Взлохмаченный зверь попытался ухватить меня за горло, повалить на землю, но я лишь отскочил, вырывая руку, сдирая кожу и мясо. Крик сам вырвался из горла, от боли в глазах всё расплылось и я потерял контроль над происходящим. Подчинённая троица освободила свою волю и на мгновение развернулись снова ко мне, готовясь к прыжку. Стая разбилась на группировки, заметив изменения в своих сородичах, остальные накинулись на трёх волчиц. За них вступились ещё трое небольших волков, подозреваю, что их потомство.
На какое-то время это даст мне возможность разобраться с вожаком кто искуснее убийствах. Грызня вокруг отступила на второй план, я весь сосредоточился, правая рука висела, я не мог ею даже пошевелить от страшных ран. Подчинению волк не поддавался, а может у меня не хватало уже концентрации на подобный приём.
Он прыгнул на меня, а я, уходя в сторону, полоснул по рёбрам. снова лишь раздразнив его. Правда на этот раз, я не дал ему шанса напасть снова. Я бросился сам вдогонку, перехватывая его, вонзил кинжал куда-то в районе живота. Но получил вместо мёртвого волка лишь ещё более разъярённого от боли. Он смог соскочить с ножа и даже развернулся в прыжке. На меня он снова также напрыгнул, на этот раз пытаясь ухватить руку с ножом. Я не стал уходить с линии атаки, нужно заканчивать кровавую бойню.
Подправить положение ножа, немного сдвинуть руку и вот уже волк сам пастью напарывается на лезвие, заваливаясь на меня. Резким движением дёргаю кинжал, разрезая основание челюсти волка до кости. И в довершение вонзаю остриё глубоко в глазницу.
К этому времени волки изрядно потрепали друг друга. Так что я просто дождался, когда душа крима, прыгая из одного зверя в другого, перебьёт всех. Лишь немного в конце, больше для ускорения окончания я пару раз отвлёк волков на себя. Позабыв обо всём, я лишь смог добраться до реки. Отрезал себе рукав до плеча, осмотрел раны. Дух Сирлины забирал последние крохи энергии, но регенерация воды мне нужна была, как никогда.
Отрешившись от боя, успокоив мысли, я окунулся в бурное течение горной реки. Вначале рука нестерпимо заболела и мне пришлось окунуть и голову, чтоб не потерять сознание. От холодной воды я немного взбодрился, а резкая боль в руке сменилась давящим чувством ускоренного восстановления. Хотелось собственноручно разодрать себе руку, настолько это всё дико свербело и приносило новую и новую боль, будто от повторных увечий.
Спустя десяток циклов регенерации, боль стала отпускать, словно раны перестали наносить снова и снова. Я заметил тоненькую нить голубоватого свечения, идущую от моей окровавленной руки, к потоку реки. Нить становилась прочнее, толще и, наконец, зажглась ярким, синим огнём. Сам того не осознавая я смотрел на происходящее истинным зрением.
Дух эльфийки уменьшался и тускнел на глазах, неужели она жертвовала частью своей души, ради помощи мне? Но я совсем не хочу этого! Я не давал таких приказов, перестань! Восстановление проходило так же как в Эруфуме. Я увидел, как смывая с меня кровь, река вбирает в себя волшебное свечение духа Сирлины.
Природа наполнялась духом, пришедшим из Эруфума. Свечение окутывало меня, полностью восстанавливая израненное тело, а сразу же после, душа почти полностью вернулась. Как и в первый раз, она обвила руку и поглотилась мной. Лишь еле уловимое уменьшение яркости, говорило о том, что даже для такого сильного духа подобное не прошло бесследно.
И лишь когда уже понял, что дух вернулся, а восстановление полностью окончено, я вылез на берег, тяжело дыша и не понимая, чем пришлось пожертвовать ради такого волшебства. Но стоило дать себе расслабиться, как с дерева послышался окрик Ханли.
— Мистер Грасс, мистер Грасс! Там огни! Сюда идут люди!
Да, пацаны, ничего вы не понимаете ещё. Люди будут пострашнее зверей. Выругавшись, я точно понял, что также сопротивляться не смогу, надо хватать вещи и бежать. Мало кто из приличных людей мог забраться так далеко от форта и деревни. А с остальными лучше сейчас и вовсе не встречаться.
— Собирайтесь, нам нужно уходить, пацаны! Петти, запряги лошадей в повозку. Ханли, собери вещи и закинь нам пару туш волков, хоть на что-то они ведь должны сгодиться.
И не смея мне перечить, парни сразу же побежали выполнять мои поручения.
Глава 5
Уже через несколько минут мы ехали от злосчастного места стоянки. Люди шли вдоль русла реки и будут на поляне у трупов волков буквально через несколько минут. Я напряг последние силы, чтоб отправить душу дракогрифа в нового питомца.
Душа сама стала метаться по лесу, выискивая подходящее вместилище. На этот раз неподалёку оказался крупный кабан. Да, не идеальный выбор разведчика, но что поделать. Самостоятельно я уже не мог даже включить истинное зрение.
Братья Притти постоянно на меня косились. Вид мой ухудшился ещё когда мы въезжали в лес. Но до момента демонстрации силы, они к этому относились проще. Теперь же увидели на что способен настоящий демон. Хотя, может они и вовсе не поняли, что произошло?
— Мистер Грасс, спасибо, что спасли нас. Мы никогда так не вляпывались. Да и от дома-то сами впервые уехали. — Ханли отвлёк меня от мыслей и заодно прояснил свою позицию.
— Да ладно зверьё. Мы сейчас в куда большей опасности. Скорее всего там либо охотники, либо воры и разбойники. Ни те, ни те ничего хорошего нам не предложат. Никакой помощи не будет, только увидят, что мы слабы, сразу поубивают и не посмотрят на ваш возраст.
— Но вы же демон! Вас они испугаются! Ведь никто не знает на что способен рогатый. Особенно ночью! — добавил немного натужно Петти. Видимо, его сильно накрыло, раз с начала нашего путешествия он впервые решил высказать свои мысли.
— Зато я знаю на что способны они. Даже с охотниками я уже встречался. Недалеко ушли от тех же разбойников.
— Но как же так?! Ведь тоже простые люди… Как и мы.
— Даже не надейся, Ханли. Я больше друг вам, чем эти охотники. Всем лишь бы откусить побольше добычи.
Как раз в этот момент пришёл образ от кабана. После сражения с волками та поляна превратилась в безмолвное кровавое побоище. Лишь шум реки отвлекал от безмолвия леса. Пять человек приближались, крадучись по каменистому берегу реки, осторожно выискивая место для прохода, чтоб не нарушать тишину.
Похожи на охотников, они высматривали следы, останавливались для разведки с деревьев, прислушивались к окружению. Я даже подумал, что они вот-вот обнаружат моего разведчика, поэтому передал команду зверю замереть и не ворошить кусты, в которых он затаился.
Всего пятеро — не так уж сложно будет отбиться. Пока мы уходим, можно хотя бы по одному выключать их, используя подчинённых зверей. Передав кабану команду атаковать, я ощутил животный страх. С чего бы вдруг? Ведь зверя они даже не замечают. Правда, отказаться от приказа дух всё равно не посмел. Он без промедления побежал наперерез охотникам.
Второй из пятёрки резко вскинул лук и отправил стрелу секачу, как мне показалось, в совсем бесполезное место на лбу, между глазом и ухом. Но вышло, что я недооценил опытных охотников.
Картинка от зверя помутнела, дух дракогрифа вылетел из тела, оставив лишь остаточные картинки от пропахавшего землю клыка кабана. Снайпер одним выстрелом прикончил зверя даже глазом не моргнув. Никакой паники, идеальный профессионализм. И ведь другие даже не дёрнулись к оружию, поразительное хладнокровие.
— Нужно ускорить лошадей, пацаны. Они уже на подходе к месту нашей стоянки.
Братья удивлённо посмотрели на меня, не понимая, откуда у меня такая точная информация, но снова без вопросов принялись погонять лошадей.
— А не знаете, есть ли у них кони? Мы же быстрее пеших.
— Боюсь скорость не всё, что нам понадобится, Ханли.
— И всё равно не понимаю, чего это мы бежим от обычных охотников. — пробурчал Петти.
— Раз уж ты спрашиваешь, — я начал было отвечать, но запнулся, не узнав собственного голоса. Продвижение глубже в лес усиливало проявление проклятья, — Они не обычные охотники. Явно что-то с ними не так. Люди не подкрадываются, когда спешат другим на помощь. И явно отпугивать волков не стоит тихими стрелами. Скорее наоборот, шли добивать тех, кто остался после стаи зверей.
