Прошло еще несколько мучительных минут. Ник дома, но почему-то не торопится к ней. Что он делает? Может, решил поужинать или принять душ и переодеться? А, может, и вовсе решил вздремнуть после тяжелого дня? У нее начали закрадываться сомнения, что он планирует оставить ее здесь еще на сутки, или вообще навсегда. Кто знает, что в голове у этого психа?

Но что это? Шаги на лестнице? Точно шаги!

Тейлор замерла напротив двери, приготовившись встретить любой сюрприз со стороны Ника.

Сперва загорелась лампочка под потолком, и Тейлор невольно зажмурилась от - пусть и неяркого, - но после темноты так непрятно резавшего глаза, света. Щелкнул затвор, дверь медленно отворилась, и в подвал зашел Ник.

Тейлор заметила, что выглядит он утомленным, и начала прикидывать, хорошо это или нет. С одной стороны, усталость делает человека более слабым и уязвимым, а с другой – злым и агрессивным. Что ее ждет в этом случае?

- Ну как ты тут без меня, дорогая? – спросил он, окинув девушку взглядом.

- Я скучала, - тихо ответила она.

- Правда? – на его губах заиграло подобие улыбки. – Мне приятно это слышать. Я тоже скучал и приехал так скоро, как смог. Я же знал, что ты тут совсем одна, без пищи… Я не оставил тебе еду, потому что ты не заслужила. Однако я все же старался добраться скорее. Правда, один настырный байкер пытался за мной следить…

Ник замолчал, внимательно наблюдая за Тейлор. Вероятно, заметив на ее лице выражение любопытства и надежды, он разразился хохотом.

- Вижу, ты успела обрадоваться! Но нет, я не такой дурак, чтобы привести его сюда. Никто никогда не узнает, где ты! Поняла?

Он метнулся к ней, сгреб в охапку и с силой тряхнул. Затем схватил ее за подбородок и впился в ее губы – грубо и настойчиво.

- Ну… О чем ты думала, пока я целовал тебя? – выдохнул он, отстраняясь и наблюдая за ней. – Вернее, о ком? О мохнатом рыжем мышонке? Недолго ему осталось вилять своим хвостиком… Тебе нравятся мышки без хвостов, а, Тейлор?

Отвращение и ужас от воспоминания о несчастных искалеченных животных встали комом в горле. Тейлор хотелось выть и кричать от отчаяния и презрения к своему похитителю.

- Ну что ты… - негромко произнесла она, проигнорировав последний вопрос. – Какой байкер? Если ты про того назойливого гуманоида, который преследовал меня все последнее время, то я только рада, что удалось оказаться подальше от него.

Тейлор мысленно попросила у Троттла прощения за такие слова, при этом вглядываясь в лицо Ника: поверил или нет?

Казалось, взгляд его потеплел от того, что он услышал то, что желал услышать.

Окей! Стоит продолжать двигаться в этом направлении!

- Так какие выводы ты сделала, сидя здесь? – спросил Ник, ослабив хватку и давая возможность Тейлор слегка отстраниться.

- Было бы прекрасно выйти отсюда вместе с тобой, поужинать… Ну, или хотя бы выпить чая с кусочком яблочного пирога, а затем принять душ и заняться любовью в той прекрасной голубой спальне, - она улыбнулась и коснулась его плеча. – Прости меня, я сильно ошибалась. Мне требовалось время, чтобы все осмыслить и понять, чего я на самом деле хочу.

- О, Тейлор… Моя милая! Идем скорее! – и вновь знакомая суетливость. – Я знаю, что ты проголодалась.

Ненавистная дверь открылась перед Тейлор, однако Ник пошел вперед, держа девушку за руку и ведя за собой.

Они миновали кухню и сразу направились в спальню. Тейлор напомнила, что неплохо бы перекусить, но Ник резко ответил, что принесет ужин в комнату. Она не стала спорить.

Пока он ходил за едой, Тейлор устроилась полулежа на кровати, приняв соблазнительную позу, и, разумеется, Ник не мог этого не заметить. Заперев дверь, он поставил поднос на комод и сделал шаг в направлении девушки, но вдруг замер в нерешительности.

- Мы оба так долго этого ждали… - томно произнесла Тейлор, чуть прикрыв веки.

- Да, да, любимая… - пробормотал Ник, продолжая взирать на нее.

- Ну так иди же ко мне! – она протянула к нему руку, призывая приблизиться.

Он сделал пару нерешительных шагов и оказался рядом с ней.

- Я хочу сам раздеть тебя! – прошептал он, пожирая ее глазами.

Тейлор видела перед собой его некрасивое лицо, его тонкие сухие губы, испытывая при этом такую глубокую неприязнь, что едва могла скрыть это. Но необходимо играть до конца.

- Не так быстро, - остановила она его. – Столь долгое ожидание стоит того, чтобы сейчас все произошло медленно.

- Но Тейлор, я не могу ждать. Я хочу тебя! – воскликнул он слегка разочарованно.

- И я хочу, - она уверенно кивнула, - но мне интересно сыграть с тобой в игру. Наш первый секс должен быть ярким, фееричным, запоминающимся, ни с чем не сравнимым!

- Что ты задумала?

Тейлор заметила, что он слегка насторожился. Нужно было как можно скорее развеять его сомнения.

- Мы могли бы сделать это сейчас на этой кровати, но Ник… Кровать – это же так банально. Ты же знаешь, как я люблю эксперименты, - она загадочно подмигнула ему. – Почему бы нам не выбрать для этого другое место, более достойное первого раза?

- Какое?

- Не догадываешься?

- Нет. Может, на кухне?

- Хм… Я бы хотела, чтобы ты нашел меня там, ждущую и сгорающую от желания. Что скажешь? Сыграем в прятки, Ник?

- Но Тейлор… - он по-прежнему сомневался, но она уже ловко вскочила с кровати, провела рукой по его щеке.

- Я знаю, тебе интересно. Ты заинтригован, - она игриво подмигнула ему. – Сыграем?

Он медлил с ответом, а Тейлор молилась, чтобы он согласился. Наконец, он утвердительно кивнул.

- Только не раздевайся! – предупредил он. – Я сам это сделаю.

- Договорились. Считай до десяти!

Тейлор зачаровано следила за поворотом ключа в замке, и вот дверь открылась, она вышла в коридор, а Ник остался стоять в комнате. Оглянувшись, чтобы убедиться, не гонится ли он за ней, Тейлор решительно направилась туда, где находилась кухня.

С расположением других помещений в доме она знакома не была, но подозревала, что Ник тщательно подготовился к тому, чтобы удерживать ее здесь и не дать ей не малейшей возможности удрать. Но она должна попытаться. Если ей удалось его перехитрить и выиграть немного времени, то нужно максимально использовать этот шанс, пока Ник не догадался об ее планах и не настиг ее раньше, чем она найдет выход.

На кухне была дверь, и она, разумеется, по-прежнему заперта. И, само собой, ключи не висели рядом на гвоздике. Искать их не было времени и смысла. Впрочем, Тейлор и не рассчитывала покинуть этот дом через дверь. Она направилась на кухню совершенно с иной целью.

На кухне был нож.

В прошлый раз, когда он оказался в ее руках, она не смогла им воспользоваться. Даже в такой критической ситуации, когда под угрозой была ее жизнь и свобода, она не сумела причинить своему обидчику физический вред.

Впредь стоит быть решительнее!

Она слышала, как Ник медленно считает. Нужно выиграть время. Просунув руки под футболку, она извлекла оттуда бюстгалтер и небрежно бросила на стол.

«Ты просил меня не раздеваться, но уверена, такая игра тебе понравится, Ник!»

***

- Восемь… Девять… Десять… - закончив считать, он сделал паузу и прислушался. – Тейлор!

В доме было тихо.

Идея с игрой в прятки казалась слишком заманчивой, чтобы отказаться от нее вопреки здравому смыслу и соображениям безопасности. Пусть прячется сколько угодно. Весь дом в ее распоряжении. И в ее интересах ждать его, чтобы осуществить задуманное, а не пытаться в очередной раз сбежать. Он красноречиво дал ей понять, что с ней произойдет в этом случае.

Сейчас он пребывал в сладостном предвкушении долгожданного соития с объектом своей многолетней страсти, и потому гнал от себя невеселые мысли.

- Тейлор! – выйдя в коридор, он снова позвал ее и прислушался. – Я иду искать тебя, моя девочка…

На кухне горел свет. Возможно, она решила сделать это на кухонном столе! Почему нет? В холодильнике есть лед и взбитые сливки – на случай, если она не против будет поиграть.