Из задумчивости меня вывел удар в живот, от которого я рухнул на колени, пытаясь набрать воздух в легкие.

  - Я что, непонятно объяснил, мясо? - последовал еще один удар дубинкой, на этот раз по спине. - Вперед, заходим! - заскрежетала решетка, меня как котенка приподняли с пола и зашвырнули внутрь. Гном запер решетку и уселся на отполированную до блеска широкую деревянную скамью, тянущуюся вдоль борта. Похожие скамьи, только поуже, были и в отделении, где я находился. Глаза уже привыкли к скудному освещению, и я обнаружил, что в перевозке не один.

  - Ой, ты только посмотри, Эли! Человек! - протянул сидящий в углу худощавый паренек. В полутьме 'дилижанса' его глаза светились, как у кошки. - Когда ты последний раз видела вблизи человека?

  - Когда меня судили, - проговорил еще один голос, явно принадлежавший девушке. Я повернул голову и нос к носу столкнулся с девчонкой, смотрящей на меня тяжелым, ненавидящим взглядом. Это ее глаза я видел в окошке. - Судья был человеком.

  Я отшатнулся, пребольно ударившись головой о край лавки, да так, что искры из глаз посыпались.

  - Чего вам плохого люди сделали? - осторожно спросил я, потирая саднящий затылок и на всякий случай отодвигаясь в противоположный угол.

  - Издеваешься? - ощерилась мне в лицо девчонка, и я с ужасом увидел в ее оскале две пары острых клыков.

  Тоже не человек. Вампирша. Я инстинктивно схватился руками за шею, вжавшись в трясущийся борт 'дилижанса', что не укрылось от девчонки.

  - Правильно боишься, человечек, - прошипела вампирша. - Подожди, придет ночь, тогда мы с тобой по-другому поговорим...

  - Поли! - В передней части 'автозака' открылась задвижка небольшого окошка, и в нем показалась недовольная физиономия гоблина. 'Дилижанс' был поделен на три секции: одна для 'пассажиров', вернее, заключенных, вторая для охраны. А в третьей наверняка со всеми удобствами устроился коротышка. Начальство - оно во всех мирах одинаково. - Присматривай за пассажирами. Человек должен доехать до Школы целым и невредимым. Понял?

  - Доедет, никуда не денется, - флегматично ответил гном, почесав в бороде. - Не извольте беспокоиться, мастер Бурдан, у меня завсегда порядок.

  - Смотри мне, - буркнул гоблин, окинув меня еще одним внимательным взглядом, и окошко закрылось.

  - Слышали, мясо? - гном пнул по решетке ногой, обутой в тяжелый ботинок. - Чтоб человечка не трогали. Тебя особо касается, ворюга клыкастая. И не шипи мне тут, а то бурнусской соли в камеру сыпану. Поняла?

  - Не будь на мне этих браслетов, я бы с тобой по-другому поговорила, недомерок бородатый, - повернулась к гному вампирша, найдя новый объект для ярости.

  - Да-да, конечно, - зевнул конвоир, ничуть не испугавшись угроз девчонки. - Посмотрим, какая крутая ты будешь в Школе. Там и не таких обламывали.

  Девчонка тряхнула гривой черных волос, прошипев себе под нос что-то явно матерное.

  - Ладно, живи пока, человечишка, - покосилась она на меня, вновь усаживаясь на лавку. - С тобой мы попозже разберемся. Локк, ты слышал? Этот человечек-то еще из благородных! Целый наследник какого-то рода из высших! Представляешь?

  - Да ты что? - парень, которого вампирша назвала Локком, неуловимо быстро переместился-перетек из своего угла, усевшись рядом с девчонкой на лавку и упершись ногой в решетку, и теперь смотрел на меня своими кошачьими глазами, как на какое-то редкое насекомое. А он кто? Что за раса? Какой-то человеко-кот? - Наследник рода, и здесь? Ты ничего не перепутала, Эли?

  - Нет. Бурдан чуть своим моноклем не подавился, когда бумаги читал, - усмехнулась вампирша.

  - Какая честь, милорд! Ах, простите, что мы неподобающе одеты и зашли без доклада, - шутовски раскланялся Локк. - И позволено ли будет узнать ничтожным рабам, за какие страшные прегрешения его милость отправили в Школу Везунчиков? И как его высочайшее имя?

  Думай голова, шапку куплю. Надо срочно решить, как себя вести. Говорить правду? Про Землю и битву мага с Архангелом? Не думаю, что это хорошая идея. И, видимо, я действительно являюсь наследником мага, если даже в сопроводительных документах об этом сказано. Но с другой стороны, людей в этом мире не просто не любят, а яростно ненавидят, понять бы еще, за что. Да уж, спасибо Бишопу. Ничего не объясняя, кинул как щенка в воду. Зачлись мне ценные сведения, что я сообщил, как же... Может, прикинуться, что у меня амнезия? Похоже, ничего другого не остается.

  - Меня зовут Ксандр Нолти, - наконец решился я, когда пауза слишком уж затянулась. - Вроде бы.

  - Как ты сказал? Нолти? - подалась вперед Эли.

  - Ну да, - осторожно ответил я, следя за странной реакцией на фамилию мертвого мага. Черт, неужели и здесь я в чем-то ошибся? Локк переглянулся с девчонкой-вампиршей, тоже как-то странно на меня посмотрев.

  - Ты наследник Аргиса Нолти?

  - Я... Не помню.

  - Интересно... - протянул Локк, задумчиво глядя на меня своими зелеными кошачьими глазами. - Почистили память и решили избавиться? Я вроде слышал про таких, без памяти, но чтобы наследника из высших...

  - Я не знаю.

  Черт, и ведь не спросишь прямо, не навлекая подозрений. Хотя... У меня же вроде как память отшибло, поэтому можно задавать любые вопросы. А любые странности списывать на потерю памяти. Это я хорошо придумал. Если что, не помню, и все тут. Ладно, попробуем потихоньку выудить немного информации.

  - А вы здесь за что? И что это за Школа Везунчиков, куда нас везут?

  - Ты что, с дерева вниз головой свалился? - фыркнула Эли. - Хотя, наверное, и свалился. Я такой одежды ни у кого еще не видела.

  Я посмотрел на свою грязную, мятую куртку и джинсы. Да уж, действительно. Разница видна невооруженным взглядом. Сама вампирша была одета в серую длинную робу без пояса и такие же серые штаны. На ногах что-то вроде тяжелых грубых ботинок. Кошкоглазый Локк был одет так же. Вообще было очень похоже на какие-то арестантские робы, как в старых фильмах про американские тюрьмы. Только без нашитых на груди номеров. Понятно, что я выделяюсь, как белая ворона среди своих серых товарок.