========== С Новым годом, хороший мальчик ==========
Его тяжелое дыхание щекочет кожу. Свежий парфюм с нотками хвои и лемонграсса прочно въедается в легкие. Темные, почти черные, глаза внимательно всматриваются в ее лицо, словно стараясь прочитать на нем что-то важное. Будто ему это нужно, ведь их пальцы сплетены слишком крепко…
Лу опустила веки, стараясь забыть о том, что они находятся друг к другу непозволительно близко. Она могла разглядеть его до мельчайших подробностей: набухшая венка на лбу, россыпь едва заметных веснушек, непривычно растрепанные пряди волос… не осознавая, что нарушает все правила, Лу провела ладонями по крепкой напряженной спине, чувствуя каждую мышцу, обтянутую тонкой тканью футболки.
«Черт, Стоун, что ты со мной делаешь?!».
Приглушенная музыка и чьи-то механические голоса отошли на второй план, растворившись в застывшем воздухе.
Лу поняла, что Кей наклонился к ней чуть ниже, не ослабляя рук и не позволяя их телам соприкоснуться.
Слишком жарко.
Почти горячо.
Теплые губы коснулись ее слишком невесомо, почти мимолетно. Лу подалась вперед, понимая, что бороться с самой собой у нее нет ни желания, ни возможности…
— Эй, напарники, у нас тут вообще-то твистер, а не прелюдия!
«Крэп!».
***
Лу лениво резала салат, краем уха слушая болтовню Малой. Кажется, она в очередной раз восхищалась Йонасом и свиданием, на которое он наконец-то созрел. Самого свидания еще не было, но Малая уже мысленно на него сходила и затащила хилера туда, где сбываются самые смелые эротические фантазии.
Радио бубнило занудным голосом Епископа, вещая о подступающей новой «чистой» эре и процветании Церкви. Ничего интересного, обычные обещания в преддверии Нового года.
Лу с раздражением заглянула в духовку, прикидывая, сколько еще будет запекаться картофель. Блядский суррогат, никогда не угадаешь, когда он перейдет из стадии «ну, съедобно» в категорию «выброси это дерьмо». И почему в этом патриархальном мире ничего не меняется, и женщинам приходится возиться с праздничным столом, пока мужчины играют в приставку и обсуждают какую-то ерунду? Словно в ответ на ее размышления, Доган восторженно закричал — уделал Йонаса в феноменальной компьютерной битве.
— Скоро начнем, когда придет твой?.. — Тина все же отвлеклась от предвкушения будущего свидания и переключилась на Лу.
— Он не мой. Мы просто напарники.
— Напа-а-арники, ага, — Малая усмехнулась и кинула в подругу морковкой, — от упоминания напарников не краснеют. И на вечеринки их не зовут. И…
Лу угрожающе замахнулась кабачком.
— Еще одно слово, и свиданка с Йонасом пройдет на его рабочем месте.
Их шутливую перепалку прервал звонок в дверь. Лу остановила подорвавшегося Догана.
— Я сама.
Кей стоял на пороге, виновато улыбаясь.
Слишком мило улыбаясь, черт возьми.
— Прости, опоздал, — он примирительно протянул ей пакет, из которого выглядывал умопомрачительно ароматный багет и коробки со сладостями, — с наступающим.
Лу рассмеялась.
— Ты решил вымолить прощение продуктами?
Кей кивнул.
— Там еще твои любимые яблоки, на ферму заезжал. Поэтому рассчитываю на помилование.
Принимая презент, Лу случайно дотронулась до его руки. Кей громко выдохнул, на несколько мгновений продляя прикосновение.
Ей нравилась эта игра — эмпатик мгновенно считал ее эмоции. Будто ненароком прошел слишком близко, задержавшись взглядом на лице девушки.
— С наступающим, мадемуазель Рид.
Он сказал это тихо, так, чтобы услышала только она. Парни, занятые приставкой, не спешили с приветствиями, а Тина демонстративно тыкала в картошку вилкой, усердно проверяя ее готовность.
Лу смутилась.
— И тебя, Стоун, — стараясь не выдать себя, она громко объявила, — ребят, или отцепитесь уже от своей игрушки или принимайте нового противника…
Наконец, со знакомством и приготовлениями было покончено, и все собрались за столом. Лу оглядела плоды их с Малой трудов — выглядело неплохо. Как если бы они отмечали не в Термитнике, а в куда более респектабельном месте.
То, что нужно в Новый год, хоть она и не очень любила этот праздник. Впрочем, справедливости ради, Лу в принципе равнодушно относилась к подобным мероприятиям. Просто очередной вечер в приятной компании, не более.
Все шло своим чередом, по плану. Бокалы за уходящий год опустели под дружный перезвон столовых приборов и байки Догана.
Тина трещала без умолку, бросая влюбленные взгляды на Йонаса, но тот в ответ стойко держал оборону. Лу с удивлением заметила, как они сплели пальцы под столом, надеясь, что это скроет длинная скатерть, чудом найденная на антресолях. Доган откровенно наслаждался коктейлем, собранным из невероятного сочетания разных видов алкоголя, и спорил с Кеем на какую-то спортивную тему. Даже странно, как быстро друзья приняли ее напарника.
Как же это сложно. Вместо того, чтобы привычно проводить время в компании, Лу думала о том, что с ней делает этот «напа-а-арник».
Что между ними? Она смотрит на него, как на бифштекс, а он дарит ей настоящие цветы. Лу была слишком прямолинейна, чтобы краснеть и вздыхать, как маленькая девочка. Ей не хватало его, его голоса, их встреч. Эти чувства были совершеннно новыми для Лу, и они… пугали ее?. А Кей был слишком «хорошим мальчиком», чтобы можно было говорить что-то о взаимности.
Слишком рано.
Лу вздрогнула, когда ладонь Кея уверенно легла на ее колено.
— О чем задумалась?
— Да так. Ни о чем. Вас слушаю.
Малая встрепенулась, отвлекаясь от созерцания своего хилера.
— И что я сейчас сказала?
— Вас — это не значит конкретно тебя, ты ж болтаешь, как заведенная. Попробуй тут что-то разбери.
Тина обиженно надула губы.
— Вообще-то, я предлагала сыграть в твистер.
— Что?!
— Что?
Не обращая внимания на протестующую подругу, Малая притащила портативный проектор и приладила его так, чтобы изображение с него падало на пол. Бетонная стяжка украсилась изображением разноцветных кругов. Клацнул выключатель, и комната погрузилась в полумрак, освещаемый лишь синим светом проектора и телевизора, на экране которого крутили музыкальные клипы.
— Чур, я ведущий! — Доган мгновенно обезопасил себя от участия в сомнительном развлечении, отнимая у Тины телефон с приложением, с помощью которого предлагалось крутить рулетку. — Я уже пьяный просто, рухну на этом твистере, хрен вы меня поднимете.
Малая согласно кивнула, вытягивая слабо сопротивляющегося Йонаса на игровое поле.
Вечер однозначно переставал быть томным…
Лу встала на «мост», прекрасно осознавая, что сейчас Тина не выдержит и рухнет под ней на колени. Она старалась не переносить вес на нее, но Малая с визгом проигравшего теннисиста распласталась под ней.
— Да блин! — Тина со смехом выползла из-под Лу, потирая ушибленный локоть. — Как вас только в этом корпусе тренируют, ты же гибкая, как змея!
Лу, стараясь не упасть, пропыхтела:
— Еще пять минут твоего твистера и змея превратится в тюленя! Доган, крути давай свой барабан.
Доган, окончательно растерявший остатки трезвости, вызвал следующего игрока и нажал на экран смартфона.
Лу с интересом наблюдала, как Кей со скептическим видом склоняется над ней, осторожно ставя ноги и руки на выпавшие круги. Тина довольно захлопала в ладоши, понимая, что сейчас ее бывшая соперница примет сокрушительное поражение.
Только сама Лу этого уже не замечала.
Случайно или нет, Кей плотно прижался к ней всем телом. Проклятая рулетка как нарочно выбрала для них самую интересную позицию.
Лу больше не могла держаться в выбранном положении и согнула руки в локтях, заведомо позволяя противнику выиграть.
Только было ли это проигрышем?
«Как в дурацком ромкоме…».
Время замерло на несколько мгновений. Кровь прилила к голове, пульсируя в ушах, но Лу этого не замечала.
Слишком близко, Стоун.
И он знал это, чувствовал то же самое. Специально сдвинул ладонь так, чтобы коснуться ее. Крепко сжал ее пальцы в своих, впитывая все эмоции, читая Лу, как книгу, открытую на самом интересном месте.
