«Да его сумку», — ответила Кейси и подняла с полу один из осколков стекла, которые валялись около сумки, после чего странно прикрыла глаза.

«Что это?» — спросил Булл и в этот момент девушка открыла уже не зелёные, а ярко алые глаза.

— Кровь. — Ответила она и резко, совсем не по человечески, поднялась с полу.

***

За десять минут до этого

Горацио пристроил на ночь коней и вернулся в помещение, которое раньше скорей всего служило бальным залом в этом дворце, а теперь было лагерем трёх чужаков. К его приходу бумайка с вампиршей уже удобно расположились около костра. Булл сидел нахохлившись от чего казался ещё больше, а Кейси лежала на полу, подперев рукой голову. Блики от костра отражались в её красивых зелёных глазах и напоминали молодому принцу Толумский лес в знойный день.

Он тихо присел на своё место и стал наблюдать за девушкой. Сколько юноша не смотрел, но не мог увидеть в ней мертвеца, которым она являлась. Парень знал, что это глупо, но ему очень хотелось верить в то, что где-то за этой белой холодной оболочкой, скрывается та неунывающая девчонка-оптимистка, которая была ему дороже, чем он мог себе признаться. Он наблюдал за ней до тех пор, пока их взгляды вдруг не встретились, после чего он резко поменял предмет своего наблюдения с девушки на потолок.

— Интересно, почему этот замок бросили. — Как бы между делом спросил он.

«Топи не лучшее место для жизни» — мысленно заметил Булл.

— А чем же они так плохи? — поинтересовалась у него Кейси.

«Кроме опасных существ, которые населяют его леса? Много чего ещё. Мой друг Ньют, как-то говорил, что когда-то здесь была столица некромантов. Возможно, именно из-за чёрной магии эти леса стали прокляты» — Ответил задумчиво Булл.

После того, как бумайка упомянул его брата, принцу стало неуютно. Страхи, которые он держал внутри последние недели, дали о себе знать. Горацио тихо поднялся, подхватив на плечо сумку и вышел. К тому времени его попутчики очень увлеклись беседой, и не заметили его исчезновения.

Юноша отошёл не далеко, только чтобы его не услышали, после чего открыл сумку и достал прозрачный флакон с лекарством. Хори знала, что оно ему понадобиться и засунула сразу несколько больших доз. Он держал их на крайний случай и сейчас чувствовал, что готов вот-вот сорваться, и одним гладком осушил пузырёк. Физически ему сразу же полегчало, но тревоги по прежнему раздирали его душу.

«Что если, я больше не нужен Ньюту? Примет ли он меня, после всего, что я натворил?» — раз за разом с отчаяньем спрашивал у себя парень. «Отец вот точно не примет, да и никогда не принимал», — с печалью подумал он, но его мысли вдруг прервал странный шипящий звук.

— Кто здесь? — спросил он и достал меч из ножен. Никто не ответил, но через минуту рядом с ним что-то просвистело, после чего он отлетел в стену. Флакон, который был в его руке разбился, оцарапав ладонь, нападавший же так и не показался.

Принц поднял меч, и встал, но даже не успел замахнуться, как его шею обвило что-то гибкое, прохладное и, судя по всему, живое. Парень попытался освободиться, но бесполезно, он даже не успел сообразить, что это, как потерял сознание.

Приходил в себя он медленно. Наконец, парень открыл глаза и приподнялся. Он был в большой зале, которая вся была набита золотом и разнообразными драгоценностями, меча не было, а вокруг него ползали змеи. Десятки скользких тварей организованно намётывали вокруг него круги.

«Вот, что это были за звуки», — догадался он, но стоило ему подняться на ноги, как змеи остановились и в раз оскалили на него ядовитые зубы.

— Ладно, ладно. — Сказал он и поднял руки вверх. — Понял, вставать нельзя. — Добавил он и медленно сел обратно. Змеи, как по команде, продолжили свои круговые движения, а парень покрутил головой, ища выход из положения.

Из зала было два выхода, но ни до одного из них он бы не успел добраться, меч пропал. Ситуация казалась безвыходной, пока у одного из выходов не показались вампирша с бумайкой. Это собственно не многое изменило, но дало ему хоть какую-то надежду.

— Эйч, это что логово дракона? — спросила девушка, сворачивая шею очередной змее. Укусы скользких тварей моментально заживали на её коже, и она вскоре перестала обращать на них внимание.

— Драконы бывают только в сказках. — Ответил юноша.

— Так вампиры тоже. — Заметила она.

— Не знаю, дракон ли это, но знаю, что нам надо убираться от сюда. — Сказал Эйч, но уйти они не успели.

Прямо перед ними из под груды драгоценностей выбралась змея, но не обычная, а размером с треть зала. Она выпрямилась и оскалила ядовитые зубы.

— Вуивра. — Охнул Эйч и спустя минуту уже со всех ног нёсся в сторону выхода.

— Как ты там её назвал? — спросила Кейси, когда они бежали уже по узкому коридору.

— Вуивра — королева змей, которая охраняет древние сокровища. Я всегда думал, что это просто сказка. — Ответил он и резко затормозил. Прямо перед ними из-за поворота показалась змеиная королева.

— Но, как она протиснулась? — удивлённо спросила Кейси и тут же получила ответ на свой вопрос.

Змея вдруг засветилась алым, после чего стала уменьшаться в размерах и через минуту на её месте стояла женщина, со змеиными глазами и клыками.

— Воришшшки. — Прошипела она и рубиновая заколка в её волосах вспыхнула алым, а затем изо всех щелей полезли змеи.

«Это не хорошо», — мысленно заметил Булл.

«Эйч, как убить эту змею?» — гневно спросила она.

«Это всего лишь легенды…», — замялся он и стал пятиться от змей. «Говорят, надо забрать камень, который она носит на лбу и тогда ты станешь владельцем части сокровищ», — ответил он после её убедительного взгляда.

«Значит камень. Хорошо», — ответила она и бросилась в атаку, разумеется останавливать её никто не стал.

Королева змей сцепилась с вампиром и это продлилось дольше, чем все ожидали. В человечьем обличье Вуивра была столь же гибкой, как и в змеином, так что отобрать у неё украшение оказалось не так то просто. Хозяйка замка в свою очередь никак не могла убить соперницу, которую ничто не брало, и это слегка её встревожило.

— Шшшто ты такое? — прошипела она и сделала очередной выпад в сторону вампирши.

«Кей!» — мысленно окликнул девушку принц и та оглянулась. Дела у парня и бумайки обстояли совсем плохо. Они уже вжались в стену, а агрессивные змеи время от времени делали выпады в сторону их ног.

«Пора заканчивать», — решила Кейси. Её глаза приобрели крававо-красный оттенок, после чего она со всей силы бросилась на Вуивру и вместе с ней пробила одну из стен. Это вывело королеву из игры, но судя по громким мыслям Булла, от змей их не спасло. «Почему не сработало?» — спросила она у себя, и ей вдруг пришла идея. Она выкопала тело вуивры из-под камней и стащила с неё заколку. «Она светилась, когда появились змеи», — подумала она и взяв её по удобней закрыла глаза. «Оставьте их», — приказала она и в этот момент её голову наполнило разнообразное шипение. «Оставьте их», — ещё раз повторила она и сосредоточилась на шипении.

«Что это было?» — подумал где-то по другую сторону стены Булл, и девушка наконец смогла расслабиться. Она вздохнула с облегчением, и только тогда обратила внимание на жжение в венах.

После того, как девушка пару дней назад напилась тролльей крови, её постоянно рвало, к тому же, долгие переходы, а теперь ещё и драка, во много раз усилили голод. Боль была нестерпимой, и Кейси стала искать способ её заглушить. Она огляделась вокруг и ей на глаза попалось тело Вуивры. Девушка, не долго думая, впилась в него клыками, но через минуту откинула в сторону и стала отплёвываться. Кровь её жертвы оказалась не просто невкусной, а вообще непригодной для пищи, и только усиливала боль.

Кейси встала и пошла туда, где оставила своих попутчиков. Она слышала их сердца и чувствовала запах запёкшейся крови у принца на ладони. Эти ощущения буквально опьянили её, и она больше не думала над тем, что делает.