикет по отношению к своим сюзеренам?