- Вы знакомы? – спросил Алистер, оглядывая мага с ног до головы.

- Да. Учились вместе, - улыбнулась Амелл, продолжая смотреть на старого знакомого. – Как ты сюда попал? Снова решил бежать из Круга? В который раз?

Андерс ухмыльнулся, понимая, что рассказывать так и так придётся полностью, а потому упорно настаивая на том, чтобы перебраться к костру и отложить оружие. Хотя бы от того, что на все эти тяжелые мечи и секиры он уже насмотрелся, пока выбирался из башни.

Орзаммар. Они вернулись сюда, чтобы сказать Дагне о том, что Ирвинг согласился принять её в Круг. И просто отдохнуть от того, что творится на поверхности. В таверне было шумно.

- Я устала, - протянула Амелл, положив голову на стол и поглаживая рукоять своего меча, с которым теперь не расставалась, словно с любимым посохом.

- Может быть, твою усталость снять массажем, дорогая? – широко улыбнулся Зевран, сидящий рядом. – Я знаком с методами прекрасного антиванского массажа и с удовольствием бы тебе помог.

- Думаю, Зевран, это не то, что мне нужно, - вежливо улыбнулась Элина, прекрасно зная, что значит «массаж» в понимании эльфа и точно с такой же ясностью осознавая, что её это вовсе не интересует.

- Может, тебе стоит просто расслабиться? Не знаю… выпить? – неуверенно предложил Алистер, не зная, чем бы «козырнуть». В отличие от Ворона, у не было в этом огромного опыта. Да и фантазии недоставало.

- Верно. Ещё по кружке! – пробасил Огрен на всю таверну, перекрывая голосом замедляющуюся музыку.

Конечно, ребята молодцы и девушка была очень благодарна им за заботу, даже если за ней, как в случае с Араннаем, пряталось нечто чуть более корыстное, но ей требовалось, кажется, нечто совершенно другое.

- Не хочешь танец, Амелл? – Андерс внезапно протянул подруге руку. – Должно помочь.

Магесса удивленно взглянула на друга, удивляясь тому, что он до сих пор помнит об этом. Она и сама забыла, когда в последний раз танцевала. Разве что только с оружием. Улыбнувшись, девушка приняла его руку, поднимаясь с места.

- Он явно понимает её лучше вас обоих вместе взятых, - заметил Огрен, пригубив ещё одну кружку эля и наблюдая за медленно плавающей по залу парочкой. За ними много кто наблюдал. – Вам не светит ничерта.

Гном рассмеялся, чего никто не заметил. Двое были заняты танцем, а Зевран и Алистер удивительно дружно хмурились, присоединившись к наблюдению за танцующими магами. Кажется, угрозой их пари внезапно стало что-то совершенно непредвиденное и обоих это не устраивало. Пусть и с совершенно разных сторон.

Сегодня очередь Зеврана дежурить. Зеврана и Элины. И эльф намеревался провести это дежурство с пользой не только для отряда, но и для себя самого.

- Тебе не холодно, дорогая? – привычным тоном поинтересовался он у стражницы, которая, вопреки его ожиданиям, не сидела рядом, а тренировалась с мечом. Снова.

- Нет, ты что, - она улыбнулась, всё же усевшись рядом. – Тренировка здорово помогает согреться. И не уснуть.

- Думаю, есть куда более приятные способы согреться и не уснуть, - ухмыльнулся убийца, придвигаясь ближе и кладя руку на талию боевой чародейке.

Ответом на его действия стал достаточно холодный взгляд. Такой, от которого ползли мурашки по коже. Такой, каким она смотрела на орду порождений тьмы на Глубинных Тропах, ведя в бой свой отряд.

- Я надеюсь, что ты не будешь прибегать к этим способам, - спокойно сказала она, не смягчая взгляда и мягко убирая его руку. – Я не хочу, чтобы между нами возникало что-то, помимо дружбы. Понимаешь? Если тебе нужна гарантированная защита от Воронов, то она будет у тебя и без этого. Я не бросаю товарищей.

Эльф чертыхнулся про себя, возвращаясь к дежурству и разработке новой тактики, а Амелл вновь принялась оттачивать мастерство владения оружием, стараясь пропустить сквозь него потоки магической энергии.

- Розы никогда не казались тебе красивыми? – спросил Алистер, когда Амелл вновь прошла мимо с какими-то травами для припарок. В кои-то веки девушка не возилась с оружием.

- Нет, - покачала она головой, складывая траву в корзину. – Они всегда казались мне очень… не цветами.

Храмовник не понял этой фразы, желая хотя бы уточнить, что имела в виду чародейка, когда говорила «не цветы», но стражница уже упорхнула, вернувшись к палатке Винн, где волшебницы варили припарки и лириумные зелья. Иногда к ним присоединялась Морриган. Но Лелиана – никогда. И именно рыжая разбойница, бард, была последней надеждой Серого Стража.

- Лелиана, скажи, ты ведь женщина? – внезапно начал рыцарь, подойдя к рыжеволосой.

- Конечно женщина. Ты разве не видишь? – барду явно не пришёлся по вкусу вопрос.

- А что стоит делать, чтобы привлечь внимание… женщины?

- Никогда не спрашивать, является ли она ею… - вздохнула Лелиана, взглянув на Алистера. – Ты хочешь привлечь внимание Элины?

Храмовник залился краской, услышав столь прямой вопрос, но тут же постарался взять себя в руки, согнав и без того практически незаметный румянец со своего лица.

- Хотелось бы… наверное, - в итоге выдавил из себя он. – Но, кажется, её вовсе не интересует мужское внимание.

- Как и женское, - грустно и тихо добавила девушка, глядя в сторону Амелл.

- Что? – храмовнику показалось, что он ослышался.

- Ей интересен вовсе не ты, Алистер, - вздохнула разбойница, поднимаясь с земли и откладывая лук. – И даже не повеса-Зевран. Её интерес сосредоточился на мече и её друге, который маг. Кажется, он может дать куда более дельный совет. А мне, извини, стоит заняться стрелами.

- Права бард, - раздался рядом голос Морриган. – Не светит ничего тебе, покуда Андерс здесь. Маг этот полностью её внимание у тебя отнял. Назад его ты вряд ли заберёшь.

От слов девушек легче не стало. Наоборот, стало только яснее, что Амелл действительно интересует её старый друг. Правда, Алистер не собирался сдаваться до того момента, пока сам лично не увидит или не услышит то, что Элина увлечена магом.

Сегодня очередь Элины дежурить. Элины и Андерса. В общем-то, Амелл не собиралась заниматься ничем, кроме тренировки управления магией и мечом одновременно. Андерс, в общем-то, тоже не собирался напрягаться. Никто ни к чему не стремился.

- Кстати, - внезапно магичка прекратила размахивать оружием. – Как твой кот? Тот, которого ты держал в башне?

- Помнишь о нём? – улыбнулся мужчина, поднимая голову и глядя на девушку. – Ланселап прекрасно себя чувствует. Даже сейчас.

Маг исчез в стороне своей палатки примерно на минуту. А вернулся с неизменно рыжеватым котом на руках.

- Ты таскаешь его с собой? – Элина умиленно улыбнулась, наклоняясь к коту и поглаживая его шерсть. – Это очень… Очень.

Магесса в очередной раз не нашла нужного слова, закончив речь по-своему.

- Он часто напоминал мне тебя, Амелл. И я решил забрать его с собой. В этот раз. Я ведь не собирался больше возвращаться в Круг.

Улыбка так и не сошла с её лица, а взгляд медленно переместился с Ланселапа на его хозяина. На такого интересного и притягательного хозяина. Рука Элины, кажется, против её воли, потянулась к Андерсу, прикасаясь к его волосам, которые стали чуть длиннее с их последней встречи в Круге, скулам.

А вот его рука добровольно потянулась к стражнице, легла ей на талию и притянула ближе к себе. Амелл легко улыбнулась, целуя его самостоятельно и больше не выпуская своей руки из его волос.

Андерс думал об этом несколько лет. Думал о том, что когда-нибудь плюнет на все правила и надзор храмовников и поцелует Амелл прямо посреди библиотеки или ещё какого-нибудь общего зала. Хоть в кабинете Первого Чародея. Но он никогда не мыслил о том, что будет целовать её, Серого Стража, а не просто мага Круга, во время Мора внутри недолговечного лагеря.

Лелиане было не до сна той ночью. Кажется, она слишком привязалась к их командиру. Видеть её с кем-то другим было достаточно неприятно, хотя разбойница и понимала, что они с Амелл просто подруги. Причина, наверное, была в том, что ей был совершенно неприятен этот странный маг. Наверное, она могла бы понять, если бы Элина вдруг решила переночевать в палатке Зеврана, поняла бы, если бы она вдруг ответила на неумелые и невинные ухаживания Алистера, поняла бы даже, если бы магесса вдруг воспылала жаркой страстью к Огрену или Морриган. Но Андерса она понять не могла. Почему? Стоило с кем-то поговорить об этом.