- Кислоты оказалось не так много, - тихо проговорила она, а затем добавила: - Ник, я очень замерзла и проголодалась. И еще хорошо бы принять душ, если это возможно.

Она внимательно наблюдала за тем, как меняется выражение его лица. Казалось, ее слова подействовали на него так, как она и рассчитывала – его взгляд потеплел, а на губах появилось подобие улыбки.

- Конечно, любимая, - он протянул к ней руки, и Тейлор шагнула навстречу, позволив ему сжать ее ладони. – Идем со мной, я не хочу, чтобы ты простудилась.

Аккуратно придерживая ее за локоть, он помог ей подняться по крутой лестнице. Очутившись на кухне, Тейлор попыталась незаметно изучить обстановку, так, чтобы Ник ничего не заподозрил. Но он сразу же настойчиво увлек ее в комнату, поэтому она едва успела увидеть кухонную мебель и дверь на улицу. Да, там совершенно точно была дверь!

«Нужно непременно снова оказаться на кухне! - подумала Тейлор. – Возможно, получится выбежать через эту дверь. Если, конечно, она не заперта. Но стоит попробовать!»

- Отправляйся в душ, дорогая, - ласково произнес Ник, когда они вновь оказались в голубой комнате. – Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но… Лишь когда ты сама меня об этом попросишь.

- Хорошо, спасибо, - ответила Тейлор и, заметив стопку одежды, которая по-прежнему лежала на кровати, решила взять ее с собой в ванную: все же джинсы и кроссовки были более подходящей одеждой для осуществления ее планов на побег, нежели платье и шпильки.

Она знала, что он ждет ее в комнате за дверью, и надеялась, что сейчас он не станет вламываться к ней в душ. Он в хорошем настроении, и пока оно не изменилось, стоит побыстрее воспользоваться этим.

Тейлор с удовольствием подольше постояла бы под теплыми струями воды, но решила оставить это до возвращения домой. Сейчас было важно просто немного согреться и дать Нику убедиться, что она действительно мылась, а не пыталась его обмануть или сбежать. Переодевшись в футболку и джинсы, она посмотрела на свое платье, бесформенной кучкой лежавшее на полу. Подумав немного, она прихватила его с собой.

Как она и предполагала, Ник ждал в комнате. Увидев ее, он расплылся в улыбке.

- Надеюсь, тебе лучше, моя милая? – осведомился он.

- Да, значительно, - она благодарно улыбнулась в ответ. – Хорошо бы перекусить. Я со вчерашнего дня ничего не ела.

- Сию минуту, любимая. Я что-нибудь принесу! – Ник метнулся к двери, но Тейлор окликнула его:

- Ник… Подожди, - она смущенно улыбнулась. – Может быть, мы приготовим ужин вместе? Как ты на это смотришь? Мне бы хотелось тебе помочь.

- О, Тейлор… - казалось, он был в растерянности от ее предложения.

Она терпеливо ждала его решения, внутренне сжимаясь от страха и памятуя о его недавних перепадах настроения, однако продолжала улыбаться самой обворожительной из своих улыбок.

- Честно говоря, я думал, что сам буду готовить тебе. Но если ты хочешь… - затараторил он.

- Да-да, я очень хочу! – поспешила заверить его Тейлор. – Пожалуйста, давай сделаем это вместе!

- Хорошо, дорогая, - он согласно кивнул. – Идем на кухню.

Тейлор, изображая искреннюю радость, кинулась к нему на шею, после чего поспешила следом за ним вон из комнаты, успев при этом словно бы невзначай бросить на подоконник серое платье.

Не веря своему счастью, Тейлор, очутившись на кухне, начала озираться по сторонам в поисках того, что помогло бы ей совершить побег. Ник, заметив ее любопытство, насторожился.

- В чем дело? – нахмурился он. – Тебе что-то не нравится?

- Нет, здесь очень мило! – она улыбнулась. – Может быть, сделаешь мне бутерброд, пока ужин готовится, а то боюсь, я не дотерплю и умру с голоду.

- Да, конечно, - он метнулся к холодильнику, вытащил оттуда коробку с готовыми сэндвичами и протянул один Тейлор.

- Спасибо, - она тут же принялась жадно жевать, уповая на то, что сэндвич не окажется отравленным, хотя сейчас она была согласна съесть все, что угодно.

Он с умилением смотрел на то, как она ест, после чего налил ей стакан воды из-под крана, а затем вновь вернулся к холодильнику и принялся доставать из него на стол овощи и мясо птицы.

- Хочешь, я приготовлю салат? – осторожно предложила Тейлор. – Просто готовить мясо обычно лучше получается у мужчин, - она вновь улыбнулась.

- Хорошо. Только режь овощи не очень мелко. Я люблю покрупнее.

Доев сэндвич, Тейлор подошла к столу, куда Ник уже положил разделочную доску и нож.

Нож.

Он сам давал ей в руки нож. Оружие, с помощью которого можно защищаться, если уж не нападать самой, чего она не собиралась делать.

Тейлор взяла огурец и принялась медленно нарезать его кружочками, при этом наблюдая за Ником. Он готовил для мяса соус, в котором, вероятно, собирался его тушить.

- Ник, мне нужна миска для салата. Ты не мог бы принести? – обратилась к нему Тейлор.

- Да, конечно, - отозвался он.

Тейлор проследила за тем, как он открыл кухонный шкаф и принялся рыться в нем в поисках подходящей посудины. Не выпуская из руки нож, она в два прыжка очутилась возле двери черного хода, дернула ручку, но она не поддалась. Дернула еще, но безуспешно!

- Черт! – выкрикнула она. – Нет!

Обернувшись, она увидела перед собой Ника с безумным, горящим злобой взглядом. Ей еще никогда в жизни не было так страшно, как в этот момент, потому что она очень четко осознавала, что ее ждет за обман и явную попытку бегства.

- Ник, пожалуйста… - она вытянула вперед ладонь, липкую от холодного пота, словно стараясь защититься.

- Зря, Тейлор… Очень зря! – прошипел он и набросился на нее так стремительно, что она, парализованная от ужаса, не смогла увернуться.

Выхватив нож, которым Тейлор так и не успела воспользоваться, он повалил ее на пол, лицом вниз, устроился сверху, одной рукой крепко стиснув ее запястья за спиной, а другой приставив нож к ее горлу.

- Не дергайся!

Тейлор, почувствовав лезвие у сонной артерии, покорно замерла.

- Ты хоть понимаешь, что ты наделала, сука? – склонившись к ее уху, проговорил он. – Понимаешь? Ты сама себя обрекла на такие страдания, что тебе даже не снились. Я вот думаю, с чего начать… Кстати, смотрела фильм «Необратимость» с Моникой Белуччи? Наверняка, смотрела и помнишь ту самую сцену в переходе… - он хохотнул. – Как раз ситуация подходящая.

Фильм Тейлор смотрела. Грязный, жестокий, отвратительный фильм, который не спасла даже красота Белуччи. От одного упоминания о нем у нее возникало чувство отвращения. А сейчас, лежа на полу, прижимаемая телом Ника, она едва сдерживала тошноту. Он блефовал или действительно способен воплотить ту жуткую сцену?

- Моника тоже очень красивая, - продолжал он, словно прочитав ее мысли, - но это лишь навредило ей, а не помогло.

Отшвырнув нож, он свободной рукой схватил ее за горло и слегка сдавил, при этом несколько раз красноречиво ударив бедрами. Тейлор застонала. Дышать становилось все труднее – от страха и сдавленного горла.

Продолжая крепко сжимать руки Тейлор, Озборн, отпустив горло, просунул ладонь через широкий рукав ее футболки и стиснул грудь сквозь тонкое кружевное белье. Тейлор дернулась и попыталась закричать, но из горла вырвался лишь глухой хрип.

- Тейлор… Я бы сделал это прямо здесь и сейчас, - приговаривал Ник, поглаживая ее грудь. – Ты знаешь, как я хочу этого. Но для меня важно, чтобы ты сама пришла к этому! Чтобы ты умоляла меня! И я знаю, что для этого нужно.

Резко вскочив, он дернул ее за волосы, призывая подняться, после чего вновь потащил к двери в погреб.

- Чертов ублюдок! – прохрипела она. – Ты хоть понимаешь, что ты делаешь?..

- Молчи, сука! – рявкнул он.

Распахнув дверь, он поволок хрипящую и извивающуюся девушку вниз по лестнице в уже знакомый ей мрачный подвал. Швырнув ее на пол, он быстро запер дверь, после чего приблизился к Тейлор.

- А знаешь… Я решил, что мое ожидание стоит очень дорого, - проговорил он и усмехнулся. – Ты моя, а это значит, что я могу делать с тобой все, что захочу и когда захочу.