Фрида легонько подёргала меня за пояс, безмолвно передавая свой вопрос — почему стоим? Надо двигаться, сам знаю, без неказистых девочек, нервничая думал я, хоть внешне и пытался сохранять невозмутимость.

«Что, Грасс, снова попал в безвыходное положение? Цену ты знаешь… Я готов вмешаться в любой момент. Сделаем всё в лучшем виде. Души этих смертных будут нашими!»

«Добавлю ещё один процент за то, что не тронешь Фриду.» — мысленно ответил я демону. Надеюсь, это обратимая плата за мои прихоти. Но всё равно по-другому поступать уже было невмоготу. Чтоб снова собственноручно убивать человека, которого я же сам и приблизил к себе? Мерзко на душе от одной мысли о таком.

«Договор!» — прогремело в голове.

— Договор, демон! — еле слышно прошептал я.

Фрида вся напряглась от моих слов, ведь никто больше их услышать не мог, кроме неё, поэтому она всё осознала. И откуда на моей голове рога и почему я считаю себя монстром. Она даже на мгновение ослабила хватку, но тут же схватилась за пояс вновь, дрожа от страха. И кого же она боялась больше? Бандитов или меня?

Глава 6

Перед глазами мир подёрнулся мелкой рябью, словно плывущие очертания при моросящем дожде. Фигуры врагов подсветились красным, обозначая цели. И после моё тело начало перемещение вопреки отсутствию энергии. Видимо, у демона был свой запас, который он тратил в такие моменты.

Цепь теневых перемещений. Мелькания спин, боков и даже ног противников. Быстрые движения удлинившихся чёрным туманом небольших мечей, в которые превратились мои кинжалы. Полная неразбериха в строю врагов. Я чувствовал лишь боль. Ярость от беспомощности пропала, оставляя мне только те ощущения, что мешали самому демону сражаться.

Раны на теле затягивались быстрее, чем от водных духов. Лишь увидев новые стрелы, летящие в центр окружения, которое я ловко прореживал, тело вновь переместилось, правда, уже не в соседний строй врагов, а к Фриде.

Экстремум отчего-то не сработал, и я даже успел на долю секунды испугаться, что сейчас произойдёт непоправимое. Но демон в последнее мгновение дёрнул Фриду к земле и накрыл плащом, как-то его усилив своей магией.

«Будешь должен ещё, Грасс», — прогремело в голове. Да, пусть так, хоть какая-то польза от моего демона будет.

Скинув плащ с девушки, он отправил стрелы обратно, откуда они прилетели. Не знаю, что это за магия, но весьма эффективна, надо сказать. По кустам раздались приглушённые крики. Те, что окружали нас, наступали, смыкая ряд и переступая через труппы подельников неудавшегося грабежа.

Демон ускорился, раскручивая клинки, будто смерч. Все, кто попадал под него, лишались части тела или даже сразу жизни. Хватило пять трупов, чтоб остальные кинулись убегать. Им вслед полетели метательные кинжалы, словно привязанные к демону чёрными нитями. Они прошивали любую броню и возвращались, вытягивая из тел убитых светящиеся сгустки душ.

Только лишь мы закончили с зачисткой разбойников, как из леса тут же выбежали несколько тяжеловооружённых воинов в полном обмундировании. Составные доспехи, полуторные мечи и ростовые щиты. Настоящие танки! Позади них мелкими перебежками двигались щупленькие человечки в рясах, постоянно что-то нашёптывая.

Демон с ходу метнул пару кинжалов в воинов, но от щитов ножи отскочили, оборвав чёрные нити. При ударе об обивку оружия превращались в яркую вспышку, теряя вложенную магию. Тьма отражалась светом. Позади закричали маги. Или это были те самые экзорцисты? Но отрабатывали защиту они как должно в связках со щитоносцами. Быстрый ответ на изменения в тактике рогатого.

Демон сориентировался моментально. Теневое перемещение за спину латникам и размашистые удары кинжалами в шею обоим священникам. Когда сориентировались воины, то было уже поздно. Клинки вновь удлинились тёмной дымкой и стали прорезать латный металл, словно его и не было вовсе. Без поддержки магов броня лишь сковывала движения. Поэтому демон успел непросто перевернуть сражение, а разгромить элитных бойцов разбойников.

Но битва ещё не окончена. Как оказалось, это вовсе не самое сложное, с чем предстояло столкнуться. Из леса полетели копья и стрелы. Демон привычными движениями пытался отмахнуться от них, но чёрный туман, из которого состояли клинки, лишь развеивался при соприкосновении с усиленным оружием.

Я почувствовал острую боль в плече, груди и бедре от попавших стрел. А затем и в правом боку от копья. От боли потемнело в глазах, но демон лишь смахнул древки стрел, а копьё протолкнул насквозь, обломив ладонью черенок. Как у меня внутри всё не разорвалось, я не знаю. Сознание до сих пор не отключилось, хотя боль была адская. В реальности я бы точно не справился с таким. Если бы тело полностью принадлежало мне, то смерть неминуемо следовала бы за такими ранами. Но я жил. И даже тело каким-то чудом двигалось.

Судя по ощущениям, у демона была некая регенерация. Внутренности заныли, ускоренно восстанавливаясь, кости захрустели, вставая на места. Я увидел, как выбегающие из леса враги замерли, не веря своим глазам, а перед моими глазами появились красные отсветы. Наверное, проклятые борозды на лице излучали кровавое свечение.

Демон неразборчиво пробубнил какие-то слова, и появилось ощущение, будто на тело надели дополнительную защиту. Словно универсум заработал, отгораживая меня от внешнего мира. Вечерняя прохлада ушла, порывы ветра, гуляющего вдоль дороги, огибали меня, не задевая. Ощущение полного спокойствия и защищённости.

И совсем иначе на это изменение отреагировал демон, он значительно ускорился, гортанный рык огласил округу, словно дикий зверь вышел на охоту. По правде сказать, так оно и было. Забегая в лес, демон успел уклониться ещё от десятка стрел. А два копья, выпущенные словно из пушки, чуть не оцарапали грудь и голову. Мне показалось, что они летят точно в цель, но каким-то чудом траектория всё же изменилась.

Белое с оттенками охры свечение промелькнуло после этой атаки. В уши мне вонзился крик боли, будто кого-то рвали на куски. С громким звоном разбилось что-то хрупкое, и осколки взвились в ночное небо лёгкими бликами, растворяясь в звёздной темноте.

И лишь после увиденного ко мне пришло осознание — только что умерла чья-то душа. Вместо моего тела, получив страшные удары копьями. Вот как поглощённые души отражают нападения на своего владетеля. Надеюсь, та же участь не ждёт тех, кого демон превращает в оружие.

Вблизи деревьев кровавые отсветы стали ещё ярче на тёмном тумане, исходящем теперь от всего тела. Зато враги шли на это свечение сами, словно мотыльки на огонь. Они обступали меня с разных сторон. Некоторые даже пытались достать с деревьев, расставляя сети. Верёвки, из которых были сплетены ловушки, подсвечивались каким-то усилением, явно просто так не сбежишь, если в такую попасть.

Демон метался от одного бойца к другому, разрубая копья, отражая мечи. И тут же нападал сам, снося головы, разрубая лёгкие доспехи. Врагов оказалось не так много, но все вместе они были опытной и слаженной командой. И как ни старался демон, но убить всех у него не вышло.

На плечи легла магическая сеть, снова огласил округу истовый рык. Метания доставляли дикую боль, словно сеть была усыпана острыми, горящими лезвиями. На теле появились раны, раздираемые хаотичными движениями демона. Он паниковал. Неясно чего он боялся больше, что не получит часть моего сознания от невыполненной работы, или что его поймали обычные люди?

«Выйди, теперь я разберусь сам. Ты не справился». — Вмешался я.

В ответ он лишь рассмеялся у меня в голове. Страха не было, дёргания прекратились, и он отступил, отдав тело вновь в моё распоряжение. Сеть уже так не жгла, хотя места, где больше всего проявлялось проклятье леса, всё ещё резало и пекло.

Я спокойно схватил сеть, приподнял край и попытался выбраться из-под неё. Меня сразу же прижало к земле, а по краям сети приземлились охотники. Из кустов вышли люди в рясах, нашёптывая заклинания.