Когда меня осенило, я стала судорожно рыться в груде документов, что мне выдали.

– Где ты будешь жить? – спросила я.

– У дочери. Она снимает небольшой дом в паре кварталов отсюда. А что?

– Почему мне не дали направление в служебную гостиницу? Ключи? Адрес? Вот! Что это за адрес…

По пустому холлу прокатился голос Златокрылого:

– Рыжая! Почему я бегаю по всему драконпорту и ищу тебя? Ты закончила с документами? Пошли! Бабуля, а ты чего еще не упала в объятия дочурки? Учтите, выходной только один. Рейс в Океаниум все еще за нами.

– И куда мы должны сейчас идти? – поинтересовалась я. – Я бы сходила домой. Правда, я понятия не имею, где живу…

– Ну так может пора выяснить? Идем. Шататься по незнакомому городу ночью одной – не лучшая идея. Пойдем, бабуля, я сегодня добрый, провожу и тебя. Но расстанемся за два квартала, а то твоя дочурка решит, будто я в тебя влюбился.

Теперь, когда мы с Делайлой перестали друг на друга шипеть, мне стало за нее еще обиднее. Я вскочила и преградила Джулиану путь, для усиления эффекта шлепнув папкой по груди.

– Может, хватит? Джулиан, ты, без сомнений, самый невыносимый, самовлюбленный и самоуверенный Погонщик на свете, но даже в тебе должны быть остатки порядочности! Прекрати так называть Делайлу!

Златокрылый иронично поднял бровь, фыркнул и почему-то посмотрел на Делайлу.

– Не хочешь рассказать нашей защитнице слабых и угнетенных, откуда у тебя появилось милое прозвище?

И Делайла… покраснела?! Отвела взгляд и залилась краской! Да что, в Расщелину они провались, происходит?!

– О чем он? Делайла?

– Кажется, рыжая, с тобой не хотят делиться секретами. Повезло, что у тебя есть я. Идем, переоденемся в пижамки и покрысятничаем вдоволь.

– Лучше озаботься тем, чтобы наконец-то повзрослеть!

Эффектные уходы остались в прошлом. Теперь не получится развернуться и, напоследок взмахнув волосами, гордо уйти. Придется надеть теплое пальто, замотать горло шарфом, натянуть шапку по самые брови – и только тогда выходить на улицу. Я правда грезила о сказочном домике в заснеженном лесу? Пора мечтать об острове в сердце Океаниума!

Джулиан терпеливо дождался, когда мы оденемся, а потом бодро зашагал вперед. Я бы с огромным удовольствием послала его куда подальше, но одна беда: понятия не имела, куда идти. Очевидно, Джулиан знал город намного лучше и действительно собирался нас проводить. Спасибо хоть за это.

Как же холодно! Первые несколько минут мне еще хватало сил, чтобы размышлять о том, что же случилось между Делайлой и Джулианом, но потом все мысли свелись к страстному желанию оказаться, наконец, в тепле.

Джулиан шагал невозмутимо, будто мороз его ровным счетом не беспокоил.

Мы попрощались с Делайлой возле дома Дары, и я до последнего ждала, что бывшая Златокрылого выскочит за ворота и… что? Утащит Джулиана на милый романтический ужин? Какая чушь лезет в голову, наверняка потому что напрочь промерзли мозги.

Когда Делайла скрылась в доме, мы с Джулианом остались наедине. Пересекли парк с ледяными скульптурами и зимние фонтаны, разбрасывающие вокруг себя золотистые хлопья снега, а потом свернули куда-то почти в лес, на территорию за высоким забором. Узкая тропинка, по которой нам пришлось идти друг за дружкой, петляла меж деревьев и путалась среди высоких сугробов.

– Джулиан… куда мы идем? – наконец спросила я.

– Замерзла? Осталось недолго.

– Это гостиница? Я думала, «Драконьи Авиалинии» строят служебное жилье рядом с драконпортами.

– Это не гостиница.

Вот так номер.

– Тогда куда мы идем и где я буду жить? Джулиан, только не говори, что это твой дом!

Сложно сказать, сколько у Златокрылых денег, но еще сложнее подсчитать всю их собственность. Дома, апартаменты, ресторации и таверны, магазинчики и даже частные лекарские дома. Браун поставил на кон все – и его можно было понять. Наследник Златокрылых получит половину мира. Ради такого можно даже убить.

– «Драконьи Авиалинии» разорились? Им не хватило денег на гостиницу для меня? Джулиан! Что ты молчишь?!

– Ты сама сказала не говорить, что это мой дом. Я и не говорю.

– А теперь я хочу, чтобы ты сказал, почему не приказать поселить меня в служебное жилье!

– Ты пустила меня к себе, когда я поссорился с мамочкой, а я пускаю тебя к себе, чтобы ты не жила в общаге. Поверь, она здесь не очень.

– Но когда я пустила тебя к себе, ты сбежал.

– Тебе сбегать не рекомендую. В том, что в города иногда забредают волки, ты уже убедилась. Да что со светом? За что я плачу такие деньги управляющему, чтобы сломать ногу, пробираясь по собственному огороду?!

Лес, окружающий небольшой домик, было сложно назвать огородом. Он надежно защищал территорию от любопытных глаз и производил впечатление иллюстрации с зимней открытки.

Одноэтажный домик выглядел так, словно кто-то срисовал его прямиком из моих фантазий. Небольшой, уютный, с настоящим камином и деревянной, нарочито грубой, мебелью. Когда Джулиан открыл дверь, в нос ударил приятный запах дерева и лака.

Чемоданы, в которые я наспех скидала все вещи, чтобы освободить квартиру, стояли у дальней стены.

– Твоя комната вон там. Ванная общая, так что если не готова слушать мое пение в душе – стучись. Дом не до конца прогрелся, здесь долго никто не жил. Возьми теплую рубашку, где-то в кладовой их целая куча. Через час ужин.

Удивительно, но это первое место, где у Златокрылых нет прислуги. А еще единственное – на моей памяти, само собой – камерное. Обычно семья Джулиана предпочитала дома, где куда как больше пространства, чем в небольшом домике с двумя спальнями, кухней-гостиной и парочкой кладовых. Даже комнаты здесь были совсем крошечные, в мою едва влезали огромная кровать и шкаф. В гостиной я могла найти с десяток уютных мест для чтения, но все равно решила подыскать квартиру или дом по средствам как можно скорее.

Жить с бывшим мужем? Этого еще не хватало.

Приняв душ, переодевшись в теплую пижаму и кое-как разложив вещи, я поняла, что голодна. В последний раз мы ели в кабине по дороге на Плато, а с тех пор прошло часов шесть, не меньше. И хоть до ужаса не хотелось выходить к Джулиану, ароматы мяса в итоге выманили меня в гостиную.

Но Златокрылого там не оказалось. Зато за окном виднелись всполохи пламени и, выглянув на крыльцо, я обнаружила нечто совершенно прекрасное.

Заснеженные ели, чуть подсвеченные луной. Искрящийся чистый снег. Фонарь у дома, вокруг которого летают и сверкают снежинки. Тлеющие в мангале угли, на которых готовится мясо. И Джулиан, лениво за этим наблюдающий.

– Если ты заболеешь и возьмешь больничный, я сделаю твою жизнь невыносимой, рыжая.

– Ты и так делаешь мою жизнь невыносимой.

– О, поверь, ты оценишь разницу. Оденься. И захвати из дома вина. Я уже отморозил себе что-то ценное.

– Надеюсь, самомнение.

– Оно в полном порядке, – усмехнулся Джулиан.

Я вернулась в дом, разлила вино по бокалам, а потом обулась и, накинув теплую рубашку, любезно предложенную Златокрылым, спустилась с крыльца. Снег приятно хрустел под ногами, но рядом с мангалом было тепло. Или рядом со Златокрылым?

– Мы полетим в Океаниум, да? – спросила я.

– Ага. Послезавтра.

– И у нас будет новый Зрячий?

– Да. Завтра назначат, послезавтра первый рейс. Не лучший вариант, но как есть.

– Скажи честно, зачем ты переехал сюда? И притащил меня.

– Чтобы мамочка не Я всегда хотел жить на севере. Мне нравится снег. Здесь лучше оплата, здесь интереснее рейсы. Надоело возить толстосумов на курорты. Север живет по другим законам. Мы будем снабжать отдаленные поселения провизией, эвакуировать жителей с пути схода лавин. Это имеет смысл.

Я улыбнулась, пригубив вино.

– Вот уж не думала, что тебе это важно. Но ты не ответил на вопрос. Зачем ты перевез меня?

– А зачем тебе оставаться в Лесном? Что там такого важного? Друзей у тебя нет, парня тоже, никакой собственности, только крохотная квартирка в аренде. Что тебя держит?