– Кажется, да, – ответила девушка, начав ерзать на стуле из-за смущения.

– Еще его называют «женским лидерством», но это название мне нравится меньше, так как лидерство чаще ассоциируют с мужчинами. Что именно ты слышала о «мягкой силе»?

– Если не ошибаюсь, суть в том, чтобы много зарабатывать, но при этом не сильно уставать, – напряглась Ира.

– Не совсем, – Виктория сделала паузу, посмотрела внимательно на Иру. Увидев, что девушке на ум не приходит больше идей, произнесла: – Это умение не только достигать, но и притягивать к себе желаемое. Не сталкиваться лбом, а вовлекать в свою идею. Быть такой, чтобы наш путь длиною в жизнь приносил эмоциональную радость и плоды в виде благ цивилизации. И?.. – в конце фразы Виктория опять стала ждать ответа.

– Наверное, это еще желание реализовывать себя в профессиональной сфере, при этом не казаться «мужиком в юбке», а быть женственной, – осторожно продолжила Ира.

– Верно, – слегка улыбнулась Виктория, посмотрев в сторону, – давай закажем еду.

Тут же подошел улыбающийся официант.

– Сергей, что-то все надоело. Хотя нет. Мне свежего камчатского краба со сливочным соусом, красной икрой и пюре из сельдерея и воды без газа.

– А можно мне борщ? – смущенно спросила Ира, боясь взять сложное блюдо. – И «Наполеон».

– Хм, на ночь? – бровь Виктории немного поднялась. Стройная фигура и свежая гладкая кожа явно говорили о правильном питании и здоровом образе жизни женщины.

– Слышала, что здесь он очень вкусный, – с ходу соврала Ира, пытаясь не ударить в грязь лицом.

Она даже представить себе не могла, что вот так будет сидеть за одним столом с успешной Викторией. Ее пышные каштановые волосы спускались чуть ниже плеч и были идеально уложены. Казалось, что несколько минут назад она вышла из дорогого салона красоты, где над ее прической колдовал мастер по волосам. Взгляд Виктории был глубоким и проницательным. Высокий лоб с одной тонкой извилистой морщинкой, которая говорила не только об отсутствии ботокса, но и о том, что Виктория Эдуардовна – вдумчивый, мудрый, спокойный человек с интересным жизненным опытом. Одежда, сшитая на заказ, – жакет и юбка молочного цвета из тончайшей итальянской шерсти – плавно повторяли изгибы тела.

Чем была известна женщина-победа, Виктория? Тем, что она сумела создать с нуля бизнес, который стал за годы работы преуспевающей сетью продуктовых магазинов. Со стороны можно было ей позавидовать и подумать, что девушке повезло и легкой волей судьбы выпало большое количество «плюшек» от Вселенной, а все достижения – лишь благодаря деньгам успешного супруга, папы или любовника. Но это не так. Виктория – настоящая супервумен XXI века, не иначе. У нее были семья, дети, бизнес, хобби. Наверное, в ее косметичке был спрятан маховик времени, а вместе с ним и секретные зелья, создающие короткий путь к успеху.

– К счастью или сожалению, в современном мире мы во многом должны уметь опираться на себя. Это не Арабские Эмираты, где местная женщина защищена семьей и государством. Если муж и разведется, то она все равно будет сытой, одетой и обутой. И ей не нужно будет работать, даже если у нее пятеро детей, – Виктория нахмурила лоб. – Согласна?

– У нас иначе, – печально ответила Ира. – Я очень боюсь, что могу остаться совсем одна, без средств к существованию, когда никто не сможет помочь. Мне нужно быть очень сильной и обеспечивать себя, – взгрустнула Ира.

– Однако можно посмотреть на все с позитивной стороны, ведь жизнь одна. Стоит постараться прожить ее как в красивом танце: насыщенно, интересно, достигая большего, чтобы вдохновлять других. А еще – улучшать общество, стремиться к тому, чтобы наши дети могли быть на ступеньку выше, позволяя себе жить комфортнее и счастливее, – Виктория отложила приборы в сторону и со слегка заметной улыбкой произнесла: – Я делю большинство женщин на три типа. Тех, кто сидят дома и не хотят ничего менять в своей жизни, пользуясь средствами, которыми их обеспечивают. И тех, которые идут напролом к вершинам; их не так много. Такие девушки часто остаются первым заместителем, работают нон-стоп, с надрывом, не бывают дома, не уделяют времени ни себе, ни семье и в итоге доводят себя до нервного срыва. Однако есть те, кто идет вперед легко, сохраняет баланс, применяя различные инструменты и не допуская «перекосов». Все, что для этого нужно, – вычеркнуть слово «невозможно» из головы.

Заиграл рояль, и все вокруг растворилось в спокойных нотах классической музыки. Ира, съев наваристый вкусный борщ, расслабилась и, почувствовав себя как в кино, продолжала слушать Викторию. На минуту показалось, что они могли бы стать лучшими подругами, встречаться, чтобы поужинать и обменяться новостями.

– В наше время многие думают, что если женщина успешна и достигла профессиональных высот, она должна быть как мужчина: играть мускулами, быть жесткой, использовать авторитарный стиль управления. Некий прототип железной леди, – подхватила Ира.

– Меня жутко раздражают эти стереотипы, и я хочу их разрушить своим примером, – Виктория резко вонзила вилку в мягкое пюре из корня сельдерея. – Еще бывает путь, когда есть двигатель в мужском обличии – супруг, бойфренд или папа. Я не вижу ничего плохого в том, что наши близкие могут всеми силами нас поддерживать. Наоборот, это здорово! Помогать финансами, знаниями, знакомствами, советом. Главное – правильно распорядиться этой опорой: можно расслабиться и надеяться только на нее, что неэффективно, а можно использовать это как ресурс для нового опыта и быстрого развития. А если преуспевающих близких рядом нет, то сегодня реально достичь и притянуть многое самой.

Виктория немного понизила голос, посмотрев прямо в глаза Ире, и произнесла:

– И у меня есть своя система «мягкой силы», которую я тестирую и развиваю многие годы. Как считаешь, почему она важна?

– Могу предположить, что она помогает вам быстрее двигаться к цели? – после этих слов Ира превратилась в слух.

– Не только. Главное, не будет страха перемен, а также зависимости от других, потому что внутри окрепнет стержень – уверенность в себе и вера в то, что «я могу!».

– Я правильно поняла, что главное – развиваться самой? У меня есть хорошая подруга, ей давно за сорок. Она занимается исключительно домом и детьми, хотя те уже изрядно подросли. В юности была активной, участвовала в конкурсах красоты, занимала призовые места, работала ведущей на одном из московских каналов. Потом вышла замуж и родила детей, наслаждалась материнством и прекрасными моментами. Сейчас дети самостоятельные, скоро окончат школу, а она так и не поменяла свою роль и живет в «домашнем халате». Время тикает, красота, молодость уходят сквозь пальцы. В то же время муж строит карьеру и с годами зреет как хорошее вино. А подругу охватывают паника и страх остаться ненужной, брошенной, ведь так и не научилась делать ничего другого. Она не работает, а начать что-то новое в этом возрасте боится: вдруг не получится. Из-за собственной неуверенности возрастает ревность к мужу, детям. Ей не хватает их внимания, начинается недопонимание в семье. Каждая незначительная задержка с работы супруга воспринимается как измена, – вздохнула Ира. – И получается, важно меняться, стремиться к большему? – изумленно спросила она, стыдливо поглядывая на свои неопрятные, наскоро подстриженные дома ногти.

– Да, вектор мысли верный. Заниматься семьей, растить детей – это прекрасно. Одна из главных миссий женщины. Только нужно выделять время на себя, на свои хобби, профессиональный рост. Как считаешь – зачем?

– Если поступать таким образом, – думала вслух Ира, – то будешь довольна собой и чувствовать свою востребованность. И вообще, мне кажется, такие женщины притягивают к себе как магнитом.

– Почему?

– Они интересны, причем не только сами для себя любимых, но и для окружающих. Более того, девушки могут почувствовать вкус жизни в различных ее проявлениях. А еще знаю, что мы от природы можем быть гибкими, успешно жонглируя различными ролями, – выпалила в итоге Ира, прочувствовав глубину идеи Виктории.