Дыхание спёрло. Всё тело окаменело. Небо резко затянулось облаками, а радуга в мгновение испарилась. Вдалеке раздался рокот грома. Ум начал прокручивать по спирали тревожные и мрачные мысли.
Куда делась собака? Даже она бросила меня. Мне так одиноко в этом мире. Боже, спаси меня! Я ничего не помню. Сейчас бы окунуться в воду и смыть с себя все эти чувства. Они меня тяготят. Собака. Почему убежала собака? Моя душа болит! Я брошена всеми. Я брошена Богом. Да что со мной не так? Меня все бросают. Чёрт, чёрт!
У девушки началась паника, в глазах, в которых было столько жизни и столько запала ещё секунду назад – щемящая тоска, на плечах чувствовалась такая тяжесть, будто кто-то надел на них балласт весом в двести килограммов. Подойдя к маленькому старинному деревянному причалу на озере, неожиданно оказавшемуся прямо недалеко от неё, она села на корточки, а потом и вовсе спустила ноги ближе к воде. Встать не было ни сил, ни желания. Неподалёку основался одинокий бобр, рьяно строивший хатку из сучьев и стеблей. Выглядело животное довольно болезненно и напряжённо. Оно явно было расстроено из-за того, что ничего не получалось, а может, получалось, но как-то не так. Вокруг плавали рыбки разных мастей от мала до велика. Какие-то из них держались в стороне, одна чуть крупнее и представительнее подплыла так близко, будто ещё чуть-чуть и выпрыгнет из воды, прямо в руки, однако резко развернувшись, уплыла куда-то вниз и, скорее всего, залегла на дно. Лишь бы её никто не трогал.
Видать, чего-то испугалась. Меня? Что ж, если тебе там комфортно. Да и пожалуйста. Ой, а вот ещё две, то ли дерутся, то ли танцуют. Странные такие. Смешные. Ого! А рыженькая рыбка выглядит будто совсем побита жизнью, но всё равно тянется к свету и к тем полосатеньким, которые всё вокруг неё увиваются. Глупо. Это всего лишь рыбы. Зачем вы здесь? Убирайтесь!
Она сердито провела рукой по поверхности воды, которую тут же покрыла небольшая рябь, рыбки уплыли, и она осталась снова один на один с собой и со своим отражением. Вот только теперь оно было искажённое, изломанное. Рябь уже давно пропала, а отражение так и осталось неровным и неестественным, вроде она, а вроде и нет. Начало смеркаться, ветер всё сильнее свистел и завывал, небольшое облако тумана окутало девушку в свои невидимые тиски и ничего кроме притягивающего отражения она уже практически не замечала.
Бобр ненадолго оторвался от своих дел, чтобы посмотреть, что происходит, но тут же приступил обратно к работе. Девушке на секунду почудилось, что он что-то пробурчал себе под нос. Откуда ни возьмись появился павлин с распущенным хвостом, пройдясь взад-вперёд, он захлопал крыльям и взмыл вверх к небесам, после чего скрылся в серых облаках. В этом лесу смешалось сочетаемое с несочетаемым. Абсурдность происходящего совершенно не смущала девушку. Для неё это было всего лишь разнообразием, эксцентрикой природы. Обыденность в своём лучшем проявлении. Природа и всё, что она создала, были её отдушиной.
Рыбки решили снова обступить девушку, максимально пытаясь закрыть собой отталкивающее изображение в воде. «Открой глаза!» Викки вздрогнула. Сложно было понять откуда слышались эти голоса. Не от рыбок же. Возле её ноги, буквально в нескольких сантиметрах от неё, примостилась хрупкая изящная бабочка тёмно-зелёного цвета. Ветер продолжал завывать и заставлял скрипеть деревья под своим натиском.
Какая прелесть! Ты красивая! Откуда ты? Забирайся ко мне на ладонь… Побудь со мной немного. Не улетай, пожалуйста! Мне хочется заплакать, а я не могу. Мне хочется встать, а я не могу. Мне хочется спрятаться, а я не могу. Я ничего не могу. Для чего это всё? В чём смысл? Столько сакраментальных вопросов и ни единого ответа. Глупая я. Просто дура!
Она выставила руку вперёд, приглашая к себе бабочку. Та какое-то время кружила вокруг неё, затем сжалилась и села прямо в центре её ладони. Счастье от присутствия такого божественного существа совсем рядом с ней обжигало Викки до костей. Она почувствовала себя особенной. Природа лишний раз продемонстрировала своё могущество, сотворив идеал. Не было ни одного изъяна в этом насекомом. Каждый изгиб, каждый узор, каждая частица в нём воплощала в себе всю Вселенную. Никакой угрозы. Никакой тревоги. Бабочка полностью загипнотизировала её своей пленительной красотой. В какой-то момент краем глаза Викки заметила что-то неладное.
Странно. Вода, она течёт в обратном направлении. Наверное, ветер вывернул её наизнанку. Может, я съехала с катушек, и это всё моё воображение? Да, точно. Моё воображение играет со мной. Бабочка, милая, не улетай. Не оставляй меня одну. Вдруг я не справлюсь одна. Нам будет хорошо. Мы подружимся. Что это? Пламя внутри, я горю!
Немного погодя она отпустила эти мысли, игнорируя огонь, разгоравшийся внутри; по мере прохождения всё большего времени она всё тщательнее вглядывалась в это очаровательное создание, как в ту бездну, которая пожирает, а та, как и положено бездне, незаметно начала поглощать бедную хрупкую девушку изнутри. Не в силах больше сопротивляться и оторвать взгляд от такой красоты, мозг перестал мыслить рационально, а чувство самосохранения бесследно исчезло. Пламя пожирало её всё больше, ещё чуть-чуть и она потеряет сознание от боли… «Оглянись!» Взгляд начал потухать, дыхание замедлилось. Полное эмоциональное отупение.
Горячо внутри, всё горит! Надо просто сделать шаг и в воду. Охладиться! Душа моя болит невыносимо. Изнывает. Вот так откроешь все двери нараспашку в свою душу, возникнет сквозняк, душа простудится и умрёт…Что? О чём это я?
Где-то неподалёку послышалось шуршание. Любопытство взяло верх. Благодаря этому шуму Викки сумела вытащить себя из транса. С большим трудом ей удалось стряхнуть обжигающую бабочку с руки, которая тут же пропала из поля зрения. Правда, насекомое успело оставить свой след – небольшой ожог на её ладони, как предупреждение о чём-то неминуемом.
Что это было? Я сбрендила! Свихнулась. Надо попытаться восстановить дыхание. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Не паникуй, что мне даст эта паника? Дыши, просто дыши. Внутри всё разрывается, голова как в тумане. Это чёртова бабочка. Всем бабочкам бабочка. Воды, хочу пить. Здесь были люди. Надо попросить у них. Откуда я пришла? Мне надо попросить о помощи. Хотя зачем? Я им не нужна. Нет. Не хочу. Не вернусь. Всё сама. Справлюсь!
Викки хотела испить воды из озера, но, мимолётом бросив взгляд на своё отражение, тут же отшатнулась от него будто увидела безмолвного демона из преисподней, манящего к себе. В это же мгновение в сантиметре от неё пронёсся ястреб и тут же юркнул в воду. Снова послышался шорох. Обернувшись, девушка увидела дикого северного оленя с изящными стройными ногами и замысловатыми ветвистыми рогами. Он приподнял голову и изучающе окинул взглядом девушку. Почувствовав неладное, он сорвался с места и скрылся в кустах. Как оказалось секундой позднее, сзади подкрадывался огромный статный горделивый лев с роскошной золотисто-рыжеватой гривой, всем своим видом показывая, кто здесь хозяин. Поняв, что упустил добычу, он развалился прямо напротив девушки, наклонив морду чуть вперёд, своим грозным рыком демонстрируя силу и превосходство, уверенность и неповторимость. Одно неосторожное движение. Одно неправильное решение. И всё. Однако какой у него был взгляд. Взгляд полный спокойствия, знания того, что он делает и зачем, знания того, как себя защитить. Это полностью покорило её. Возникло непреодолимое желание подойти и обнять, закрыться за спиной этого могучего зверя.
Такой взгляд, который может поведать всю правду о вселенной, о смысле жизни, о том, зачем мы здесь. Разве у животных бывает настолько рассудительный и мудрый взгляд? Если я стану его другом, то он не обидит меня. Я буду за его спиной как за каменной горой. Мне практически не страшно. Ну, может, быть чуть-чуть. Самую малость.
Чувства обострились. Прилив адреналина. Сначала медленно и плавно, словно охотящаяся пантера, она привстала, присматриваясь, ощупывая почву под ногами, а потом с полным надежды лицом и ускоренным сердцебиением, забыв про страх и чувство самосохранения, бросилась к нему. Лев ни разу не шелохнулся, продолжая пристально наблюдать. Ей казалось, что если она дотронется до него, покажет, что она не враг, что она – друг, подарит всю свою любовь и заботу, обнимет, приручит, то она вспомнит, кто она и все её страхи вмиг улетучатся.
