– Раз все в сборе, я теперь могу представиться? – из машины показался парнишка похожий на нашего друга, однако всё равно отличия были.
Брат Джо был выше него почти на голову, волосы были темнее, а глаза наоборот светлее. Черты были одинаковы, но было заметно, что один пошел в мать, а другой в отца.
– Дамы, мой брат, Энди.
Внешне Джо был довольно-таки сильно похож на Энди. Но, несмотря на схожесть с братом выглядел симпатичнее. После знакомства мы сели в машину и направились в один из любимых ресторанов Энди.
Глава 6
По дороге Энди очень много рассказывал о себе, что постепенно меня утомило. Джо гордился своим старшим братом и часто о нем рассказывал, но то, что Энди такая болтушка, он не уточнял. Энн так же делала вид, что интересно, но даже ей он надоел, зато любовь к Джо только росла на фоне сравнения.
Мы припарковались у одного из самых шикарных и дорогих ресторанов города. Я люблю свой стиль, но мне стало немного стыдно, хоть это чувство мне и незнакомо, точнее неприсуще. Мы переглянулись с Энн, осмотрев друг друга, и молча пошли дальше.
Мы сели за круглый стол друг за другом, поэтому Энди начинал наш круг, а я заканчивала, если можно так сказать. Выбор в меню был шикарный, как и его цены. Блюда здесь как будто из золота. Джо словно услышал мои мысли.
– Эль, не бойся брать то, что хочешь. Я плачу, – он одарил меня своей милой улыбкой.
Однако мне не очень хотелось есть за чужой счет. И тут мне или надо было просить денег у Майка, или позволить шатену оплатить. Майк казался меньшим звеном. И как бы мне ни хотелось просить денег у брата, еще больше я не хочу позволить заплатить за меня мужчине и чувствовать себя должной ему.
– Не надо, Джо. У меня есть деньги, ты знаешь я не позволяю платить за себя, – под столом я печатала смс Майку с просьбой о пополнении моего счета. – Вы определились?
– Думаю, что да, мы можем позвать официанта, – Энди жестом позвал работника ресторана.
Я решила заказать себе просто горячее и бокал вина, чтобы не тратить слишком много денег. Майк от радости, что я сама обратилась к нему с просьбой о помощи, прислала больше, чем требовалось. Так что я решила эти деньги отложить.
Хоть наш стол и был круглым получилось так, что я как раз сидела напротив Джо, а подруга напротив Энди. Я чувствовала неловкость перед Энн, но она этого не замечала. Плавно тема «Энди и его жизнь» перетекла в тему моей учебы.
– А почему именно педагог? – делая пару глотков шампанского, спросил брат Джо.
– Я чувствую, что это мое. Мне нравится делиться своими знаниями с другими, да и хочется направлять детей по правильному пути, – я отрезала небольшой кусок запеченной рыбы. – И вообще школьная жизнь для меня интереснее, поэтому так.
– Как по мне скучная и не благородная профессия педагогом, – отозвался Энди, жуя. – Плюс не с твоим стилем одежды этим заниматься.
Я заметила, как Джо нахмурился от слов брата и решил добавить свои пять копеек:
– А твоя работа офисным планктоном невероятно благородная? – от злости его голос стал грубее.
– Не стоит, Джо, если для человека учить людей, чтобы те смогли стать офисными планктонами хотя бы, это неважная вещь, то мне нечего тут делать, – я оставила нужное количество купюр на столе, допив последний глоток, взяла сумку и пошла к выходу.
За собой я услышала слабое, но злостное рычание. Парень побежал за мной.
– Эля, пожалуйста. Энди просто идиот, я вообще не понимаю, как мне вообще пришла в голову затея познакомить вас, зная, какой он, – у него на лице играло раскаяние. – Я верю, что ты будешь самым лучшим педагогом!
– Джо, спасибо, но я правда не хочу оставаться в компании этого неандертальца. Не бросай Энн одну, верни её домой в целостности и сохранности, – затем я развернулась и ушла.
Энди мог позариться на мой стиль, но оскорблять меня как учителя… пошел далеко и надолго! Время было только около десяти, и возвращаться в кампус мне не хотелось, а клубы надоели. Я не нашла ничего лучше, чем пойти в бар.
Неподалеку от кампуса есть район «Тусовка». Так его прозвали местные молодые люди за то, что там всегда есть, куда зайти развлечься. Заказав такси, я назвала адрес одного из известных баров того места и поехала.
Для буднего дня людей тут было довольно-таки много, хотя с популярность выбранного бара меня не должно это удивлять вовсе. Столы были заняты, и я поплелась к барной стойке. Я долго думала, чего бы мне выпить, и решила заказать шоты, однако таким желанием горела не только я.
– Шоты, пожалуйста! – прокричали мы с только что подсевшей девушкой вместе.
Переглянувшись, мы вместе засмеялись и решили заказать двойную порцию шотов и закуску. Девушка была похожа на такую же студентку, как и я. Может, она только на курс старше была, или челка просто предавала ей лишние цифры. Кожаные узкие штаны визуально удлиняли её ноги, блузка открывала обзор на остро выраженные ключицы.
– Где-то неподалеку живешь? – поинтересовалась незнакомка.
– Да, в кампусе через улицу отсюда.
– Я Мэй, – протянула руку для пожатия, – и тоже студентка, но живу в своей квартире.
– Эля, – я пожала руку в ответ. – Я не могу понять на каком ты курсе?
– Последний, а ты?
На бытовой ноте мы продолжали наш разговор ни о чем, попивая заказанные нами шоты и закусывая. Как я узнала, её квартира находилась на одной улице с моим кампусом, но в другой стороне. Даже универ у нас был один и тот же. Общение с ней не приносило тяжести, как у меня бывает с новыми знакомыми.
На телефон пришла смс от Энн, которая начала волноваться, как обычно.
Энн: «Где ты?»
Эля: «В баре, ложись спать, если ты уже дома. Я не знаю, когда вернусь»
Энн: «Да, там такой скандал был, поэтому я уже давно в кампусе. Спокойной ночи»
Скандал? Неужели Джо все-таки решил защитить меня? Приятно, но я не могу отплатить ему ничем больше, чем просто «спасибо».
Под легким общением с Мэй мы не заметили, как закончились наши напитки, но настроение уже было на высоте. Тогда решили выйти и потанцевать, хотя никто не танцевал из гостей, но наши головы были заняты легкостью, бездумьем и шотами. Двигаясь в одном направление и подпевая словам песни, мы как будто чувствовали друг друга на ментальном уровне.
В какой-то момент начала подступать усталость. Мэй взяла мои контакты, и мы разошлись по разным сторонам.
***
Голова загудела от звука будильника. Сегодня у меня была важная лекция, которую я очень не хотела пропускать, но вчерашний уровень алкоголя не учла. На тумбочке стоял стакан с водой и таблетка. Открыв телефон, я прочла смс:
Энн: «Я знаю, что тебе плохо. Выпей таблетку с тумбочки!»
Заботливая подруга, я отправила ей «спасибо» и приняла лекарство. Немного посидев на кровати, я пошла освежаться в душ.
Выйдя из ванной комнаты, я, как всегда, села за стол, чтобы накраситься, только меня прервал стук в дверь. За дверью показалось довольное лицо Сэма.
– Привет, – парень протягивал учебник, – отдаю твою книгу.
Потом его взгляд быстренько прошелся по моему образу, а точнее по полотенцу, прикрывающее мое тело. Меня, как и всегда, вовсе ничего не смущало, а его, видимо, наоборот, так как его щеки покрылись небольшим румянцем.
– Так быстро?
– Она интересная была, поэтому прочитал слету. Ты на пару к Маер собираешься?
– Да, ты же тоже сегодня идешь?
– Именно, подбросить? – парень подправил свою челку, которая уже лезла в глаза.
Я благодарно кивнула и сказала, чтобы тот ждал минут через полчаса внизу. И, вернувшись к своим бьюти-процедурам, решила посмотреть и остальные уведомления, кроме сообщения от Энн. Потому что я редкий гость в социальных сетях. Среди диалогов висели смс от Дэна, которые я сразу пролистала. Странно: казалось, что видела в панели уведомлений смс от Джо, но, видимо, он сам удалил. Я решила не предавать этому значения.