— Это наверное волшебное место. — Сделала вывод Кейси, а братья тут же погрустнели.

— Было, до того, как пришла эта зима. — Ответил Рэг. — И может мы больше никогда не увидим наш дом таким. — С печалью в голосе сказал тролль полукровка.

— Но зима ведь это не так уж страшно? Пару месяцев и снова будет лето. — Ответила удивлённо девушка, а тролли посмотрели на неё как на сумасшедшую.

— Если в вашем мире зима такая, то я вам завидую. — Ответил Рэг и пояснил. — В Атванте не было зимы уже лет сто. Бывали похолодания в некоторых районах, но дальше жёлтых листьев не заходило. Теперь же мир, в котором все забыли, что значит зима, царит мороз и метели.

— Но как такое возможно, что у вас не было зимы сто лет? — удивилась девушка и ускорила шаг, чтобы не отставать от рассказчиков.

— Я сам не совсем понимаю, как это происходит, но когда в Атванте мир и спокойствие, то в ней царит лето, а сели начинаются конфликты, то в тех местах нашей страны наступает осень. — Ответил Рэг.

— Если так, то почему у вас наступила зима? — неуверенно спросила Кейси.

— Думаю, из-за угрозы войны, которая нависла над нашим домом. На сколько мне известно открытых столкновений ещё не было, или были небольшие, но главное не это. В душах атванцев больше нет мира, один не верный шаг и разгорится такая война, какой Атванта ещё не видела. — Сказал Рэг и, посмотрев на побледневшее лицо девушки, добавил. — Добро пожаловать в Атванту.

***

Маленький отряд за два дня преодолел ущелье и вышел на небольшую равнину, которая располагалась в центре горной цепи.

— Смотрите, свет. — Сказал глазастый Ог и указал на скопление маленьких домиков.

— Какие идиоты поселились на границе владений орков? — удивился Рэг.

— Да какая разница. Главное там есть еда и те с кем можно развлечься. — Ответил Ог и братья в раз улыбнулись, а Кейси стало совсем не по себе от этих улыбок. Тролли её не трогали всё путешествие только, потому что так сказал начальник. «А если он передумает», — неоднократно посещала мысль девушку, но всё обходилось до этого дня.

— Кого там принесло в такой поздний час? — раздался из-за двери возмущённый женский голос. — Вы кто такие? И чего вам надо? — спросила низенькая женщина при виде поздних гостей.

— Мы, хотели бы переночевать и поесть, а завтра вас покинем. — Ответил голубоглазый глава отряда и протянул женщине небольшой свиток, после прочтения, которого её отношение резко изменилось.

Женщина пригласила их в дом накрыла на стол и в дальнем углу наблюдала, как съедают последнюю еду в их доме, правда большой начальник, как про себя называла его Кейси, не позволил съесть все припасы. Хозяева дома с облегчением вздохнули, а тролли покричали, по возмущались и отправились на поиски Трактира, о котором говорила хозяйка. Хорхт ушёл проветриться, а глава отряда растянулся на лавке подле стола и казалось задремал.

Тут то дверь в соседнюю комнату тихо приоткрылась и от туда вышла хозяйка. Она присела подле девушки и достала из кармана на фартуке маленькую баночку, после чего взяла её руки в свои.

— Бедная девочка. — Одними губами сказала она, после чего прошептала что-то над верёвками, и те тут же развязались. Кейси уже и не помнила, когда в последний раз снимали с неё эти путы. За всё это время они стёрли ей запястья в кровь. Женщина открыла баночку и аккуратно стала смазывать раны пленнице.

— Спасибо. — Так же тихо поблагодарила Кейси добрую женщину.

— Возьми. — В ответ сказала она и протянула Кейси баночку и небольшой складной нож. — Беги, так далеко и так быстро, как только сможешь. — Добавила она.

— Благодарю, но мне некуда бежать. Я не здешняя и здесь у меня никого нет, а как вернуться я не знаю. — Ответила Кейси и протянула нож владелице.

— Нет, оставь себе. — Ответила та и заклинанием вернула верёвки обратно, но не стала сильно затягивать. После этого она так же тихо вышла из комнаты, а Кейси спрятала оружие и лекарство в складках своей одежды и тоже улеглась.

На утро выяснилось, что братцы тролли всё же повеселились. Они отыскали трактир напились избили нескольких заступников местных дам, с которыми решили по развлекаться. Так что на утро, как только расцвело, во избежание ненужного в их ситуации конфликта, приказал паковать вещи.

Дорога, которая пролегала через горы, была всё так же не проходима, но не смотря на это, настроение у Рэга с Огом было отменное. По причине этого, Хорхт решил взять «поводок» в свои руки, а Кейси совсем не возражала. Орк ей совсем не нравился, но в её глазах, если выбирать между возбуждёнными троллями и им, то Хорхт был лучшим вариантом. Правда поспевала девушка за ним с трудом, особенно когда снег был выше колена.

Маленький отряд проходил узкой горной тропой, когда большой начальник вдруг остановился, и прижал палец к губам. Даже тролли затихли и стали прислушиваться. Кейси, как ни старалась ничего не услышала, а вот тролли почему-то напряглись.

Так простояли несколько минут, после чего глава отряда вернул свой меч обратно в ножны и собрался было продолжить путь, но не вышло. Как по сигналу, со всех сторон, из-за камней, хлынули серокожие существа.

«Орки», — мелькнула мысль в голове у Кейси, но обдумать ситуацию, как следует, она не успела. Хорхт не стал медлить, тут же оттащил её в сторону и слегка придушил, а когда она потеряла сознание, уложил на свободный от снега участок под скалой. Только после этого он вернулся, на тропу, чтобы помочь своим собратьям.

***

Когда Кейси очнулась, то с разу не смогла определить, что с ней и где она находиться. Место, где она оказалась трудно было назвать помещением, это скорее была, выбитая внутри горы, рукотворная пещера, от которой отходил ещё десяток туннелей. В потолке ровно над центром пещеры было сделано огромное отверстие, которое освещало своеобразную главную площадь.

В центре этой площади к деревянным столбам были привязаны трое пленников, не включая Кейси, которую орки привязали у одной из стен. Рядом с девушкой стоял один охранник, а остальные столпились у входа в один из туннелей и около пленников, которые были без сознания.

— Будите их. — Деловито сказал Хорхт и вышел на освещённую часть пещеры. Один из орков сразу же распылил над пленниками какой-то белый порошок, и те зашевелились.

— Хорхт! — взревел Рэг, как только открыл глаза. — Ах, ты… — Дальше пошла ругань на языке троллей, так что мало кто понял её содержание, но смысл он донёс.

— Ты, хоть осознаёшь, что совершил государственную измену? Владыка, сотрёт вас с лица земли за подобное, но если ты нас отпустишь, то мы ещё сможем договориться. — Сказал уже бывший глава отряда и подтянулся на связанных руках, чтобы стать во весь рост.

— Нет, это вы ваше высочество не понимаете. Орки и так долго страдали от терронии вашего отца. Они доверили себя в мои руки, и я сделаю их свободными. Мы больше не подчиняемся владыке, у нас достаточно сил, чтобы ему противостоять. Орки отныне свободны! — крикнул он, и все орки в пещере подхватили последнее слово.

— Свободны! Свободны!… - стало доноситься отовсюду и у Кейси всё внутри по холодело. Хорхт поднял руку и все крики тут же прекратились.

— Орки, сейчас сильны, как никогда. Мы освободимся от власти владыки и тогда вернём то, что по праву наше. Тролсийские рощи, которые отняли у нас тролли, будут снова нашими! — продолжал вещать Хорхт, а все остальные ему внимали.

— Да, только попробуй сунься туда и тебя будет ждать долгая и мучительная смерть. — Свирепо сказал Рэг, а орк улыбнулся.

— Ну, это мы ещё посмотрим. — Сказал он и, достав из ножен свой меч, одним взмахом обезглавил Ога. Кейси тут же зажмурилась и отвернулась от неприятной картины.

— НЕТ! — заревел Рэг и стал рваться в сторону убийцы, но его руки были крепко привязаны к столбу.

На Кейси стала уже нападать паника, когда она вдруг вспомнила о ноже, который дала ей добрая женщина. Девушка прижалась к стене и с трудом высунула нож из своей одежды. Хорхт не мог знать о нём, а потому, видимо, решил, что обыск пленницы будет напрасной тратой времени. Она тихо перехватила оружие по удобней и не заметно стала пилить верёвку, которой были связанны её руки.